Момент был упущен. Бойцы Сосновского анклава успели рассредоточиться, укрылись и качественно зажали нас в клещи.
– Джул, твою мать! – в бешенстве заорал я и, давая выход душившей меня ярости, пальнул сильно выше и в сторону.
Ледяная картечь проломила чердачный фронтон какого-то дома, забелив стены от крыши до окон. В ответ прилетели две очереди. По бетону защёлкали попадания, посыпалась колючая крошка, заставив меня отшатнуться и закрыться рукой. Рядом звонко замолотило по металлу жёлтенького квадроцикла. Тот вздрогнул и осел на пробитых колёсах.
Айгуль выразилась непечатно.
Мы только что лишились единственного транспорта и чудом избежали ранений, но адекватно ответить я не мог. Страх зацепить девочку, дважды спасшую мне жизнь, гасил действие стимуляторов. Я, может, и не самый хороший человек, но всё же не настолько конченый.
– Джул, отойди! – прилетело уже с той стороны.
– Кэп, не стреляй! – завопила она, разворачиваясь к нам спиной, и замахала руками. – Это друзья.
– Друзья не убивают хозяев, – резонно заметил пока ещё невидимый Кэп. – И матчасть не ломают.
– Это недоразумение. Калуга первый полез к Айгуль, та ответила. Алекс встрял. Они не хотели, так получилось. Кэп… – сбивчиво объяснила ситуацию Джул.
– Разберёмся. Скажи своим друзьям, чтобы бросали оружие и выходили с поднятыми руками. Даю минуту на размышления.
– Исключено, – крикнул я, высунувшись из укрытия, и бросил взгляд на Айгуль. Та молча кивнула, поддерживая моё решение.
– Тогда пеняй на себя…
– Да стой ты, Кэп! – вдруг разозлилась Джул, хватаясь за автомат. – Я сама разнесу череп тому, кто выстрелит первым! У кого-нибудь есть сомнения?!
– Да уж… – послышался густой бас в стороне. – Дураков нет.
– То-то же, – немного расслабилась Джул и продолжила: – У меня архиважная информация для анклава. У Алекса есть ещё кое-что. А без помощи Айгуль мы бы не вернулись, да и вообще вряд ли выжили.
– Немного приукрасила, но в целом согласна, – довольно хмыкнула Айгуль.
– Конкретнее, – потребовал Кэп.
– Сдурел? Мне на всю Сосновку орать? – возмутилась Джул, я же отметил, что она не только со мной вела себя так бесцеремонно.
– Ладно, сейчас подойду, – недовольно протянул Кэп. – Скажи своим, чтобы не стреляли.
– Не будем! – крикнул я, после чего показал жестом Айгуль: – Следи.
– Слежу, – прошелестело в ответ, и ствол винтовки поменял положение.
Из тени забора бесшумно материализовалась груда мышц, обтянутая полевой формой, и направилась к Джул. Громила не спешил. Шёл, словно перетекал из одного места в другое. С виду расслаблен… нет, больше спокоен. И сосредоточен, готовый отреагировать на малейшее изменение обстановки. Осанка, повадка, движения за версту выдавали кадрового офицера. Боевого кадрового офицера, если точнее.
Камуфляж и снаряга сидели на нём, будто вторая кожа. Я заметил броник с разгрузкой, битком набитой автоматными магазинами; парочку светошумовых гранат; нож на плечевом ремне, рукояткой вниз; на другом – чёрную шайбу переговорного устройства; и кобуру на правом бедре с открытым клапаном и торчащим из неё большим пистолетом. Автомата при нём не было, но это не успокаивало. Таких, как он, во все времена называли псами войны. И думаю, что один на один я с ним даже со стимуляторами из жилета не справлюсь.
Общий портрет завершал тяжёлый взгляд исподлобья, короткая щётка волос, не скрывавшая многочисленные шрамы на черепе, и татуха на шее. Аббревиатура ОШБ–7, заключённая в ромб. Это я уже в прицел разглядел.
Если он здесь командует, становилось понятно, что и откуда взялось. Периметр, турели, блокпост. Бетонный лабиринт на дороге. Раздолбаи в охране ворот немного не укладывались в общую логику, но дебилы неистребимы в любой реальности, так что ничего удивительного.
Кэп остановился рядом с Джул, предварительно бросив оценивающий взгляд на наши позиции, и приготовился слушать. Та, схватив его за плечо, подтянула к себе, привстала на цыпочки и что-то жарко зашептала ему на ухо.
– Могу снять двоих одним выстрелом, – прошелестела Айгуль.
– Погоди. Посмотрим, как повернётся, – откликнулся я, вглядываясь в окошко прицела.
Пока вроде поворачивалось в нашу сторону. Разговор перетёк в активную фазу, в том смысле, что Кэп не только слушал, но и вёл диалог. Эмоции я распознать не сумел из-за дыхательной маски, но показалось, что его взгляд изменился. Появилось удивление и… что-то вроде надежды. Они шушукались ещё минут пять, наконец, Кэп распрямился, повернулся и крикнул, обращаясь ко мне:
– Мы подойдём?
– Да сколько угодно, – откликнулся я. – Только без фокусов.
– Может, всё-таки снять?
– Нет, Айгуль, нет, – замотал я головой. – Если ты его грохнешь, нам придётся потом весь посёлок перестрелять. И не думаю, что мы вдвоём справимся. Ты лучше смотри, чтобы от заборов не прилетело.
С этими словами я выдохнул и покинул укрытие. Авантюра, конечно, и запредельный риск, но что-то мне подсказывало, что обойдётся. Может быть, активированный протокол «Интуит».
– «Зомбокиллер»? – пренебрежительно ухмыльнулся он, задержав взгляд на жилете.