Хмыкнув своим мыслям, двинулся за рабом. По пути обдумал, как мне строить разговор с Джамесом, и не повлиять ли на распорядителя, чтобы он выставил меня против слабого противника и в следующий раз. Мысль, что я могу оказаться на арене против Деймоса, не давала мне покоя. Слишком он силён и опытен, чтобы справиться с ним в равном бою. И воздействовать способностями тоже не вариант, могут заметить необычное. Да и не хочу я убивать того, кто спас Ладу от нехорошей участи — попасть в публичный дом. Навёл вчера справки через нейросеть, подключившись к местному информаторию.
— Дальше мне нельзя, господин. — поклонился мне раб, остановившись у красивых резных дверей. И добавил, потянув за вычурную массивную ручку: — Там вас уже ждут.
Шагнув за дверь, я очутился в небольшом зале, с десятком столов, разделённых между собой перегородками, и большой барной стойкой, за которой стояло две симпатичных девушки. Ещё две, в коротеньких юбочках, перемещались по залу с подносами. Однако мне не дали полюбоваться ими — из-за стола слева, у самого входа, поднялся уже знакомый помощник распорядителя, и помахал рукой, приглашая. Я не стал противиться, и с удобством расположился в кресле.
— Господин распорядитель сейчас подойдёт. — сообщил мне помощник. — Официанта можете подозвать взмахом руки. А я, с вашего позволения, ухожу.
Джамес пришёл, когда мне подали первое заказанное блюдо. Причем ему принесли тоже — видимо заранее подготовили. Мы с распорядителем друг друга поприветствовали, и не сговариваясь приступили к ужину. Затем была подача второго блюда, и лишь на третьем завязался разговор.
— Ты меня удивил, когда пырнул своего напарника. — первым произнёс Джамес. — Я думал, что уже прочёл тебя, но похоже ошибся. Можешь объяснить свой поступок?
— Не понравился мне тот мелкий, взгляд у него нехороший был. — ответил я чистую правду. — И ещё предположил, что победители скорее всего должны будут сражаться друг с другом.
— И решил облегчить себе победу. — улыбнулся распорядитель. — А чтобы не оказаться одному против двоих, лишь ранил напарника. Всем известно, что раненый зверь сражается в два раза яростнее. Что ж, зрители остались весьма довольны. Так что лови награду. На моей памяти ты первый, кто заработал на втором бое аж пятьдесят миллионов кредитов. Ну и рейтинг у тебя значительно вырос. Мне больших трудов стоило найти тебе достойного противника на третий бой.
— Могу я узнать, кто это будет? — поинтересовался я.
— Сейчас получишь инфоракет, с записями боёв гладиатора, и кое-какой дополнительной информацией. Прерогатива вольных — они имеют право знать, какого раба выставили против них. А вот рабам такого послабления нет.
— Если завтра одержу победу, у меня точно будет шанс встретиться с господином Гардом? — уточнил я, и сделал то, что нужно было провернуть ещё при первой встрече. Жаль, тогда у меня не было нужной способности. Зато сейчас «Альфа жнеца» оказалась весьма кстати. Незаметно расположить к себе собеседника больше, чем он рассчитывает — это дорогого стоит.
— Три победы, и ты официально станешь полноправным вольным гладиатором. Вас таких будет несколько, если повезёт. А хозяева гладиаторских клубов всегда заинтересованы в хороших бойцах. Тем более в тех, кого полюбили зрители. А ты точно стал любимчиком. Как я и предупреждал, Гард лично побеседует с тобой. Скорее всего завтра вечером. Конечно, если ты останешься жив, и будешь в состоянии разговаривать. Вдруг тебе придётся лежать в регенерационной капсуле?
— А в чём заключается договор между вольным гладиатором и хозяином клуба?
— Обычно всё оканчивается долгосрочным контрактом. Рассчитывай примерно на полгода, и примерно на двадцать пять-тридцать боёв, не меньше.
— Понятно. Что касается наших дел — после третьего поединка я свободен?
— Ну, в целом да. Но ещё ты можешь заключить договор с амфитеатром. Только учти, вольный гладиатор не сильно отличается от раба. Ограничений меньше, чем в клубе, но за трое суток перед боем ты будешь обязан находиться здесь, под присмотром.
— Понятно. — кивнул я. — Господин Джамес, спасибо огромное за доброту. И очень надеюсь, что противник, с которым мне придётся сражаться завтра, окажется мне по силам.
— В этом не сомневайся. — улыбнулся распорядитель. — Я, конечно, мерзкий старикан, как считают многие, но слово своё держу. Да и ты боевитый парень, так что справишься. А если ещё и красиво проведёшь третий поединок, то Гард к тебе первому придёт. Рабы его не интересуют, он их сам как-то выискивает. А вот вольных новичков можно найти только у нас, или в других амфитеатрах.
— Благодарю, господин Джамес. Вы действительно помогли мне. — я даже изобразил поклон, правда за столом. — Буду ждать от вас инфопакет с информацией, и начну готовиться к бою.
— Да, это верное решение, Альфа. Хорошо изучить противника — наполовину победить.
