− От кого охраняться? Эти вроде нормальные, накормили от пуза. Нечего их бояться, пусть они трепещут, − Корн повернулся набок и через пару минут звучно захрапел.
Сартай устроился на подстилке ближе к выходу. Анисей присела рядом и заговорила на своем языке, что-то объясняя. Она показывала рукой то на себя, то на обоих мужчин.
− Я ничего не понимаю из твоей речи. Иди спи, − ответил Сартай. − Останешься с этими людьми, дальше тебе идти опасно.
Ночь выдалась тёплая, Сартай продремал у входа до первых лучей солнца. После сытного ужина в организме появились силы и лёгкость, энергия переполняла организм.
Возле пещеры никого, все умылись и напились воды, затем Корн стал ждать завтрак.
Когда солнце уже поднялось на ладонь от горизонта, появился барон, в сопровождении двух мужчин и служанки.
− Что вам из продуктов собрать в дорогу? У вас есть чем заплатить? − обратился Викор к Сартаю.
Миротворец достал из кармана две золотые монеты, протянул барону.
− Это много, − барон, глядя с жадностью на золото, проглатывал слова. − Хватит одной серебрёной.
− Южанку оставлю тебе, это плата. Зовут Анисей, научите ее нашему языку. Смотри за ней, на обратном пути я её заберу. Если не вернусь, поклянись, что она будет свободна.
− Клянусь, − не думая, ответил барон, поспешно беря монеты.
− У вас есть фортэсы? Я хорошо заплачу.
− Все возчики остались в замке, − Викор вздохнул с сожалением. – Хорошо еще, что часть коров и коз припрятали.
− Можете уйти в Проклятую Долину, там сейчас спокойнее. Из продуктов положите больше сыра и лепёшек.
− Вина мех налейте, в пути пригодится, − прогудел Корн, зевая и лениво потягиваясь у входа.
− Что занесло жнеца так далеко? − с интересом спросил Викор.
− Отпусти слуг, я отвечу.
Барон знаком отпустил прислугу.
− Так что же гонит тебя вдаль? − повторил вопрос барон.
− Чем измерить горе Земли? Чем перечерпать слезы людские? Ты караешь и решаешь людские судьбы, пользуешься рабами. А сейчас ты стонешь, когда тебя хотят поработить, просто пришла плата за твои дела. Загляни в свое сердце, но всё равно не поймешь моей тропы.
− Твои речи − жало в душу. Ладно, доброго пути тебе, жнец, − барон развернулся и ушёл.
− Знаешь что, − произнес Корн, пристально глядя на Сартая. − Наверное, я с ними останусь. Говоришь ты сложно, и твоя дорога пахнет кровью.
− Великан испугался? А что, если я тебя найму? Вдвоём мы горы свернем, − Сартай приветливо улыбнулся.
− Не хватит у тебя денег, я дорого ценю свои услуги.
− Этого хватит? − Сартай достал кожаный мешочек, туго набитый монетами. – Смотри, тут пятьдесят золотых. За них можно купить небольшой замок вместе с людьми. Если я вернусь, то помогу тебе неплохо устроиться.
− Уговорил, иду с тобой, − махнул рукой Корн, глаза его алчно заблестели. – Хоть чёрта за хвост ловить.
Стражи каменоломни
Сборы и прощание много времени не заняли. Анисей стала собираться, не поняла, что ей объяснял Сартай. Когда, наконец, до неё дошло, что она остаётся, долго возмущалась, показывая это жестами и гортанными фразами на своем языке. Но затем смирилась с тем, что остается с людьми Викора. Сартай выпросил у барона два крупных круглых щита. Снабжённые едой путники пешком отправились в дорогу. Идти трудно, доспехи, оружие и рюкзак быстро изнуряли тело. Они шли несколько часов, солнце находилось почти в зените.
− Ну и жара, − пропыхтел раскрасневшийся Корн, время от времени хлебая из меха вино.
− Да, жарко, − ответил Сартай, увесистый рюкзак оттягивал плечи и становился все тяжелей с каждым шагом.
− Может, отдохнем где-нибудь в тени?
− Вон на пригорке одинокое дерево, там и отдохнем, − Сартай поправил лямки. − Не отставай и меньше из меха хлебай.
Когда взобрались на вершину холма, расположились под раскидистой кроной. Вокруг красовались низины, местами покрытые кустарником. Редко глазампопадались небольшие группы деревьев.
Путники сбросили рюкзаки, устало повалились на траву.
− Отхлебни вина, − Корн протянул мех.
− Не хочу, на жаре будет хуже.
− Это точно, я совсем упарился, − громила стянул сапоги, вытянулся, смотря на небо. − Надо фортэсов достать, ногами много не натопаем. И вообще, куда мы идём?
− Купим возчиков, когда до замка дойдем, или в каком-нибудь селении, − пробормотал Сартай, растянувшись на траве. − Ты из лука хорошо стреляешь?
− Не очень, я больше мастер топором помахать, − улыбнулся громила.
− Мне нужно убить Вареса. Как дойдём до его становища, пойду к нему один. А ты останешься где-нибудь неподалёку меня ждать.
− А если ты не вернёшься?
− Уйдешь, если я не приду в течение недели. Я тебе заплачу наперёд.
− А как ты проберешься к Варесу? Думаю, это будет сложно.
− Еще не знаю, может, наймусь в войско. Как-то должно всё получиться.
− Смотри, всадники показались, − Корн показал рукой на восток.