Вокруг ворот тоннеля в скале чернели воронки, которые то открывались, то закрывались, поднимая створки на сорок пять градусов. Каждая из них напоминала зев гигантского монстра, готового проглотить всё на своём пути. По пеленгу всё происходило верно – десантники разлетались, как муравьи, создавая более-менее равномерную цепь, готовые к бою.
Сзади, как тени, надвигались восьмилапые синтеты, их металлические конечности шкрябали по земле, а два крупнокалиберных минигана покачивались, благодаря стабилизаторам. Посреди «паучьей» спины красовался внушительный гранатомёт, способный стрелять как навесом, так и напрямую, готовый разнести всё на своём пути.
− Взвод! − рявкнул Навиро, мягко приземляясь на землю, его голос звучал как гром среди ясного неба. − Гасите огневые точки напротив себя! Старайтесь попасть в воронку, когда она открыта, чтобы её заклинить!
Он укрылся за деревом, его сердце колотилось в унисон с ритмом боя. За это время искин уже просканировал местность и выдал информацию: ворота тоннеля состоят из неизвестного материала, который обычные взрывы и лазеры не повреждали. Вообще…
Но у каждого десантника на левом предплечье преобразователь – для него преград нет.
− Странная атака, − подумал Навиро, наблюдая как передвигаются точки его солдат на электронном табло его забрала. − Десантники сражаются не с бирсирами и их носителями, а с куполом и воронками.
− Лейтенант! Нужно много плазмы накинуть на эти воронки! − крикнул один из солдат, его голос был полон напряжения. Его голос вырвался из десятков ругательств и криков.
Как будто без тебя не знают! — зло прозвучал голос Крайта. − Работай! Стреляй!
Крайту нормально, он наблюдает за боем дистанционно в командном отдалённом шершне. Переживает, конечно, но шкура будет цела.
В этот момент открылась ближайшая воронка, и из неё вырвался снаряд, стремительно летящий навесом в сторону десантников. Но воронка не успела закрыться. Гранатомёт Навиро отправил в неё два заряда. Они хоть и небольшие, но пара-тройка разорвёт большой челнок изнутри, как консервную банку.
− Бум! Бум! − раздались оглушительные взрывы, и воронка не закрылась.
Но два вылетевших заряда сделали своё дело.
Над лесом расцвёл с оглушительным треском огромный алый цветок, распадаясь на тысячи частей, как будто сама природа взорвалась от гнева.
Искин БК включил двигатели сам, чтобы уйти от падающих зарядов, которые могли преподнести любой сюрприз. В воздухе стояла копоть, а наушники разрывали крики и команды.
Из скалы полосовали тёмно-красные лазеры, но оружие и БК на это было рассчитано. Всё поглощалось, как в чёрную дыру.
Когда заряды огненного цветка опали на землю, там воцарился огненный ад. Всепожирающий жаркий огонь скрыл верхушки деревьев, но десантники все уже были в воздухе. Синтеты бежали впереди уже по полосе защиты, попадая из гранатомётов в воронки, крышки которых при взрывах отлетали далеко вверх.
− Первое отделение за мной к воротам, остальные не снижайте давление! − крикнул Навиро, его голос был полон решимости. Он знал, что сейчас или никогда.
И тут, в защитной полосе, открылись отверстия, и вверх взлетели круглые заряды, словно ракеты, устремляющиеся в небо. Они поднялись метров на десять и сработали, выпуская излучения, которые разразились электрическими молниями, раскидывающими вибрирующие разряды, по всему полю боя.
Навиро взвыл, будто в мозг воткнули шило. Он схватился за шлем, и его колени сдались под тяжестью удара. Вокруг всё закружилось, и он упал на землю, сцепив зубы, пытаясь подавить боль. Полминуты он провёл в этом состоянии, в голове гудел трансформатор, а мир вокруг превратился в сумерки.
Очнувшись, он с трудом поднялся на ноги, его магис висел бесполезным грузом на лентоподаче. Всё вокруг виделось как в мутном сне. Синтеты лежали мёртвым железом, просев на лапах, а многие десантники валялись, раскинув руки, словно марионетки, лишённые нитей. Некоторые, пошатываясь, поднимались.
Из ближних к воротам воронок вылетали небольшие шары, величиной с бильярдный шар, но их было столько, что небо потемнело, как будто над ними нависла тёмная туча.
− Лейтенант! − крикнул по связи Навиро, оглядывая поле боя, его голос звучал как гром среди тишины. − Взвод! Отзовитесь кто-нибудь!
Тишина… Ватная, медленная, словно время замедлило свой бег. Связи не было. Шары приближались по небу, и оно стало в крапинку. Тысячи шаров, и непонятно, какую опасность они несут.
Но тут пришла помощь – по скале отгрузили боезапас шершни, два из которых мёртвым грузом упали в лес. Остальные развернулись и стали удаляться, оставляя за собой шлейф дыма. Скалу объяло взрывами и ядовито-жёлтым огнём, поглотившим большинство шаров. Уцелевшие десантники ловко расстреливали оставшиеся из резонаторов, их выстрелы звучали как музыка войны.
И тут появились крики и маты в эфире.
− Навиро! Курд! Атаку не останавливать! Вгрызайтесь в тоннель!