И в то же мгновение одна из тварей прыгнула. Сильные конечности вынесли ее далеко вперед, и только резкий рывок магнитной доски помешал ей приземлиться на голову Таис или Федора. Она скользнула цеплючими лапами по плечу Федьки и скатилась к ногам, присосавшись к краю доски. Туловище ее находилось на уровне коленей Федьки, а согнутые в суставах ноги доходили до пояса. Мгновенно перебрав ногами и ловко уцепившись за доску – и на все это твари понадобились доли секунды, – робот выбросил вперед три конечности и присосался к рукам Таис и Федора – к их оголенным запястьям. Еще секунда – и он забуравился бы прямо в тело. Таис качнулась, дернула рукой и попробовала отодрать гладкую конечность. Та обвила руку, но сейчас же обмякла и отвалилась.
Это Федор, обернувшись, разрубил тварь, и та свалилась вниз.
– Этих хотя бы легко убивать, – проговорил он, махнув мечом.
Еще один разрубленный робот отвалился от доски, остальные немного отстали, разделились на две длинные вереницы и принялись преследовать магнитную доску с боков, то догоняя, то слегка отставая. Щелкали, торопились, мигали белым ярким светом, заставляя Свалку сиять веселыми огоньками.
Вот бы Пушистика сюда, он бы точно знал, как управиться с этими гадами! И куда этот зверь подевался?
Впереди сильно нервничал Вар. Он еще какое-то время ждал, но не выдержал – припустил к Песчаным холмам. Заторопился, стараясь унести ноги и не попасться глюченым.
– Думаешь, уйдем? – тихо спросила Таис, оглядываясь.
– Не сомневаюсь. Повезло нам с доской.
Это да. Это действительно везение, иначе их бы сейчас просто разорвали на куски. Может, и тех людей, что покоятся в низине, тоже поубивали глюченые? Напали целой армией.
Хотя, с другой стороны, пауков убить легче легкого. Просто снял мечом, и все. А еще наверняка можно придумать глушитель с командой, который заставил бы их чипы замедлиться. Или отключить питание. Всегда можно найти выход, не так уж и страшны эти глюченые.
А те бежали рядом и щелкали конечностями: трак-трак-трак. Но больше не нападали, лишь время от времени осторожно приближались и вытягивали длинные, тонкие передние конечности, словно приноравливались, как бы поудобнее напасть и убить. Но нападать не решались.
Видимо, решили, что жертвы слишком опасны и не сто́ят затраченных усилий. Тогда зачем преследуют? Охраняют территорию?
Вара догнали быстро и взяли на доску. Это немного замедлило ход и заставило транспортное средство опуститься почти до самых железяк, но все равно выходило быстрее, чем если бы они прыгали с кучи на кучу.
– Я же говорил, что надо уходить. Глюченые всегда с той стороны приходят, – торопливо выдал запыхавшийся Вар и судорожно вцепился в блестящую трубку руля.
– Ничего, сейчас и уйдем. Зато теперь будет гораздо быстрее. Вон уже и Песчаные холмы твои. Только где гарантия, что глюченые не полезут туда?
– Там блокировки. Специальные, для них.
– Тогда почему бы совсем не уничтожить глюченых? Это ведь несложно.
– Так их и уничтожат, наверное. Они же на Свалке. Их свезли сюда для того, чтобы утилизировать. Только не успевают, работы много.
– Это понятно, – хмуро проговорила Таис. – И кости людей тоже не успевают уничтожать. Просто сложили, видимо, и ждут подходящего времени.
– А, те, что вы видели? Так это жители острова Саб, они все погибли от вируса. Никто не уцелел. Весь остров вымер во время эпидемии. Перестраивать его роботы не стали, превратили в Свалку. А людей во время эпидемии умерло столько, что хоронить не успевали. Да и некому после стало. А роботы тоже все никак не успевают их кремировать. На этой неделе печь опять остановилась, сейчас ее ремонтируют двадцать первые.
– Это которые такие мелкие многоножки? – уточнила Таис.
– Да, это они. Двадцать первые, или еще механики. Мы их механиками называем. У нас так называют. Чистильщики и механики. Так проще, чем цифры выговаривать.
– Ну да. Пока вспомнишь, какие они по счету, – тут же согласился Федор. – Хотя мы к своим двенадцатым и пятнадцатым вполне привыкли.
Таис оглянулась, увидела, что глюченые отстали, и вздохнула с облегчением. Подумала, что, выходит, все жители Саба не умели любить, что ли? Если все погибли от вируса? Странно, конечно.
Наконец подлетели к плоским пологим вершинам Песчаных холмов, которые на самом деле были вовсе не из песка. Они были каменными, и на них располагались высокие столбы с какими-то огнями.
– Это блокираторы, – тут же пояснил Вар. – Они не пускают глюченых. Но и управляемых людей не пускают. У людей же чипы в затылке, они реагируют на сигналы и помогают людям выбрать правильную линию поведения. Помогают быть сознательными гражданами. Блокираторы окружают каждое поселение, так должно быть по идее. На Сабе всего три поселения, больше для обслуживания Свалки и не надо.
– Тай, а помнишь, как Эмма наша мечтала стать штурманом, управлять станцией, писать программы и приносить пользу? Здесь на Земле все гораздо проще. Здесь ты просто обслуживающий персонал для роботов. Убираешься на Свалке, живешь в поселении, получаешь небось свой паек каждый день. И красота…
