В назначенное время. действительно явились две девушки, которые очень ловко и слаженно принялись собирать меня к балу. Проведя стандартные процедуры с купаниями в аромамаслах и накладыванию масок, девочки приступили к прическе. По моей просьбе, сделали максимально простую, собрав волосы в аккуратный пучок на затылке, перехваченный тонкими косами с вплетенными в них камнями, крест-накрест, и оставив несколько прядей свободными волнами у лица. Максимально простой макияж, просто чтоб подчеркнуть черты и не потеряться в ярком свете зала. В подаренном мне гардеробе, было шикарное платье, предназначенное именно выходов в свет, но я не стала его одевать, остановив свой выбор на менее броском и пышном. Состоящее из сплошного кружева, с разной степенью плотности, нежно бежевого цвета, хорошо подчеркивающее мои глаза, оно было максимально закрытым, с небольшим кружевным горлом и обтягивающими рукавами. Талия платья была чуть завышена, удлиняя линию силуэта и струящаяся юбка с небольшим шлейфом, украшенная легкой россыпью кристаллов. Такой вариант подходил скорее для званого ужина, в небольшом кругу, и девочки пытались меня отговорить, предлагая надеть более пышный вариант, но я была непреклонна. В конце концов, я иду туда лишь как сопровождение и не хочу привлекать слишком много внимания. А так есть шанс, что останусь незамеченной.
Когда все приготовления были наконец закончены и девочки попрощавшись, покинули меня, я отправилась искать Рэймонда. Он как всегда находился в своем кабинете и что-то опять мастерил. Различие было лишь в том, что сегодня он оделся более парадно — белая рубашка и строгий смокинг, так выгодно подчеркивающий его широкие плечи и сильные руки.
— Я готова — сказала, немного нервно пригладив юбку. Если ему не понравится, придется переодеваться самостоятельно, а это проблематично, так как-то платье идет с корсетом.
Подняв голову, Рэймонд несколько минут молча разглядывал меня и от этого взгляда меня бросило в жар. Черные пронзительные глаза, казалось обжигают каждый миллиметр кожи, куда бросают свой взор. Желая прекратить эту пытку, я спросила, нарушая ставшее таким тяжелым молчание:
— Вас устраивает как я выгляжу?
— Более чем — немного хрипло ответил Рэймонд — Явно произведешь фурор на балу.
От этих слов я расстроилась. Наверное, надо было надеть темно-синее платье, оно вообще было максимально простое, но со слишком глубоким декольте, что и повлияло на отказ в его выборе.
— Идем? — протянул он руку, одновременно открывая портал. Смирившись с неизбежным, я кивнула и зажмурившись шагнула вместе с ним.
Столица как всегда, встретила шумом и весельем. В саду дворца приемов, куда мы вышли, собралась огромная толпа разряженных леди, старающихся затмить друг друга. Мужская часть распределилась параллельно стен, поближе к столам с закусками и выпивкой. И лишь те, кто отчаянно желал выйти замуж — кружились на танцполе в надежде встретить подходящую партию.
Миновав шумную толпу по боковым дорожкам, мы с Рэймондом попали во внутреннюю часть дворца, куда простые смертные хода не имели. Отметив, что здесь меньше броских красок и блеска в убранстве, нежели в общественно-главных залах и намного приятнее глазу. Пройдя несколько величественных коридоров, мы вышли на небольшую террасу, увенчанную живыми цветами. Она располагалась прямо над главным залом и сверху можно было отлично наблюдать за танцующими парами. По левую сторону, в полумраке светильников, стояли уютными столики с фуршетом, для тех, кому нужно было уединение. И большая, общая зона отдыха с мягкими диванчиками посередине.
Мы отправились к крайнему столику на двоих, откуда открывался вид на часть сада и красивый фонтан внизу. Я не успела разглядеть присутствующих, но по моим примерным подсчетам, тут было человек двадцать, сидевших небольшими компаниями в разных частях террасы. Узнала нескольких наиболее возрастных членов верховного совета и конечно их жен, самых главных сплетниц столицы. Значит это тихое место для самой элиты, в которое так хотела попасть моя мать. Но не я. Мои мечты были намного скромнее. Любимый муж, семья и счастливая, скрытая ото всех жизнь, только для нас. Ну и интересная, научная работа в ведущем медицинском институте.
Усевшись спиной к гостям, я посмотрела на Рэймонда, он был абсолютно спокоен, как будто бывал тут, неоднократно и верхушка совета для него ничего не значила. Может я неправильно представляю его место тут, и он намного значимее, чем простой артефактор? Но тогда почему он не живет в столице, где явно и условия, и медицинское обслуживание намного лучше.
— О чем задумалась? — заметил он мое состояние.
— О том, что сейчас воплощаю мечты моей матери — печально улыбнулась, сказав пол правды, так как заметила, что у него достаточно сильно развита интуиция и он чувствует даже малейшую ложь. А честность, как выяснилось, для него очень важна.