Напоследок решил заглянуть в место, где разместились мастерские Шелкова и Прета. Это место было удалено от Иваново, однако жизнь и здесь кипела вовсю. Куча людей сновали из-под земли наружу, и обратно. Они перетаскивали мебель, материалы для портного или часть монстров для алхимика. Помимо этого, в подземном комплексе, над которым корпел Потапов и пара Кузнецов, само собой образовалось помещение, где отдыхали ватажники после или перед походом.
Вниз спуститься, чтобы оглядеться внутри, я, к сожалению, не успел, так как Кей сообщила, что Голицына решила воспользоваться моим предложением погостить у меня практически сразу же, а может, во время звонка та уже двигалась на мои Родовые земли.
Графиня в данный момент уже подъезжала к поместью, так что требовалось ее встретить лично, отчего я скользнул через любезно открытый Кей разлом в пространстве, ведущий в мой дом.
В этот раз за рулем Ольга была сама. Она одним рваным движением остановила автомобиль и самостоятельно выскочила на улицу. На ее лице одновременно отражались испуг и облегчение. Сама же девушка, даже не став закрывать дверцы, устремилась к крыльцу, на котором уже стояли я и, разумеется, Кей, встречающая свою будущую ученицу.
— Удивлен, что ты решила воспользоваться моим предложением уже сегодня, — вместо приветствия проговорил я.
— Обстоятельство вынудили, — нервно озираясь, ответила графиня. — Стоило мне покинуть здание Тайной Канцелярии, как за мной образовался хвост. Кроме тебя, кого-либо, похожего на союзника, у меня нет, так что очевидно, что я позвонила тебе, — девушка говорила прямо, открыто, не пытаясь скрыть того, что покамест не считает меня полноценным союзником, что подтвердили ее следующие слова: — Честно признаться, я думала, что откажешь мне в моей просьба.
— Почему это? — с интересом спросил я.
— Все это время я считала, что являюсь для тебя лишь инструментом, — отвечала графиня. — Думала, что мой разум подчинен тебе, отчего мне самой хотелось помогать с решением твоих вопросов. Каково же было мое удивление, когда Анастасия заявила, что я не нахожусь под влиянием Кей, — Ольга кивнула на довольную лисицу, — а ты это взял и сразу подтвердил.
— К твоему сведению, девочка, если бы я захотела подчинить себе твой разум, то ни Романова, ни кто-либо другой в этом мире, за исключением, разве что, Чайи, не смог бы заметить моего вмешательства, — гордо заявила кицунэ, всем видом показывая, что это не пустое бахвальство. — Так что тебе весьма крупно повезло оказаться в учениках у такой великой и прекрасной меня!
— Учениках? — непонимающе посмотрела на меня графиня.
— Ой, а я тебе разве не сказал? — наигранно прикрыл рот ладошкой, на что и Кей, и Ольга закатили глаза. — Ради твоей же безопасности тебе предстоит многому научиться у Кей.
— И-и-и… — требовательно протянула демоница, скрестив руки на груди и встав в позу.
— И иногда приносить ей шоколадное молоко… — сдался я под давлением со стороны Кей.
На крыльце возникла гробовая тишина. Ольга смотрела на меня, пребывая в шоке. Кей получала искренне удовольствие от того, что у Голицыной по факту нет выбора. А я ждал того, как две обладательницы Дара Тени приволокут сюда тех, кто преследовал графиню и совершил ошибку, зайдя на мои Родовые земли.
— Ладно… — медленно и аккуратно протянула Ольга, скосив взгляд на довольную девятихвостую, которая-таки лучилась счастьем от обретения ученицы. Главное, чтобы это ученичество не перетекло в рабство, чего я, в свою очередь, постараюсь не допустить, ага.
Сразу после ответа девушки за ее спиной из Тени вышли подчиненные Ирэн. В их руках оказалось двое мужчин, находившихся в состоянии, близкому к предобморочному. По их внешнему виду сложно было сказать, к какой организации те принадлежали. Возможно, это бывшие коллеги Голицыной из Тайной Канцелярии. Может, кто-то другой. В любом случае выяснится это в ближайшие полчаса.
— Узнаешь? — спросил у Ольги, кивнув ей за спину. — Явно по твою душу явились, черти, — на мое последнее слово Кей презрительно фыркнула.
К этому моменту двое представительниц Детей Тени уже исчезли в родной стихии, поэтому когда Голицына окончательно повернулась, то увидела лишь двоих неизвестных мне мужчин, стоящих на коленях.
— М-м-м, — задумалась Ольга, разглядывая нарушителей спокойствия. — И да, и нет, — неоднозначно ответила на мой вопрос графиня.
— Разве это не твои бывшие коллеги? — уточнил я, становясь подле девушки.
— Что ты, нет конечно! — весьма категорично воскликнула Голицына. — Сотрудники бы так чопорно не работали, устраивая слежку. Если бы они захотели меня принять, то я бы даже границ столицы не покинула, что уж говорить о том, чтобы добраться до сюда самостоятельно.
— Тогда кто это, раз уж ты говоришь, что они тебе знакомы? — продолжал расспрашивать я графиню, покамест не переходя к самим засланцам.
— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Они следят за мной уже около месяца, однако настолько открыто действовать начали сразу после того, как стало известно о моем увольнении.
