Девушка стояла у окна и задумчиво провожала взглядом одинокую, неторопливо идущую в сторону виднеющегося вдали Леса фигуру. «Не знаю», — честно хотела признаться она. Но тут возле нее возникла невысокая фигурка пониже и произнесла:
— Вообще-то, он мой брат!
— Прости, Дея, как-то не подумала об этом. Ты и сама мне стала, как сестра…
— Вот и я о том же! — И маленькая девочка с такими иногда очень уж взрослыми суждениями ввернулась назад.
«Если Дея мне как сестра, то кем же для меня стал Степан?» — этот вопрос так и застыл на губах девушки, все еще стоящей у окна.
Неделя пролетела очень быстро. Я бы хотел сказать, что спокойно и тихо, но это было не так. Все начиналось замечательно и не предвещало ничего необычного… «И это говорит человек, оказавшийся в магическом мире?»
Я собрал все, что хотел, и даже больше. Теперь ведь поиск шел целенаправленный, я не просто двигался вдоль тракта, а занимался именно собирательством магических артефактов, стараясь обнаружить даже малейшие отсветы магии.
Еще бы знать, как они поведут себя, находясь вместе, и как в результате этого они будут взаимодействовать друг с другом! Но тут я шел простым логическим путем. Не знаешь, как хранить, храни раздельно. Поэтому я специально еще перед выходом в лес запасся на заставе антимагическими мешками разного размера, калибра и объема, чтобы уже по ним рассортировать найденное. Делать я это собирался по одинаковому типу энергии, излучаемой магическими артефактами.
Подобные мешки я видел еще в первый раз у поисковиков, когда мы закупали у них артефакты, правда, тогда не обратил на них внимания. Тогда они мне были не нужны. А вот сейчас эта тара для переноски магического груза мне очень пригодилась, и я вспомнил об увиденных тогда мешках. Все мешки были разного размера, что меня тоже устроило. Матерчатые, они сдерживали магическую энергию внутри себя и не давали распространяться ей вовне. К тому же для особо ценных артефактов, были даже специальные деревянные коробочки из какой-то странной породы дерева, которые обладали схожими свойствами.
В общем, перед выходом я закупился столь полезной мелочевкой, о которой и не задумывался раньше, еще на десять золотых.
Теперь я путешествовал, двигаясь по лесу и собирая то, что мне попадалось на пути. Шел — вернее, перемещался — быстрым бегом, потому успел проверить значительно бо́льшую по площади территорию, чем по пути на заставу в первый раз. Основной моей целью был тот холм, где я когда-то нашел инфернальные артефакты. Именно к нему я сейчас и продвигался.
Добрался даже быстрее, чем ожидал, всего за один день. Там я и собрал порядка десятка таких же камней, парочка из которых давала очень сильный магический отсвет. Решив, что возвращаться еще рано и у меня есть два полноценных дня, я с этого самого холма осмотрел близлежащие окрестности, выбирая будущее направление движения.
Можно было пройти немного перпендикулярно моему прошлому маршруту, там лес был погуще и направление было более перспективным в плане поисков новых артефактов, ведь я там вообще еще не появлялся. А местные, как я понял, достаточно поверхностно проверяют этот район или пользуются для своего поиска несколько иными, менее эффективными, способами розыска артефактов. Я уже собрался двинуться туда, как случайно заметил странный отсвет правее и гораздо ближе от того места, которое и выбрал конечной точкой своего маршрута.
— Это что интересно такое? — пробормотал я.
Мне все равно было куда идти, а эта цель была ничуть не хуже прежней.
До нее я добрался еще за половину дня. Как оказалось, это были развалины двух каких-то зданий: одного поменьше и пониже, а второго повыше. Именно одно из них, то, что возвышалось над кронами деревьев, и заметил я с холма. Решив начать с показавшихся мне более перспективными развалин первого здания, я был разочарован. Ничего в нем не было. Даже отсветов энергии мне обнаружить не удалось. Пробежав его сверху донизу, по крайней мере там, куда смог пролезть и забраться, я понял, что искать тут больше нечего. И уже позже я решил все-таки проверить и второе, приземистое строение.
И вот тут меня ждала удача. Как только я попал внутрь, то сразу заметил какой-то необычный сложный отсвет, переливающийся множеством оттенков различных магических энергий. Только вот шел он откуда-то снизу. Поняв, что здесь должен быть подвал или нижние уровни, я стал обшаривать все строение. Заваленный кучей камней люк в полу нашел только к вечеру. С горем пополам выцарапал из него эту, казалось, вросшую в поверхность пола небольшую каменную плиту. «Лезть или не лезть?» — сам у себя спросил я, только вот зачем задавать себе глупые вопросы, если я и так уже на лестнице?..
