Арена поражала. Я, с детства любивший историю, и читавший Спартака, представлял себе амфитеатр, вроде Колизея. Однако я не мог и подумать, что здесь не будет привычных мне трибун. Вместо них вокруг огромного плоского плато расположились десятки парящих кругов, на которых и находились зрители.
Мой выход оказался одним из первых, сразу после схватки между двумя здоровенными шагающими роботами. Четвертый уровень сложности — не самый лёгкий, но и не сложный — так сказали товарищи гладиаторы. Мне даже дали оружие — некую смесь кувалды и топора. Я его обозвал колуном. Тяжелый, зараза, как вообще таким можно сражаться. Ну да у меня не было выбора, так что придётся работать с тем, что имеется.
Закинув колун на плечо, я вышел через небольшую решетчатую дверь на арену. Сам не знаю, почему, но почувствовал, как учащённо забилось сердце. Давай-ка успокойся, Деймос, что ты, словно барышня, разволновался?
Внезапно со всех сторон обрушился рёв десятков тысяч возбужденных людей. Меня словно захлестнуло волной безумия. Черти, чего вы орёте, мать вашу? Ах, вот чего… Сука!
Ко мне, быстро набирая скорость, нёсся здоровенный зверь, очень похожий на носорога. Четвертый лёгкий, говорите? Да что б вас всех на мое место, чтобы почувствовали всю лёгкость. Эх, придется как-то выкручиваться.
Первое, что я сделал, когда мы совершили прыжок, это выбросил из шлюза рабские ошейники. Хоть они и были деактивированы, но кто знает, как они поведут себя после прыжка. Да и само их предназначение мне очень не нравилось. В нашей шайке не было рабства, Вея Ворчливая за такое бы и Крома прибила, хотя Рогатый с радостью бы устроил нам тотальное подчинение его воле.
Затем настало время знакомства с техниками. Оба немолоды, с профессиональными базами А ранга, и кучей смежных профессий. Не настолько хороши, как Сяо, но тоже профессионалы высшего класса.
Решение по освобождённым принял быстро. Официальный статус у них был — свободные граждане, так что высажу на ближайшей станции, которую собираюсь посетить. А посетить придётся — теперь за моим кораблём тянется слишком жирный след, чтобы оставаться его хозяином. Нет уж, пусть я веду себя слишком осторожно, но появляться на Туме-2 возле планет Содружества — это заявить о себе и корпорации, и ордену. Поэтому придётся менять корабль. И желательно на такой, где мои базы знаний и профессий соответствуют требованиям, и хотя бы приблизительно — социальному рейтингу. И из-за этого выбор сильно сужался. Хотя…
Расположившись в рубке управления, я вызвал свои данные, как гражданина. Хм, а не плохо:
За что так значительно подрос рейтинг, я не знал, но скорее всего это как-то связано с уничтожением пиратской базы. Таким образом мне, как гражданину, официально доступно управление любым малым кораблём от Е до С класса включительно. А если я установлю соответствующую базу знаний, то и средним, и большим кораблём. Средств у меня хватает, а если продам разведчик, то их будет с избытком. Однако всё упирается в одну вещь — время! Его и так мало, а с каждой секундой становится все меньше.
— Сяо, зайди в рубку. — потребовал я через общую корабельную связь. Следовало кое-что уточнить.
— Командир, с твоим рейтингом можно сделать одно сложное задание от какой-нибудь уважаемой корпорации, и тебе откроются базы B ранга. — заявил Сяо, выслушав мои переживания. — А это, поверь мне, не только возможности, но и уважение в Содружестве. Знал бы ты, как я долго шёл к своему статусу. Помню, десять лет пришлось работать в ремонтных доках небольшой корпорации, предоставляющей охрану. А затем еще пять лет отлетать на крейсерах B класса космического флота государства Синай. Два раза случалось так, что корабли, на которых служил, уничтожались, и оба раза я выживал лишь чудом.
— Корабль B класса, говоришь? — задумался я. — Слушай, у меня нет времени, чтобы выполнять задания, и прочее. Мне необходимо на время поставить корабль куда-нибудь в док, желательно в надёжном месте, а самому отправиться за Ладой.
— Если ты хочешь её найти, тебе потребуется много кредитов. Очень много. — ответил техник. — У меня имеются кое-какие сбережения, как доберёмся до станции с официальным статусом, я получу к своим счетам полный доступ, и переведу тебе несколько миллионов. Но этого не хватит для выкупа. Готовься к тому, что цена поднимется до пятидесяти, а то и до ста миллионов, когда речь пойдет о торгах. Рабовладельцы не упустят своей выгоды.
