Жребий брошен полностью

Вот и прекрасно. Осталось только придумать, как заставить Крайта мне помочь в этом вопросе. Хм, а не сыграть ли на их противоречиях? Райским подать это предложение как избавление от крайтовского надзирателя. А самому святоше объяснить решение завести персональный клан требованием друзей. Не, лучше персональной репутацией. Он же не хочет услышать вопрос: « А почему один из трёх больших кланов провинции запачкан по уши дружбой с врагами Богов? Именно тот, который ты держишь на цепи?» Может и получиться. Впрочем, пара дней в запасе у меня есть, а там, глядишь, подвернётся удобный случай.

Будущие соклановцы разбежались по своим делам. Я влез в управленческие отчёты особняка — захотелось узнать, во что обошлось это собрание.

— К вам новый посетитель, господин, — уведомил меня попугайчик.

«Да, народ уже научился угадывать мои желания» — вспомнил я фразу, увидев Крайта.

— На повышение идёшь, — пошутил гость, — теперь я к тебе с докладом бегаю.

Даже не представляю, что могло заставить его сорваться со своего любимого места. Произошло что-то чрезвычайное.

— В ближайшем будущем нас ждут большие перемены? — осторожно начал я.

— И не всем они придутся по-вкусу, — подтвердил мои опасения посетитель.

Ну, рано или поздно это должно было произойти. Хотелось бы, конечно, попозже. Чтобы Крайт успел помочь мне с кланом. После такого я готов хоть каждый день слушать всё, что он обо мне думает. Что же, придётся решать вопрос без него.

Посетитель был редким по местным меркам игроком, предпочитавшим не сидеть, а лежать за столом. И, на моей памяти, единственным, кто при этом легкомысленно болтал ногой. Прибыл один, без свиты, значит, планов бить меня по голове, по крайней мере сегодня, у него нет. Но я, перед тем как начать серьёзный разговор, на всякий случай разместился поближе к коридору с тайным ходом и отгородился от собеседника тремя кувшинами.

— Так чем я обязан такому представительному визиту? — вопрос мне дался нелегко.

— Я бы хотел посмотреть на ту самую бутылочку. Это ни на что не повлияет, но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Так, а про какие я тебе рассказывал? Только про зелёные. Про второй контейнер речи не было.

— Увы, они все израсходованы, — непринуждённо соврал я, — большая часть в бою. Две последние — сегодня. Устроил демонстрацию для неверующих.

— А если так?

На столе появился такой знакомый предмет. Крайт некоторое время любовался произведённым эффектом, а затем раскрыл карты:

— Сколько раз ты меня обманывал, лишь бы прикрыть заочных друзей? И про первый контакт ты поскакал докладывать не сразу, а только когда никого не спросил и влез по уши в местные интриги. И насчёт рандеву всем лапши навешал, мол, не у моря, а в горах. К чему всё это враньё? Чтобы получить то, что и так свободно продаётся в Хризалисе? Стоило ради этого опускать ниже плинтуса репутацию в моих глазах?

Я взял бутылочку. Повертел перед глазами.

— Утешение слабого. Да, это она, — изобразил я признание неприятной правды.

— Неправильную ты выбрал сторону, — подвёл итог Крайт.

На самом деле, я еле сдерживал себя от того, чтобы сбегать в тайник и бросить в лицо напыщенному собеседнику зелья, о которых он понятия не имеет.

Обманул. Обманул самого Крайта! Главное, не проговориться! Вот так старина Алголь прошёл пут от вымогателя на побегушках до айриса, играющего на равных с сильными мира «Gloria Mundi». Жаль только, поздравить меня некому. Истинное величие покрыто тайной.

Этот святоша конечно же надеялся услышать покаяния, проклятия в адрес обманувших меня очных друзей. Горячих заверений в верности. А я всего лишь тихо попросил принести секуры.

Крайт так и не дождался от меня желаемого, поэтому снова взял инициативу в свои руки:

— Надеюсь, ты сам не употреблял эту гадость?