— Но как такое возможно? Мы с княгиней… Мы видели, как ты, абсолютно не напрягаясь, орудовал полным набором столовых приборов. А это этикет, образование, воспитание, умение вести беседу… а постулаты, которые ты высказывал ей за столом. Это же риторика, ораторское искусство, философия, теология, в конце концов. Да, пусть и еретическая.
Эльза с жаром перечисляла мне, пытаясь убедить меня же в том, что я не неуч.
— Эльза, милая, я не говорю, что я не образован. Я говорю о том, что я не помню. В ночь перед прибытием господина Угарова вместе с врачом Лемонсом меня пытались отравить. В себя я пришёл только тогда, когда услышал разговоры Беловых над моей головой. Это семья, которые меня воспитывала. Отец и сын обсуждали, что я должен был сдохнуть, но по какой-то причине выжил. И это их очень расстроило. Собственно говоря, подозреваю, что именно моё отравление стало косвенной причиной потери памяти. Сейчас какие-то воспоминания вспышками возникают в моей памяти, в моём сознании. Некоторые вещи я могу… воспроизводить, абсолютно не задумываясь. Но всё-таки структуры воспоминаний не было и нет.
— Именно поэтому ты запросил себе учителей? Для того, чтобы хотя бы как-то восстановить то, что было утрачено?
— Именно так, Эльза, именно так, — не стал я скрывать своих намерений. — Я совершенно не помню самой привычной для тебя информации. Спроси у меня, в какой стране мы живём, как называется её столица, как зовут нынешнего императора… Я не отвечу ни на один из вопросов. Да, чёрт возьми, я в принципе не мог назвать собственного имени до момента, пока его не назвал господин Угаров!
— Этого не может быть! Неужели? Но как? — кажется мои беды захватили девушку сильнее, чем свои собственные.
— Не знаю. Просто не знаю. Сейчас иногда что-то вспоминается, но бессистемно. Вот это моя главная слабость.
Я увидел, что девушка на время отвлеклась и перестала меня слушать, почему-то вдруг став собранной и даже несколько насторожённой. Она вся как будто бы ощетинилась. Но, сделав парочку глубоких вдохов, Эльза успокоилась. Я же при этом заметил сизый дым на дальнем конце озера, волнами растекающийся по земле.
Интересно, это я сейчас видел магию Эльзы… или просто туманом из леса потянуло?
— Прости… чуть отвлеклась. Так что ты там говорил о своих слабостях? После потери памяти остальное наверняка будет сущей мелочью, с которой мы справимся.
— Я не стал бы называть мелочью, что я не помню, как пользоваться ни одной из причисленных мне княгиней магий.
Эльза резко вдохнула и закашлялась. Я же отметил, что дым как раз добрался до беседки, но запаха не было. Успокоив кашель, девушка выставила перед собой руки и принялась натурально всасывать дым в ладони. При этом она смотрела на меня испуганным взглядом с признаками паники:
— Хорошо бы тебе вспомнить, как пользоваться хотя бы одной из них. Потому что сейчас нас идут убивать.
Вслед за этими словами из-за крон парковых деревьев показался отряд летучих всадников верхом на вивернах.
ОТ АВТОРА:
Друзья, не забываем добавлять книгу в библиотеку, чтобы не пропустить продолжение. Сделать это можно здесь: https://author.today/work/454305, нажав на кнопку «+в библиотеку».
Княгиня неожиданно надолго задержалась в столице, в том числе большую часть времени проведя в архивах гильдии магов. Старый архивариус Бертос благосклонно воспринял её появление. Слепой старец — древнее её самой, бывший «древним», ещё когда сама Елизавета была молодой девчонкой — отреагировал на её просьбу отыскать что-нибудь о «пустой рукояти меча в анализаторе» со снисходительной усмешкой.
— Отрадно, что молодое поколение вдруг начало интересоваться забытыми тайнами предков и решило пойти туда, не зная куда, и отыскать то незнамо что, — с улыбкой медленно произнёс архивариус. В его возрасте торопиться уже не имело смысла: каждая секунда жизни приближала его к смерти. Потому он наслаждался ими и совершеннейше никуда не спешил — чем нещадно раздражал молодежь.
Однако чем старше становилась Елизавета, тем сильнее она понимала мотивы такого поведения. Сам Бертос давно напоминал скелет, обтянутый кожей, и часто намекал, что «явно зажился на этом свете». Тем не менее, из года в год он продолжал исполнять обязанности архивариуса. Едва ли не единственный, он прочитал все первоисточники в библиотеке. Другой вопрос, что из-за возраста и проблем с памятью далеко не сразу вспоминал, где находится та или иная книга, — но содержание их знал наизусть.
Потому, когда княгиня обратилась с вопросом, она даже обнадёжилась его ответом. Увы, между обещанием и получением книг прошло несколько часов: Бертос по очереди приносил каждую найденную (или вспомненную) работу, содержащую намёки на искомое. Жаловаться, впрочем, не приходилось — за три часа он выдал ей четыре толстенных тома, написанных на руннике и клинописи.
— Гарантирую: там вы отыщете искомое, — заверил он.
