Постепенно, однако, мы начали понимать. Это была карта земельного участка, и беседка была в центре, но вход не был указан, и, поскольку четыре дороги вели к ней, мы не знали, какую выбрать, чтобы вернуться обратно. Мы, однако, рассудили, что это не слишком важно (поскольку все они, похоже, вели к внешнему кругу), ведь было такое множество тропинок, пересекавших друг друга по нескольку раз. Я не могу рассказывать тебе обо всех наших попытках решить задачу, потому что это отняло бы слишком много времени.
Наконец у меня возникла мысль, которую я обдумала, и потом, решив, что она может, пожалуй, помочь, изложила остальным. Мне сказали, это было как раз то самое, что нужно, и, очень возможно, это окажется ключом к загадке. Я не придумала ничего лучшего, чем просто идти любой тропой по прямой линии от беседки в каком угодно направлении. Потом, достигнув границы, которая, как мы видели по схеме, была правильной окружностью, мы могли бы пойти вдоль нее и раньше или позже с неизбежностью достигли бы ворот.
Мы пустились в путь, и было это долгое и приятное путешествие, и не без приключений, ведь место было обширное, с холмами и долинами, лесами и потоками. И всё такое красивое, что нам приходилось очень твердо держаться своей цели, иначе мы сбивались с правильного пути.
Мы добрались до самой внешней границы, однако, думаю, не самым лучшим и прямым путем. Мы видели, по форме ее ограждения, что граница была кольцевая. Мы повернули налево, и затем пошли, изгиб круглого владения показался нам бесконечным. Все-таки мы следовали ему и в конце концов пришли к воротам, где в первый раз встретили нашего наставника.
Он ободряюще приветствовал нас, мы поднялись на террасу перед домом и рассказали ему обо всех наших приключениях. Он слушал, как и раньше, с улыбкой, а потом сказал: «Что ж, вы не так плохо справились, ведь вы достигли своей цели и вернулись к воротам. А теперь позвольте разъяснить вам урок, который вы получили. Первое, что надо сделать, это убедиться в правильности направления, в котором вы хотите идти; а второе — выбрать путь не тот, что кажется кратчайшим, но тот, что вернее всего, как вам кажется, приведет вас куда нужно. Этот путь не всегда будет самым быстрым и может привести вас в пограничную область, где бесконечность незаметно растворяет в себе знакомую вам территорию. Все же по ту сторону границы вы можете лучше видеть как протяженность, так и ограниченность владения. И это лишь вопрос стойкости и терпения — и цель совершенно точно будет достигнута.
Также вы заметили, что, когда вы следовали этой дугой по внешней стороне, вы могли видеть только лишь ее маленькую часть в каждый момент времени. Всё же, зная по ее форме, что она приведет к месту, которое вы искали, вы были согласны следовать дальше с верой, основанной на разумных заключениях, и, действительно, вот вы здесь и доказываете своим присутствием, что ваше рассуждение было, по крайней мере в целом, здраво.
Ну, я мог бы дольше обсуждать этот предмет, но я препоручу вас теперь некоторым из моих друзей, которые находятся здесь со мной и помогают в работе, и они покажут вам более подробно наш дом и его окрестности, и, если хотите, будут рады сопровождать вас дальше в поля, потому что там есть много интересного».
Мы имели возможность дать тебе лишь краткий отчет прошлым вечером о нашем визите в дом нашего наставника. Это край, где много таких же учреждений, и они главным образом посвящены изучению лучших способов, как помочь тем на Земле, кто пребывает в сомнениях и затруднениях относительно проблем загробной жизни. Ты сумеешь при помощи размышлений развить наши наставления, если увидишь наш опыт в свете притчи.
Мы шли по равнине на Небесах, где осуществляются иногда Явления с высших Небес. Вдаль летит призыв, и собираются огромные множества людей, и тогда явлено бывает нечто великолепное. Потом поднялись в гору и немного спустя оказались на плоскогорье, где стояло несколько зданий, разбросанных там и сям, совершенно разных по размеру. В центре было большое сооружение, и мы вошли туда и оказались в просторном зале, единственном там помещении. Зал был круглой формы, и на стенах были искусные резные изображения небесных тел, и одно из них — Земля. Но они не были неподвижны, а вращались на осях, наполовину внутри, а наполовину выступая из стены. Там были также точные копии животных, деревьев и людей, но все они были подвижны и, по большей части, стояли на подставках в нишах или альковах. Мы спросили о смысле такой выставки, и нам было сказано, что это исключительно научное заведение и будет дана небольшая демонстрация, чтобы мы могли составить некоторое представление о смысле всего здесь показанного.