К концу третей ночи жнец вышел из тира и обнаружил Знахаря в своей комнате. Тот как всегда был с неизменным бокалом вина в руке. Значит период обдумывания, окончен.
– Что нарыл? – Мимоходом бросил жнец, направляясь к одёжному шкафу.
– Да, в общем, ничего существенного. Книга не представляет особой информационной ценности. Там описаны только общие принципы системы замка Закат. Думаю, самые ценные тексты Каин укрыл, а эту писанину оставил как ненужное барахло.
– Значит, ничего не получится?
– Почему же? Просто теперь вся надежда на Клыка с его пополнением энергии. Ритуал описан достаточно обширно. Есть, конечно, «подводные камни», но о них я составил Клыку письмо. Так что проблем не возникнет. Сложность только с необходимыми жертвами обряда. Ты говорил, земли Сумрака пусты?
– Ну не то чтобы совсем пусты, но живых там очень мало.
– Для начала достаточно даже зверья. В любом случае это уже проблемы Клыка. Главное отправить ему письмо, чтобы он не совершил ошибок в ритуале жертвоприношений. Так он сможет обновлять тёмный туман над колоннами сколь угодно долго. А ты не спеша сможешь освободить братьев.
– Это хорошо. Только я ещё не решил, буду ли вообще освобождать их. – Сет конечно уже принял решение, но хотелось поторговаться. – Зачем мне это?
– Но я полагал, что мы уже договорились или вечная признательность апостолов для тебя пустой звук? Ты станешь владыкой самого могущественного клана вампиров в истории мира, а спрашиваешь зачем?
– Ты слишком настойчиво умалчиваешь о «клейме хозяина», чтобы говорить о твоей признательности, Знахарь.
– Ах, ты об этом. – скорчив на лице гримасу наивности, улыбнулся вампир.
– Только не говори, что забыл об этой мелочи.
– Нет, но я никогда не ставил такого клейма. Для управления полукровками оно ненужно, а хозяином я никогда не был. Поэтому я не стал забивать тебе голову вещами, о которых сам имею достаточно призрачное представление.
– Клык тоже никогда не был хозяином, но не стал скрывать…
– Не забывай, что ты освободил его от тысячелетнего заточения. Я же был свободен и до встречи с тобой. Чувствуешь разницу? – перебил Сета Знахарь.
– Но…
– Но ради моих братьев я готов пойти и на такую жертву. Можешь поставить на мне клеймо, прямо сейчас, только не играй в обиженную невинность. Удовлетворён?
– Вполне. – выпалил жнец.
Он поднялся и, сосредоточившись, прикоснулся ладонью к плечу вампира. Решив сразу покончить с этой неприятной темой. Всё равно рано или поздно такой диалог бы состоялся, разрешить его в самом начале было лучшим решением.
Неизвестно, как продвинулись за это время дела у Клыка. Не начал ли он уже совершать обряды, допуская неизбежные ошибки. Поэтому действовать решили немедленно.
Сет отправился на склад и собрал все, что может пригодиться в путешествии. Пару катан, несколько прочных верёвок, комбинезоны не пропускающие ультрафиолет для вампиров и смену одежды для себя. Всё это было бережно сложено в увесистую длинную сумку. Приглянувшийся «Глок» занял место в наплечной кобуре. На ногах красовались высокие армейские ботинки «берцы» – замена хлипким кроссовкам.
Уже через час они со Знахарем стояли у арки портала. Вампир возился с табличками активации, Сет со скучающим видом поправлял ножны Ненависти, прикреплённые к спине так, что рукоять была чуть выше пояса. Меч располагался остриём вверх, так он был менее заметен и легко извлекался. Была, конечно, опасность пораниться резко выхватывая клинок, но жнец предпочитал не заглядывать так далеко в будущее.
Когда зеленокожий апостол закончил активацию и собирался уже что-то сказать, Сет опередил его едким замечанием.
– Давай только без прощальных соплей Знахарь. Сделаю что смогу.
– Удачи. – пожал плечами вампир.
Жнец шагнул в тёмный туман прохода. В этот раз перемещение прошло совсем легко. Не было даже чувства тяжести на плечах. Сет вышел с другой стороны совершенно не потеряв ориентации и не ощутив ухода силы. В зале перед ним стоял Знахарь и, недоуменно вскинув брови, таращился на похитителя душ. Оглядев подъемник, тихо гудящие мониторы скрытых камер в нише и знакомые стены пещеры портала, Сет развернулся на сто восемьдесят градусов и снова шагнул в арку. История повторилась. Только теперь лицо Знахаря выражало недовольство.
– Прикалываешься?
– Я…
– Ты говорил нужно много сил для прохода через портал, а сам шныряешь туда сюда как перо по бумаге. – Обличительно произнёс апостол. – Решил выкаблучиваться передо мной? Лучше трать силы на дело.
– Всё плохо Знахарь. Я возвращаюсь назад автоматически. Шагаю в Зал Призыва, а попадаю сюда. Что-то меня не пускает.
– А-а. Тогда извини, погорячился. Попробуй оставить все, что набрал со склада. Может это какая-нибудь система безопасности.
Сет бросил сумку у стены с сожалением расстался с пистолетом и снова шагнул в арку. Теперь Знахарь, глядя, как Сет появился пещере, грыз ноготь мизинца. Жнец молча разулся, снял куртку, штаны и рубаху. Оставшись в одних трусах, нырнул в чёрный туман и вышел назад. Вампир поднял бровь.
– Трусы не сниму. – Заявил похититель душ.
– Боюсь, даже если снимешь, не поможет.
