Служить было целью его жизни, верный пес клана добился много, особенно для безродного щенка, не имеющего дара. Там, где благородные использовали магию, он брал усердием, годами тренировок, истязанием тела и разума. Однако в благодарность за преданность полукровка получил последнее задание: отдать свою жизнь артефакту, который подарит второй шанс главе клана. Его использовали в качестве жертвы, поощряли чтобы отдать на заклание! Но или боги, или спящий в теле талант вернули парня в юность, сохранив навыки отменного бойца и обширные знания младшего командира Боевого Крыла чеболя Тэгу. Теперь юному мастеру предстояло правильно распорядиться подарком судьбы, ведь впереди встреча с разъяренным господином, который обрушит на своего раба всю мощь Корпорации…
Пришлось поломать голову над подарком, не знаю угожу ли семье Добрячки, но точно получилось нестандартно. С корзиной фруктов или мясным сетом идти в дом к благородным слишком банально, элитный алкоголь приветствуется, но мне его вряд ли его продадут. Понятно, что детдомовцу спишут все огрехи и незнание этикета, однако почему-то хочется впечатлить родственников Хе Сук. Тем более имею представление о том, что взять в качестве презента, младший командир Боевого Крыла в свое время проверил немало самых разных подношений.
Понятное дело на предмет магических закладок имелись специалисты-колдуны, но вот взрывчатку, яд и прочее искали мои люди. Для отряда самым страшным кошмаром были юбилеи и любые другие торжества, там презенты завозили тоннами, у нас даже свой рентген аппарат имелся. Но я это к чему? Точно видел, что и по какому поводу высокородные дарят друг другу. Естественно, у всех людей разные предпочтения, однако есть и беспроигрышные варианты. Благородные высоко ценят предметы искусства, антиквариат, вещи с какой-то историей, изюминкой, при этом необязательно дорогие.
Как только сформулировал свои желания, сразу вспомнилась вещица, на которую в свое врем часто глазел юный Джоси. Кстати, не знаю почему, просто она непостижимым притягивала мой взгляд. Нашел статуэтку год назад, в заурядной сувенирной лавке, все в том же торговом доме, где арендовал ячейку. Скорее всего хозяин бутика помимо дешевых фабричных поделок выставлял то, что сдавали ему на комиссию. Выбранная мной штуковина выглядела довольно просто, а вот стоила дорого, поэтому, наверное, и задержалась. Тем более в таком месте трудно ожидать эксперта или ценителя старины, обеспеченные люди в этот квартал не заглядывают.
Только теперешний я уверен в том, что вещь стоящая, слишком тонкая работа. Кольцо из темного металла в качестве постамента, а к нему хвостом крепится змейка, делающая несколько витков. Материал простой, иначе ушлый торговец выставил бы статуэтку в ювелирном отделе. Глазки, чешуйки и прочее выполнены невероятно реалистично, но из того же вещества, у дорогих украшений на эти элементы обычно идут драгоценные камни, вкрапления золота и платины, но в моем случае даже не серебро, скорее медь или бронза. Композицией и филигранной работой сейчас никого не удивить, современные станки могут не такое.
Но мой экспертный взгляд говорит, что это старинная вещь, а значит работа мастера! Попробуй без лазерного станка и приборов сотворить такую красоту. В общем надо брать, причем раньше цена кусалась, точнее говоря, была просто заоблачной, но после того, как присвоил библиотечный клад, могу позволить себе широкий жест. Попросил завернуть сувенир в неброскую подарочную бумагу, однако оказалось, что вместе со статуэткой шел интересный мешочек, подозреваю, что изготовленный из змеиной кожи, так что вопрос с упаковкой отпал сам собой.
Подарок убрал в шкафчик на всякий случай, школьная сумка не всегда под присмотром, глупо было бы допустить кражу такой дорогой вещи. В общем делаю небольшой крюк по школьным коридорам, забираю статуэтку и двигаюсь за Хе Сук. Договорились встретиться с одноклассницей у центрального входа. Девушку увидел издалека, невольно отметил ее ладную фигурку. Интересно, Добрячка никогда не была популярной в среде одаренных, хотя теперь понимаю, насколько эта девушка красивая, умная, притягательная. Однако вокруг нее всегда ощущался некий вакуум, или парни боялись к ней подойти, или она сама слишком жестко всех отшивала?
— Где ты так научился стрелять? — начала разговор колдунья, а то и в самом деле стоим и молчим, как будто смущаемся. Ждем ее автомобиль, поэтому торчим на крыльце, стараясь не обращать внимание на любопытные взгляды школьников. Благородная и детдомовец вызывают как минимум недоумение, сословные барьеры в Кореи еще крепки, так что даже простая беседа — повод для пересудов.
— Первый раз сегодня взял в руки оружие, у нас в детдоме даже тира нет, — удается говорить искренне, хотя врун из меня всегда был не очень. Но сосредотачиваюсь на том, что это абсолютная правда, Джоси не имел доступа к огнестрелу, будущий я здесь не при чем. В общем применяю что-то похожее на мантру концентрации.
— Удивительно, я в этом году получила несколько уроков владения снайперской винтовкой, но сегодня только один раз попала в мишень, твой результат и вовсе невозможный! — искренне восхитилась доверчивая собеседница.
— Джоси, привет, — меня довольно громко окликнула юная ведьма. Девушка вышла из школы и скорее всего не заметила мою собеседницу, поэтому решила завязать разговор.
— Привет, — отвечаю как можно дружелюбнее, но внутренне напрягаюсь, опасаюсь, как бы чародейка опять не принялась за свои штучки. Тем более сейчас я с Добрячкой, а для колдуний это очевидная брешь в ментальной защите. По быстрой начинаю повторять аффирмацию, авось не наделаю глупостей.
