— Возможно, — мысли Рока явно витали далеко от этого места, — сегодня ещё поведу народ в бой. Но какой ценой это достигнуто? Такими темпами до места под солнцем доберётся жалкий обломок того прекрасного, что было в начале.
Явной агрессии в голосе старого знакомого не было, можно расслабиться:
— Увы, жизнь редко бывает прямой дорогой без ям и крутых поворотов. Главное — несмотря ни на что, подняться выше, стать лучше.
Последние слова внезапно задели особо тонкие струны внутри собеседника:
— Стало лучше? Половина тех, с кем я сражался, выгнали из клана. Кибера, Летицию. А меня оставили и даже наградили. Лучше бы выгнали, потому что…
— Это типичный двойной сигнал, как говаривал один мой знакомый.
— Может, у меня завёлся таинственный покровитель? — попытался найти объяснение Рок.
— Всё проще. Я давно ещё тебе сказал, что справедливости не существует.
И снова простые слова вызвали кучу эмоций:
— Прекрасно помню эти слова. Ты советовал мне посмотреть на жизнь с разной стороны, подняться повыше и убедиться в отсутствии справедливости. Что же, я поднялся на твою высоту, но увидел почему-то другое — людей, которые пользуются несправедливостью. Людей, которые снимают с себя ответственность рассказами о несправедливом мире! Наш мир несправедлив ровно настолько, насколько мы делаем его таким!
Игрок был настолько возбуждён, что я постеснялся что-либо сказать. Ещё зарубит на месте.
— Да, я понимаю, что честная жизнь никогда не останется безнаказанной. Но это, в любом случае, самый верный путь не проиграть всё. А у твоего пути есть один изъян. Можно обманывать, подставлять, пихать всех в мясорубку. Крутить ручку, успокаивая себя мыслями о том, что несправедливость — это нормально. Только помни: чем ближе ты к мясорубке, тем выше шанс в ней оказаться!
Игрок не стал ждать ответной реакции и просто скрылся за углом крепости.
— А можно натворить столько дел, что мясорубки начнут войну за право переработать виновника торжества, — проговорил я вслед.
Перемирие закончилось. Настало время очередного раунда войны, правда, короткого, эти два дня надо было просто переждать. Потому что скоро должны были настать трёхдневные празднества в честь всех богов. В такие дни меняют оружие на тогу и простой дрочун и сам император. За это время клан планировал поправить свою финансовое положение за счёт продажи конфискованного из двух владений, сколотить нормальную армию чтобы после праздников поставить финальную точку в этом затянувшемся противостоянии.
Проблема была в том, что единственная дорога пролегала через Альба Лабис. Клан благополучно упустил возможность вывезти конфискованный товар во время перемирия. Ждать два дня до празднества в честь всех богов никто не собирался. Потому что в клане назревал демографический кризис. Объёмы воровства выросли, а число тех, у кого можно украсть, катастрофически сократилось.
Меня, как игрока без должности, эта проблема не касалась, если бы не одно но: с первой партией товара в Эсгарату должны были прибыть конфискованные попугайчики. Те самые, которых я должен был отвести в условленное место на побережье и получить кое-что от новых друзей.
Впрочем, пока я никуда не торопился, дел в городе было много. Смотался в сенат Эсгараты, чтобы восстановить звание айриса. Воздал должное богам в храмах, заодно снял со своего счёта часть золота и спрятал в трёх разных местах. Лучше заранее подготовиться к неприятностям, чем с удивлением узнать, что все твои сбережения заморожены Крайтом.
Тем временем, в клане ничего не поменялось.
Судя по закрытому форуму, народ решил поиграть в царь горы на одном безымянном холмике в Альба Лабис. Уже второй час обе стороны подбрасывали подкрепления и гордо водружали свой флаг над спорной точкой, чтобы потерять всё через десять минут. Картинки с места действия были одна другой краше.
Это всё могло длиться очень долго, пока сторонам не надоест. Контрабандисты столько ждать не будут.