Рафаил Билямов занимался проклейкой салона «девяносто девятой» и намеревался выполнить эту работу до конца рабочего дня. Он с неудовольствием откликнулся на просьбу незнакомого человека поговорить с ним: и времени мало, и, как назло, один из автомехаников прихворнул, не вышел на работу, — а тут как раз срочный заказ. Пришлось самому заняться противошумной обработкой «Жигулей».
Он вытер руки тряпкой и кивнул незнакомцу на застекленную конторку.
— Меня зовут Александр Хлопков, — представился гость, внимательно оглядывая хозяина. Билямов был невысокого роста, с округлым брюшком, лицо подвижное, глаза черные, проницательные. Возраст его директор сыскного бюро определил в 58-60 лет. Сейчас на механике был надет рабочий комбинезон и темно-синяя кепка.
— Я детектив, — сказал гость, принимая приглашение присесть. — Вы не против откровенного разговора?
— Не против, — ответил механик. — Если разговор короткий. Работы много, — пояснил он.
— Боюсь, он затянется, — огорчил его Хлопков. — Я хотел поговорить с вами о Павле Мельнике. Знаете такого человека?
— Знал, — поправил детектива Билямов. — И очень хорошо.
— Да, я в курсе. Ведь это вы обнаружили самодельное взрывное устройство в машине журналиста?
— Да. Но об этом я уже рассказывал. К сожалению, добавить мне нечего. — Нетерпеливым жестом руки механик показал детективу, что разговор окончен.
— Минуту, — попросил Хлопков. — Вы, Раф, наверное, думаете, что я из милиции или прокуратуры. Но я веду независимое расследование — как Павел когда-то. Хотите помочь?
— Кому? — спросил Билямов, поглядывая на часы: так и так сегодня придется задержаться на работе. И он устало вздохнул. — Кому помочь-то? — переспросил он.
— Человеку, на которого в данный момент я работаю.
— Он как-то связан с Мельником?
— Ближе этого человека у Павла не было. Хотя~ именно сейчас у меня есть причины усомниться в этом. Непростые причины, надо сказать.
Механик пристально посмотрел на детектива.
— Я знаю двух людей, которые действительно были дороги Павлу: его брат-близнец Илья и Ирина, бывшая жена. Вы говорите о ней?
— Нет.
— Значит, об Илье.
— Да, я говорю о нем, — кивнул Хлопков.
— Что ж, это моя обязанность перед Павлом. Чаю хотите? — спросил он. Хлопков ответил утвердительно. Механик налил в пол-литровую банку воды и опустил в нее кипятильник. — Вы надеетесь выйти на след убийц?
— Я уже это сделал, — спокойно ответил Хлопков. — Правда, не без помощи самого Павла и своих детективов. В самом начале следствия мы нашли в его квартире неопровержимые улики, которые указывают на убийц.
— И вы знаете их имена? — удивился Билямов.
— Конечно. Павел вел независимое расследование, но не сумел завершить его. Наша задача — довести до конца работу, начатую Павлом.
— Да вы не тяните резину, — нетерпеливо произнес механик. — Говорите, что я должен сделать?
— От вас потребуется подобрать грузовую машину типа «КамАЗа» и опытного водителя.
— "КамАЗ" могу взять хоть завтра утром. Полуприцеп подойдет?
— Вполне. Самое главное, чтобы он был с тентом или с контейнером.
— Без проблем. А водителя незачем искать, я пятнадцать лет водил грузовые машины. Лучше меня никто не справиться. И, как я понял, лишний человек вам ни к чему.
— Совершенно верно, — подтвердил Хлопков. — Затем вам придется проехать со мной, осмотреть место предстоящей работы. Как специалист, возможно, вы внесете некоторые коррективы в наш план. А потом, может быть, понадобится подобрать подходящую площадку, чтобы отрепетировать наши с вами действия. А теперь откровенный разговор и доказательства, что я работаю на Мельника.
— Одну минуту, — остановил его Рафаил. — Мне нужно отдать кое-какие распоряжения механикам. Закипит вода, насыпьте в банку заварки — на ваш вкус, лично я люблю крепкий чай.
14 июня, среда, 9 часов утра.
Вениамин Губенко поставил свою машину на площадке возле фабрики и заспешил к административному зданию. «КамАЗ» — крытый полуприцеп — пыхнул газами через вращающийся фильтр вверху кабины и встал в пяти метрах от края площадки, загораживая вид из «Понтиака» Губенко на офис. Со стороны офиса впритирку к грузовику подрулила «серая в царапину» «Волга» А.Хлопкова с Валентином Авдеевым за рулем. Сам Хлопков сидел на месте пассажира. В пятидесяти метрах от «Понтиака», на самом краю площадки, стоял «ЗИМ» Малыша с заведенным двигателем и опущенными стеклами. Из него были хорошо видны и машина Губенко, и «Волга» Хлопкова. За рулем «ЗИМа» сидела напряженная Елена Козина. Между спинками сидений крепилась видеокамера Мельника с мощным сверхчувствительным микрофоном, и девушка в видоискатель настроила ее на «Понтиак», выбрав максимальное, двадцатикратное увеличение.
Секунды растянулись в часы, минуты превратились в вечность. Пот теплой струйкой пробежал от затылка и уперся под платьем в лямку бюстгальтера. «Сейчас будет запруда», — подумала девушка. Вытащив из сумочки дезодорант, она обильно оросила себя под мышками и исхитрилась брызнуть на спину.
