− Ты уверен? − спросил Мар. − Все-таки один из них − равный.
− Не думаю, Барс давно потерял форму, а знать и уметь − две разных вещи, − подвел итог Каро.
− Вам что, люди не нужны? − Алан уже здорово опьянел, голова время от времени пыталась опуститься, но барон её героически удерживал.
− Сами разберемся, зачем необученных мужиков подставлять.
− А как вы их вдвоём найдете? − протяжно спросил барон.
− Они сами к нам придут, − ответил Каро, веки стали тяжёлыми, захотелось их закрыть и ни о чём не думать. Целый день в пути, да расслабило вино.
− Ну не знаю… разбирайтесь сами, коли так, - пробормотал пьяный барон, и седая голова наконец-то плавно свесилась на грудь.
Каро поднялся, опершись на спинки кресла. Хлопнул в ладоши, появилась темнокожая служанка, покорно поклонилась.
− Как у вас заведено, пьяный барон спит здесь?
− Нет, его отводят в спальню, − ответила она, голова, с закрученными в пучок длинными волосами, при этом склонилась в поклоне.
− И нас ко сну определите, − Каро грузно бухнулся обратно в кресло.
Через несколько минут появились двое крупных мужчин, которые аккуратно поставили спящего баронана ноги. Тело Алана, словно спящее привидение, поплыло на плечах слуг в спальню.
− Что скажешь? − обратился Мар, когда они остались вдвоём. − Ты думаешь, это и вправду отступник?
− Чего гадать, скоро всё узнаем, − закончил разговор Каро.
Появилась темнокожая служанка, склонила голову в поклоне.
Каро молча разглядывал её лицо. На вид около тридцати, темная кожа, полные губы. Сразу видно − уроженка жарких мест. Широкие, томные глаза, широковатый, с увеличенными ноздрями нос, чуть припухлые губы.
− Идемте, я провожу вас в отведённые комнаты.
Каро с подопечным пошли следом по темному коридору, служанка несла в руках два подсвечника, в каждом по три свечи. У одного из проёмов женщина сделала жест левой рукой, указывая на вход, из комнаты пробивался тусклый свет.
− Господин Мар, − тихо произнесла она, и передала ему подсвечник. Затем двинулась дальше. Каро шёл следом, сжимая в левой руке ножны обоих мечей.
Они добрались в самый конец коридора, вошли в последнюю комнату. Вход закрывался лишь занавеской. По углам, на подставках, горят свечи, давая пряный аромат. У дальней стены широкая кровать, недалеко от входа столик с двумя стульями, на котором горят медовые свечи в подсвечнике. На столике в глиняных тарелках фрукты, в высоком кувшине вино.
− Меня зовут Асэль, − тихо произнесла женщина и стала расстегивать платье, опустив глаза. − Приказ хозяйки.
Платье с шорохом упало на пол, обнажив округлые груди и соблазнительную фигуру. Да, такая женщина создана не для мотыги. Каро присел на кровать, любуясь её телом, мечи тихо опустились на пол, рядом с ложем. Асэль плавно подошла и присела на колени. Тёплые и мягкие руки обвили шею. Глаза словно обожгло светлое тавро на темном плече: меч и надпись мелкими шершавыми буквами − Алан...
* * *
Нужно уготовить банде Барса западню, в которую бы его люди влипли, как мухи в мёд. Он хоть сладкий и полезный, но для попавших мух гарантирует долгую и мучительную смерть. Поэтому миротворцы два дня мастерили карету, которая должна стать их крепостью.
На третий день утро выдалось пасмурным, но тёплым. Тёмно-серые тучи проплывали так низко, что казалось, цеплялись за крышу замка. Дождя пока не было, но воздух дышал сыростью, обещая обложной дождь.
Вчера посланец в замок барона Корто не вернулся, значит, разбойники проглотили наживку. С посланцем отправили дары и сообщение, что барон Алан на следующий день едет к нему в гости. Разбойник по имени Барс такого не пропустит, ведь захватив барона, он на многое может рассчитывать. Тогда разбойник без труда покорит людей в замке.
Мар поглаживал свежевыкрашенную карету, любуясь сделанной работой. Незаметные, открывающиеся бойницы будут разбойничкам неожиданным подарком.
− Наверное, теперь старший буду я, − улыбаясь, выдал Мар, округлое лицо при этом выглядело счастливым.
− С каких таких пампушек? − Каро даже приподнял брови.
− Ну… к тебе две ночи Асэль приходила, а ко мне − баронесса, − Мар довольно захихикал, лицо стало довольным, как морда кота, обожравшегося сметаной. − Так что я теперь − барон.
− Марон ты, а не барон! Старый алкаш спит, а жена бодрствует, − со смехом заключил Каро.
− Представляешь, из комнаты, в которой я сплю, в её спальню ведёт потайной ход, − Мар так и сиял.
− Настраивайся на бой, скоро поедем, − оборвал Каро, укладывая мечи в карету.
* * *
Два серых фортэса понурым шагом тянули карету, а та принимала на себя все ухабы неровной лесной дороги. Седобородый возница сидел на козлах, с опаской поглядывая по сторонам.
Четверо слуг-охранников верхом на разномастных фортэсах ехали следом. За спиной у них луки, на поясе мечи. У сёдел приторочены копья. Но ничто им не поможет, если разбойники дружно наскочат, потому что мало стражи, да и не опытны, не искушены боем и видом страшных рубленых ран. Они не видели искривившиеся от боли губы и горящие яростью глаза.