Плюхнувшись на мягкую кровать, я блаженно вытянулась и закрыла глаза, ожидая приятных снов. Не тут-то было… Выпитый кофе, нервное возбуждение от столь нестандартно проведенного дня — все это повлияло на мою бедную голову и устроило там просмотр сумбурного фильма, куда более напоминающего коллаж неумелого мастера под названием «Сегодняшний день Тани Ивановой». День был не самый лучший в моей жизни, поэтому я постаралась заняться подсчетом слонов, лягушек и прочей живности.
Получилась окончательная и бесповоротная ерунда — на всех слонах разъезжали Биллы Пэтчеты, обнявшись с Венди Джонс, а на лягушках прыгали Денис со своей странной подругой и Розалия, отчего-то держащая в руках пяльцы для вышивания. Вся эта компания, включая устроившегося весьма уютно на бегемоте Родни Эванса, собиралась, как Мальбрук, в поход, совершать наземные операции НАТО в России, а я была как бы их плацдармом. Поэтому они неслись прямо на меня. А потом почему-то появилась картинка из «Плейбоя», там, где анонсировался новый фильм из «Секретных материалов» и нависшая над Малдером Скалли вопрошала: «Где же истина?» А он показал пальцем на фотографию Лики и с сатанинским хохотом произнес: «Истина где-то там».
В общем, кажется, у меня начинался бред, видимо, мои шатания по ночной прохладе способствовали легкому повышению температуры. В голове отчаянно гудело, от мелькающих перед глазами слонов с седоками к горлу подкатывала тошнота.
— Все, — объявила я грозно, — я больше вас видеть не желаю. Извольте выйти вон!
Как это ни странно, они меня послушались. Развернулись и немного обиженно потопали прочь.
Я облегченно вздохнула. Последнее, о чем я успела подумать, проваливаясь в сон, было, что Малдер прав и «истина» связана напрямую с исчезновением Лики. Больше мне обдумать ничего не удалось, и слава богу. Я уже поняла, что сегодня все мои мысли слишком ранят мое сознание, и убедилась, как мудра пословица «Утро вечера мудренее». Что ж, дождусь мудреного утра…
Уже засыпая, я почему-то вспомнила напоследок красавицу на фотопортрете и подумала:
«Боже мой, какая я дура! Я ведь не спросила у Родни, кто она такая…»
Стук в дверь скорее напоминал осторожное царапанье. Я еще не проснулась окончательно, и мне сначала показалось, что это — продолжение моего сна. Я перевернулась на другой бок, но стук повторился.
Сомнений не было — стучали ко мне в дверь.
Я подскочила на кровати. Протерев глаза, посмотрела в окно. Солнце уже сияло, и это было так странно — мне казалось, что я проспала совсем немного.
— Сейчас, — сообщила я тому, кто царапался в мою дверь. Накинув на себя легкий халат, я открыла дверь.
— Извини, что пришлось тебя разбудить, — сказала возникшая, как видение, Розалия, — но тебя к телефону.
— Ничего, — ответила я. Розалия протянула мне трубку, я взяла ее.
— Алло? — пробормотала я сонно, поскольку окончательно еще не проснулась.
Голос Короткова произнес:
— Привет. Как у тебя дела?
— Нормально, если меня не будить в такую рань, — ответила я.
— Прости, я совсем забыл про разницу во времени.
— Ничего, можешь еще разок, — милостиво позволила я.
— Ты нашла Лику?
От такой наглости я застыла.
— Коротков, — вкрадчиво заметила я, — тебе кто-то сказал, что я медиум с богатым опытом музыкально-спиритуальных утренников? Я всего один день торчу в Америке, а ты хочешь, чтобы я уже обнаружила твою беглянку?
— Так ее нет у Рода? — переспросил он опять.
— Она убежала, Коротков. Род сам не знает, в каком направлении она исчезла. Так что придется тебе подождать, пока я выйду на ее след. Более того, Род нанял детектива. Только, похоже, если я не ошибаюсь, именно этого детектива сегодня ночью убили. В общем, придется тебе набраться терпения, Коротков.
Не знаю, чего я на него так разозлилась. Конечно, история, в которую он меня втянул, мне совсем не нравилась, но ведь он не знал, что здесь будут убийства.
Он расстроился. Кажется, я его напрягла больше, чем мне бы этого хотелось.
— Таня, пожалуйста, постарайся ее найти.
— Ладно, — пробурчала я, как старая вредина, — я постараюсь. Ты только сам не волнуйся.
Я повесила трубку и посмотрела на часы. Оказывается, я проспала довольно долго. Во всяком случае, они показывали половину десятого. Так что зря я так напала на бедного Сережу.
Сегодняшний день обещал мне опять массу развлечений. Честное слово, иногда мне кажется, что я все-таки охотно поменялась бы жизненной стезей с нормальным человеком! Учителем, врачом, бухгалтером, наконец… Во всяком случае, стоя перед зеркалом и приводя себя в порядок, я ничего хорошего от своей жизни не ожидала. Слежка, расспросы, попытки проникнуть в человеческие тайны — и это еще цветочки. Это если тебе не подкинут происшествие, подобное тому, что произошло на пляже.
Воспоминание о пляже заставило меня поежиться. У меня возникло искушение оставить тайны своим хозяевам, а самой послать всю эту странную компанию подальше и сесть в самолет, уносящий к милому и спокойному Тарасову.
— Все, — скорчила я рожу своему отражению, — заканчивай нытье и плач Ярославны. А то уволю.