— Сейчас они хотят поговорить со мной, — спокойно говорит она. — Они будут искать меня. Будет лучше, если найдут только меня, а не всех сразу.
Кирк и Райя не пытаются её переубеждать. Они понимают. А Агата глядит на неё такими глазами, что Валери готова расплакаться.
Валери бросает Кирку ключи от своей машины, тот не глядя их ловит.
— Поедем с нами, — всё же говорит он. — Если останешься, у тебя нет шансов…
— Мне очень долго говорили, что делать, — перебивает Валери. — Я сделаю то, что считаю правильным. Сделаю как лучше.
Она смотрит на море. Небо тёмное, ветер быстро гонит свинцовые волны.
— Я собираюсь поплавать.
Они всё стоят в дверях. Телефон разрывается.
— Вам пора, — говорит Валери.
Она отворачивается — смотреть в глаза Агате невыносимо. Через долгие секунды она слышит что-то вроде сдавленных всхлипов, а потом хлопает дверь, и в доме становится тихо и пусто.
Глубоко вздохнув, Валери звонит Радали.
— Я не поеду к тебе, — слова идут неожиданно легко. — Если тебе надо поговорить, приезжай сам. Я у себя.
Она завершает вызов. А потом, решившись, заученными движениями выбирает знакомый контакт из списка, звонит и слушает гудки.
— Абонент не отвечает, — проговаривает автоответчик. — Если хотите оставить голосовое сообщение, говорите после сигнала.
Длинный писк. Слова идут сами, их не нужно выдумывать.
— Привет, Минни. Привет, сестричка. Прости, что давно не звонила.
Валери распахивает прозрачную дверь, выходящую на берег. Ветер врывается в комнату, размётывает журналы, разносит оставленные на столе купюры.
— У меня всё хорошо. Надеюсь, у тебя тоже. Тебе от меня скоро придут кое-какие деньги, не пугайся. Тебе скажут, что это с моего банковского счёта, что это по завещанию, но ты не волнуйся. У меня всё хорошо.
Валери идёт к морю. На ходу она раздевается, бросая одежду на песок.
— Я тебя люблю! — она изо всех сил старается оставаться спокойной, но в конце голос всё же срывается. — Я всегда тебя любила, сестричка, все эти годы. Пока!
Валери завершает вызов и бросает телефон в накатившую волну.
***
Они находят её на краю пирса.
Море бушует. Шторм поднимает высокие волны. Небо готово прорваться дождём.
Обнажённая Валери смотрит на море. Почувствовав стук ботинок по доскам пирса, она разворачивается к ним лицом.
Их пятеро. Все с пистолетами. Ещё бы, пистолет всегда придаёт мужчинам смелости.
Радали она узнаёт — он идёт чуть впереди остальных. И того, который слева, она уже видела раньше: это он тогда смотрел ей вслед со ступенек больницы. А тот, что правее, ждал его в облупленном корвете.
Эти двое шарят взглядами по её телу. Радали смотрит ей только в глаза.
— Я всё знаю, — говорит он. — Это ты помогла той сучке сбежать из больницы. И наверняка ты сдала Надиви Интерполу. А теперь купила для кого-то оружие. Мне известно, что против нас кто-то работает — кто-то вроде Интерпола, но не они. Недавно два их киллера ушли от нас в одном отеле.
Валери с лёгкой улыбкой глядит на него.
— Ты купила оружие для них? — спрашивает Радали. — Они приедут за ним? Приедут сюда?
Валери перестаёт улыбаться.
— Если мы подождём здесь, то мы их встретим? Я прав?
Валери мрачнеет, будто испугавшись. В это выражение она вкладывает все свои актёрские способности.
Нужно постараться как следует. В последний раз.
Радали довольно усмехается и кивает. Он поверил. Валери становится чуть теплее на ветру.
Он командует троим, стоящим у него за спиной:
— Спрячьтесь в доме. Когда они приедут — берите. Желательно живыми. Будут упираться — валите их.
Они уходят. На пирсе остаются Радали, один его холуй и Валери. Радали наводит на неё пистолет.
— А пока мы ждём, ты мне всё расскажешь, — говорит он. — Об этой организации. О тех, кто здесь работает против нас. Деваться тебе некуда.
В нём ни капли сомнения. Он полностью убеждён, что будет так, как он решил. Что он сделает с Валери Стилл всё, что пожелает.
— Не будь так уверен.
Она глядит в воду. Тело привычно собирается для прыжка.
Пуля попадает ей в левую лопатку уже в полёте, на выходе сломав ключицу. Валери врезается в волну, загребает здоровой рукой и ногами. За рёвом воды в ушах выстрелов почти не слышно. Ещё одна пуля разрывает Валери бедро, но она этого почти не чувствует.
Вода такая холодная, такая чистая. Вынырнув, Валери хватает воздух пополам с брызгами. Море огромно, можно плыть хоть всю жизнь и так и не добраться туда, до этой колеблющейся линии между морем и небом. Надо попробовать доплыть до неё. Надо грести, пока хватит сил.
Свобода. Уже совсем не больно.
Тело немеет, будто засыпая. Тянет вниз, и незачем сопротивляться. Там темно, и там нет никакой грязи. Небо и море одного цвета, и уже непонятно, что теперь над головой — небо или вода.
Волна заслоняет горизонт и накрывает с головой.
Боги создали Венеру из морской пены, а Валери Ремей растворится в море. Никому её не взять. Никто ею не владеет. Никто не осудит. Свобода.
Темнота и пустота разрастаются внутри и остаются уже навсегда.
