Роман. – Надо же кому-то и этим заниматься». «Только ты, очевидно, не знаешь, что у самих этих
«оздоровителей» жизнь складывается не очень сладкой и удачной», – продолжает этот
воображаемый Иван Степанович то, что на самом деле никогда не говорил. «Ну что ж…», – только
и отвечает Роман, пожимая плечами.
Да, ему остаётся лишь одно: новую семью следует строить как можно крепче, сколачивать её
самыми сильными гвоздями. Так что, впредь о родителях Нины ни слова плохого! Подумаешь,
плевки… Как будто на тебя никто никогда не плевал… Хотя, в общем-то, конечно, никто. Но всё
когда-то происходит впервые… Можно, оказывается, пережить и такое… Однако же, как чисто
внешне похожа Смугляна на этих совершенно чужих, совершенно несовместимых с его жизнью
людей! Но тут момент лишь усмехнуться над собой – а на кого же ей ещё походить?!
Теперь хочется только спать. Какой уютной и доброй покажется им сейчас их узкая кровать.
Да здравствует наступивший новый год! Говорят, как встретишь его, так он потом и пройдёт. Ну,
это мы ещё посмотрим! Мало ли что говорят…
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Свой дом
Поезд в сторону заветной станции Выберино, где есть дешёвые дома, уходит рано утром, ещё в
146
темноте. И хоть Романа обычно корёжит трогательность проводов, Смугляна считает своим долгом
проводить его в столь значимую для них поездку. До начала её занятий в институте ещё много
времени, она едет с Романом на вокзал и с последним прощальным взмахом руки вдруг даже
неожиданно для себя чувствует, что словно вымахнула откуда-то ощущение свободы, что вместе с
Романом проводила на время и все свои мучительные проблемы. Ну прямо как в сказке: взмахнула
царевна одним рукавом – озеро возникло, взмахнула другим – лебеди по озеру поплыли. Это
освобождение кажется лёгким, как отдых, хотя постоянная свобода ей теперь как будто и ни к чему.
Может быть, двое суток одиночества помогут ей, наконец, собрать в одно свои мысли и чувства?
Но случается так, что уже вечером того же дня она, возвращаясь из института, встречает на
остановке Алексея – давнего знакомого, живущего теперь где-то на севере области. Алексей был
сокурсником и другом её первого мужчины, Леонида, и прежде тоже заглядывался на неё. Нина
тогда даже какое-то время раздумывала, кому из них отдать предпочтение, пока более напористый
Леонид сам не пригнул её к себе. Перед Алексеем же у неё осталось чувство некой
задолженности, поскольку тот отстал лишь в силу более тонкой души и скромности.
Удивительно, что их встреча случается сегодня. Каждый вечер Нина почти в одно и то же время
возвращается домой, но Алексей появляется почему-то именно в этот! А разве что-нибудь на свете
происходит просто так и без всякого смысла?
Алексей, кажется, остался таким же, как и был, разве что чуть раздался вширь, если только это
не эффект меховой куртки с меховым же капюшоном, отброшенным на спину. Да ещё его мягкая
борода, которая была и раньше, но теперь «потяжелела». Пышная же собачья шапка окончательно
завершает образ этакого романтичного северянина. Их разговор сразу завязывается в неком
игривом, рискованном ключе. В какую сторону клонит Алексей, только куда уверенней, чем прежде,
Смугляне объяснять не надо, но это её не смущает, а лишь напоминает о прошлой задолженности.
Нина удивлена другому: она почему-то не может сопротивляться даже лёгким его намёкам. Значит
не во многом изменилась и она: как не умела говорить мужчине «нет», так и не научилась. Слова
Алексея плавят её и покоряют, переворачивая все мысли, принципы, жизненные намерения. А
ведь вскоре ей предстоит вообще уехать из города. Конечно, с планами Романа она соглашается,
но не сказать, чтобы с большой радостью. Ведь на этом-то, можно сказать, и заканчивается её
короткая, свободная молодость. Что ж, пусть молодость уходит, но кто вправе лишить женщину
возможности проститься с ней? Почему бы эту встречу с Алексеем не сделать своеобразной
отступной жертвой городу, в который её когда-то влекло, как магнитом? Сегодня она устроит
прощание с молодостью и с городом. Роман же от этого не потеряет ничего, ведь Алексей –
интеллигентный, чистый, здоровый мужчина. Напротив, возможно, в чём-то Роман даже выиграет.
Потому что чем полней и качественней расстанется она с городом, тем более полноценной
сельской женой станет после.
Конечно, новости о своём замужестве она от Алексея не утаивает (надо всё-таки быть
порядочной), только известие это не кажется старому другу особо значительным. Слегка кивнув
головой, он с понимающей и чуть ироничной улыбкой соглашается учитывать данное
обстоятельство. Однако куда ж им податься? Не прийти домой в первый же день отъезда мужа
нельзя. И тогда Смугляна, ещё не зная, как может сложиться ситуация после, приглашает Алексея
в гости, купив по дороге торт, на который при Романе не решалась, помня, как достаются тому
деньги.
На квартире выходит курьёз. Нина, оставив гостя на кухне, идёт переодеться в комнату, и тут на
кухне появляется Виктор – в одной майке, с упругими, серьёзными бицепсами. На его скулах
