«Что значит „не умер“?» — попытался я достучаться до демоницы, однако ответом мне вновь послужила лишь тишина. — Аргх, — прорычал я, призывая духовный клинок, тем самым давая сигнал Чайе. — Заноза в заднице, а не кицунэ!
Позабыв о том, что хотел запретить Анне идти вместе со мной, рванул в сторону подвала. На первом этаже нам встретилась пара гвардейцев, несущих ночной дозор, а также Зубинин, у которого ночным был дожор, судя по горе вкусностей на тарелке, удерживаемой им в руках. Наши внешний вид и спешка, а также наличие холодного оружия в руках, настолько впечатлили командира гвардии, что его челюсти позабыли о том, чтобы откусить сунутый в рот бутерброд.
«Не касайтесь паутины!» — донеслась до меня очередная мысль хвостатой. Ее голос был каким-то искаженным и замедленным.
«Какой ещё, на хер, паутины? — демоница вновь промолчала. — Ответь уже, морда пушистая!»
Бесполезно. Кей не слышала меня, словно наша мысленная связь внезапно стала односторонней.
Не став что-либо пояснять Зубинину и паре гвардейцев, рванул в сторону лестницы, ведущей в подвальные помещения. Командир гвардии понял все без слов и, наконец, откусив злосчастный бутерброд, поставил тарелку на стол и двинулся вслед за мной и Анной, прихватив с собой гвардейцев.
Будучи на лестничном пролете, почувствовал, как в груди потеплело. Чайя, поняв, что творится нечто неладное, покинула свое материальное тело и вернулась в свое изначальное пристанище — мою душу. Как-то разом стало спокойнее, словно богиня одним своим присутствием превращала возникшую проблему в нечто обыденное. Приятное чувство.
Тем временем я, выскочив на полном ходу в коридор подвала, чуть было не получил в лицо сгустком паутины, выстрелившим в меня из темноты. С трудом успел затормозить и заскочить обратно в помещение с лестницей.
— Покровы! — приказал я, и помещение мгновенно заиграло калейдоскопом света различных цветов, присущих защитным техникам Одаренных. — Паутины не касаемся. Ищем Кей.
— Кто такой Кей? — спросил меня Зубинин, отчего я замер, подняв ногу для следующего шага.
— Зуб, ты пузырь беленькой на ночь глядя всадил, или что? — нервно вопросил я, поворачиваясь.
Наконец обернувшись, смог лицезреть непонимание на лицах как гвардейцев, так и Анны, задающихся тем же вопросом, что и командир гвардии.
— Саня, ни капли в рот, ни сантиметра в ж… — осекся Зубинин. — Не пил я! Объясни, наконец, что происходит?
— Кей — мой фамильяр. Девятихвостая лиса — кицунэ, — кратко оповестил я, однако от моих слов на лицах людей появились снисходительные улыбки.
— Господин, но у вас же всего лишь один фамильяр, — пробасил один из гвардейцев.
— Да, он прав, — вторил ему его товарищ. — Клинок Рода Новиковых — Чайя.
Честно признаться, с такой реакции своих людей я выпал в осадок. Мне в голову не приходило, почему сразу несколько человек, занимавших в моем Роду разное положение: от мала до велика — в одночасье забыли о моей хвостатой помощнице.
— Срань какая-то, — констатировал я, протерев свое лицо, невзирая на Покров. — «Может, я ещё сплю.»
«Не спишь, — раздался обволакивающий разум голос Чайи. — Дело и вправду срань. Паутина, исчезновение воспоминаний о конкретном существе… Исходя из этих данных, можно сделать вывод, что в подвале твоего имения завелись Шелкопряды Судьбы.»
«То понос, то золотуха, — выругался я мысленно. — Что еще за Шелкопряды?»
«Неприятные твари, способные стереть воспоминания о ком-либо, кто попался в их сети. Каждый виток паутины вокруг тела жертвы, скрывает моменты о ней из памяти людей, — поясняла Чайя. — То, что никто не помнит о Кей, кроме нас, говорит о том, что…»
«Мохнатая морда встряла по самые уши, — я поморщился. — Полагаю, что мы о ней помним из-за духовной связи.»
«Именно, — подтвердила Чайя. — Сами по себе пауки не сильно-то и опасны. Всю угрозу в себе несет их паутина. Стоит ее коснуться, как человек замирает, словно застыв во времени. Покров спасает, пока он имеется. Однако на защиту от энергии Пространства и Времени тратиться просто прорва сил. Будь осторожен, Саша.»
Чайя замолчала, а я посмотрел на решительно настроенных гвардейцев, Зубинина и Анну. Несмотря на то, что демоницу они не помнили, они желали мне помочь. Мне же хотелось отправить их обратно, однако я прекрасно понимал, что если мы простоим здесь ещё дольше, то шансов у Кей будет становиться все меньше.
Кратко обрисовав то, с кем нам предстоит столкнуться, разделил нас на две группы. Зубинин с гвардейцами двинется в одну сторону подвальных помещений, я с Анной — в другую.
— Ищем кокон! Возможно, с девятью хвостами! — приказал я и, разрубив духовным клинком вылетевший в меня из темноты коридора сгусток паутины, рванул в сторону его отправителя.
Страха быть стертым из реальности не было. Было желание найти ту, кто заварил эту кашу, после чего благополучно вызволить ее из западни и надавать под каждый из хвостов, чтобы неповадно было.
