Финансы поют романсы. У меня только 2 тысячи.
Ничего, 2800 отдашь, когда сражение выиграешь.
Бизнес идёт хорошо?
Место опять было на берегу. Забрал из общего сундучка последние две тысячи, оставив мелочь. Инвентарь почти весь скинул. Если я наткнусь на Мишек, ни броня, ни оружие мне не помогут. Опция «быстрый путь по дороге» для таких как я не предусмотрена. Только окольными путями, терять ни такую сумму, ни тем более товар не хотелось. Туда — днём, а обратно — ночью. Собственно, в процессе ожидания тёмного времени суток ко мне и пришла одна идея.
В уютном подвале торчали Красный и Старший. Строили какие-то планы.
— Привет, подвальные бомжи! — ввалился я в помещение, — отнимаете у меня работу?
— Да, рассчитываем количество стрел для захвата, — нехотя ответил Красный.
Судя по тону, он тоже не рассчитывал на успех.
— С такими силами это бесполезно. Поэтому я придумал план Б.
— И что ты предлагаешь? Снять заявку и слиться? А через неделю штурмовать крепость вчетвером? — вспылил Старший.
— Заявку оставляем. Бурые набиваются в крепость, которую никто не будет штурмовать. А наши ребята тем временем выносят всё, что не прибито гвоздями в других владениях клана. Добычи будет много, поэтому никто не разбежится.
— А что, у Тихого голова варит. Мне нравится этот вариант! — поддержал меня Красный.
Старший на минуту растерялся:
— Это плохой вариант. Потому что… наша спящая сейчас структура станет открытой. А своего владения у неё не будет. Это сейчас они нейтралы, охотиться на них — преступление. А после приёма Мишки будут всех выслеживать и убивать по праву межклановой войны. Для них в таком случае даже равный размен — победа. Потому что они гребут ресурсы из пяти доменов. А у нас проиграл один раз — всё, снаряги нет. И как мы будем брать крепость через неделю? Голые с вилами? Поднимать всех нужно только ради постоянного места базирования.
— Партия зелья будет только на следующей неделе.
Я попытался прикрыть наглую ложь слоем непринуждённости.
— А за каким …. ты забрал деньги и так рисковал?!
Добавил в голос нотки непринуждённого превосходства:
— Занимался инвестированием. И не только денежным. Таларе настолько понравилось, что у нас будет 24 бутылочки.
Внутри тем временем голоса в голове на разный лад повторяют: а если проверит? а куда запихать бутылки?
— О-о-о, одобряю такой способ оплаты. Трудись усердно, Тихий, чтобы за следующую партию мы не отдали ни одного плато! — восторженно прогудел Красный.
Не знаю, о чём думал Старший в это время, но он нехотя произнёс:
— Ладно. Будем готовиться и к плану Б.
Сама Альба Лабис, меркам Поматы, была не самой передовой крепостью. Квадратное сооружение примерно 30 ×30 метров с башнями по углам. И всё, ни донжона, служащего защитникам крепости последним рубежом обороны, ни заграждений, ни водных препятствий, заполненных крокодилами. Более того, неизвестный прораб зачем-то сделал двое ворот. Как сказал Красный: «Вторые ворота, это чтобы во время нашей атаки не прыгать со стен, а организованно убежать».
Тем не менее, противник неплохо подготовился. Вокруг будущего поля боя курсировали патрули попугайчиков. Особого сопротивления они оказать не могли, да и не должны. Их задачей было просигнализировать о появлении нападающих. Мы демонстрировать себя раньше времени не собирались, поэтому держались на расстоянии. Пока братство было представлено четырьмя игроками: я, Старший, Красный и Брандер. Волчок, Семинол и внезапно вернувшийся Трупер ждали нашего решения.
— Человек десять стоят на стенах, — сообщил Брандер.