Началось представление, юноши и девушки выходили на помосты и показывали своё искусство. Юноши с обнаженными торсами поднимали гири и штанги, метали кинжалы и жонглировали факелами. Танцы девушек отличались большим разнообразием, у них были восхитительные костюмы, как правило, неполностью прикрывающие тело. Их движения были в разных ритмах. Каждый танец девушки готовили с особой тщательностью, костюмы шили в тайне, чтобы все было индивидуально и запомнилось именно тому, на кого они уже положили глаз. Вообще, Праздник Огня представлял собой демонстрацию красоты мужского и женского тела!
На одном из помостов долго никто не выступал, там шла какая-то возня, вдруг, над ним зажглись факела невероятно больших размеров, а в центре что-то под блестящим покрывалом стало подниматься и выросло в Харису! Это покрывало было не что иное как её плащ, в руках она держала странный предмет, который поднесла к губам и произвела несколько удивительных звуков. Действия на остальных площадках прекратились, и всё внимание зрителей сосредоточилось на девушке в сверкающем плаще и этом необычном звучании. Звуки её духового инструмента напоминали то пение птиц, то журчание ручья, то раскаты грома. Мелодия становилась то ритмичнее, то мелодичнее. Девушка поставила инструмент рядом, а музыка продолжалась, начался её танец. Сверкающий плащ с капюшоном, скрывающий её фигуру, неожиданно распахнулся, и на его чёрной внутренней стороне нарисовался силуэт грациозной нимфы, в облегающем костюме. Девушка сделала несколько па с широко расставленными руками и сбросила плащ, освобождая каскад волос цвета зари. В свете факелов её силуэт тоже напоминал факел. Необычная музыка продолжалась, а её движения принимали самые причудливые формы. Музыка становилась все ритмичней и ритмичней, а её закрученные движения все более удивительными. Она могла вращаться в воздухе, создав очень высокий прыжок, показывая силу чувственности и красоты её тела. Она сконцентрировала на себе все взгляды, все мысли, все желания публики, создав единое ощущение счастья и блаженства. Толпа безмолвствовала, это был не танец, это была возбуждающая феерия огня! Все мужчины, до единого, потеряли способность соображать, женщины тоже, но не так продолжительно. И дело не было в том, что её тело казалось совершенно обнаженным, для харейцев полуобнаженное женское тело было нормой. Просто Хариса, с точки зрения мужского взгляда, была совершенной и гармоничной. Облегающий костюм создавал некое эротическое видение, а яркие волосы дополняли чувственностью воображаемые картины! Юноши просто обезумели и стали кричать:
– Хариса, я возьму тебя в жены, будь моей, о, прекрасная Хариса!
Мэнгл смотрел то на сцену, то на Тамилу, с большим трудом сдерживая свой гнев! Праздник в его понимании был явно испорчен. Хорос и Итоя вполне держали себя в руках. А взгляд Танра был прочно прикован к телу девушки, кульминация танца приближалась, и он, вдруг, встал, и стоя продолжал пристально с откровенным восхищением смотреть на извивающееся прекрасное женское тело в кольце неизвестно откуда появившихся огней. Она продолжала ещё некоторое время двигаться в очень сильном ритме, имитируя движение пламя, и в последний момент резко упала. Гробовая тишина опустилась на площадь, а достаточно продолжительный танец огня закончился под резкий удар грома литавр и оглушительное шипение потухших факелов.
На следующий день Праздника Огня до Мэнгла дошли слухи, что девушки отказываются показывать свои танцы, а юноши готовы провести состязания за руку Харисы. Старейшины пришли к Мэнглу в полной растерянности:
– Мэнгл, теперь ты как король должен найти способ успокоить молодежь.
– Хорошо, вечером на площади Хариса, моя названная дочь, должна будет выбрать себе супруга, для кого-то же она танцевала этот свой безумный танец! – вынес свой вердикт король Харейи.
Услышав это решение Мэнгла, Танр сильно встревожился, образ Харисы лишил его покоя! Наблюдая танец огня, он не переставал думать о словах Дары, что скоро он встретит ту, которая поможет ему нести новые энергии своему народу! Одно ему не было понятно, почему в его уме это слегка эротическое зрелище совместилось со столь возвышенными словами Дары!
Проницательный Хорос практически сразу понял чувства Танра, ещё и потому, что сам был в подобной ситуации, а полоумные лакеши, зацикленные на теме женитьбы, донесли ему слова Дары, сказанные Танру у Дерева Даров.
Начался второй вечер "испорченного" Праздника Огня. На площади собралась большая толпа. Юноши требовали, чтобы Хариса снова станцевала свой танец огня и призналась кто, её избранник!
– Нет, – сказал король, – вы все прекрасно знаете, кто такая Хариса, она моя названная дочь, но на самом деле она дочь наших Духов Хара и Хары, и больше она не будет танцевать этот танец для всех! Сегодня с позволения Духов я прошу Харису выбрать себе мужа, а всех вас я прошу успокоиться и принять её решение с должным уважением.
