— Даже не собирался, — честно признался я.
— Удивительно, что хоть в одном вопросе ты выбрал правильное решение. Рекомендую тебе скупить на все деньги такие вот прелестные штучки и любой ценой напоить райских.
— Ты всё-таки решил скормить меня Яхонту и Эльбрусу, — предположил я.
— Ты сам выбрал этот рискованный путь. Где на вариант крупного выигрыша приходится пять вариантов стать грушей для битья. У этих любителей денег прямо сверхспособность сплачивать ненавистью к себе самых разных игроков, шансы есть. На самом деле, я даже буду рад, если ты победишь. Несмотря на все недостатки, Алголь умеет учиться на ошибках и не множит энтропию, как любой из райской группы.
— Тем не менее, договариваться ты будешь с ними, — утвердительно произнёс я.
— Куда деваться. Манипулировать продажной, слабойи оторванной от реальности властью гораздо проще.
Крайт одним изящным движением поднялся со скамейки и отправился на выход, не попрощавшись. Но в последний момент он развернулся. Одна мысль не позволила ему уйти:
— Хорошо. Вот тебе последний урок. День вашего рандеву мне был известен заранее. Подходящих мест для этого на побережье не так уж и много. О том, что ты увёл товар на продажу, мне сразу же сообщили. Уж не знаю, кого ты пытался так глупо обмануть рассказом о том, что пойдёшь в сторону гор. Любой человек с минимальными познаниями на такое не купился бы. Так что, дорогой маячок, ты свою задачу выполнил полностью. А все твои попытки помочь другой стороне на самом деле сыграли мне на руку. Ещё в наше первое знакомство было ясно, что верность и добросовестность явно не числятся в списке твоих добродетелей. Поэтому изначально закладывал в свой план и вариант, где наши заочные друзья покажутся тебе привлекательнее. Самая лучшая позиция — та, откуда любая дорога ведёт к победе.
Партия окончена. Сторона, которую ты выбрал, проиграла. Сегодня я отправляюсь в Аволу, посмотреть, что там наковыряли. А здесь, в Помате, осталось только убрать в коробку осиротевшие шахматные фигурки и протереть опустевшую доску. Перед следующей игрой.
И вот я снова здесь. Наконец-то я снова оказался в том месте, где это всё началось — Коралловой пещере. После перемирия здесь наступил настоящий аншлаг — шутка ли, плату в фонд братства снизили до 10%. От посетителей не было отбоя, в чате локации постоянно собирались и распадались группы, зелёнка обменивалась на деньги, на зелья, да на что угодно. У входа в донжон уже образовалась стихийная экосистема из торговцев, ремонтников и зельеваров.
Да, цель достигнута — я могу сколько угодно бегать за мобами в пещерах с грибным освещением. Но, получив одно, я потерял другое — нашу компанию. Старый, понятное дело, уже рисует планы по захвату провинции, ему не до рейдов. Волчок если и появляется здесь, то в компании своей ненаглядной Астари, оно и к лучшему. Красный бы меня поддержал, но и он нашёл себе важное занятие. А без компании ходить в рейд смысла не было. Забыли о своей клятве. Что же, тем хуже для них.
Моя компания выделялась даже на фоне местной пестроты. Три представителя братства: я, и Ответственный с Безответственным, Рок из клана «Мишка с большой шишкой» и нейтральный игрок Летиция. Сыгранность у отряда была так себе, но клятву я выполнил: мы добрались до самого нижнего уровня пещер и успешно выбрались в полном составе.
На выходе тусовалась пара гвардейцев в красных плащах, присматривали за порядком. Особенно забавно было, когда Рок начал доставать этих игроков вопросом: «А зачем мне, представителю враждебного клана, отдавать часть добычи в фонд? Это же средства против моей организации». Он так и ушёл, не отдав часть лута, потому что нападение на представителя враждебного клана — нарушение перемирия в праздники всех богов. Очень скверная затея.
Гештальт закрыт. Давненько я не чувствовал, что поступил абсолютно правильно. У предводителей братства было иное мнение.
Ответ у меня был заготовлен заранее: