И лишь одно тело, находящееся в центре, посреди магического бурления, никак не реагировало на происходящее. Попробовав отправить одну из пустотных стрел, я понял, что она не достигла цели, увязнув в этой болотной жиже. Поэтому пришлось выбираться в зал жертвоприношений самому.
Отвод глаз мне был недоступен, потому я выставил перед собой и напитал самый мощный щит из доступных мне — пустотный. Затем усилил его снаружи пустотными иглами. Причём именно после взрыва бомб пустоту в разреженном магическом фоне я замечал, как мерцающую сине-чёрную дымку, сплошным щитом прикрывающую меня и движущуюся передо мной, словно строй, ощетинившийся копьями.
Я осторожно шёл по этажу прямиком к залу жертвоприношения. По дороге мне попадалось очень много тел и крови. Натворил я здесь дел со своими пустотными иглами, положив весьма приличное количество народа. Как магически неодарённого, так и бывших магов. Маги, кстати, с опустошёнными резервами по своему цвету аур практически не отличались от простецов — едва-едва лишь имели оттенок того или иного цвета, который сейчас всё больше выцветал в связи со смертью.
Дойдя до основного зала, который выглядел как бальный — с высокими окнами практически от потолка до пола, тяжёлыми бархатными портьерами и плетёными шнурками, их стягивающими, мраморной плиткой, золотыми люстрами на потолке и обилием зеркал по стенам — я словил себя на ощущении сюрреализма. Вся эта роскошь казалась нелепой по сравнению с действием, происходящим внутри.
К Анне было проведено множество трубок, по которым в неё сочилась чёрная жидкость. Сама девушка уже почти не напоминала себя прежнюю. Ведь неизвестный через воронку вливал эту же жидкость ещё и ей в рот. Вены у неё на теле бугрились чёрными прожилками, показывая, что интоксикация подошла, видимо, уже к критическому пределу.
Сколько бы я ни пытался ударить пустотными иглами по магу, они сине-чёрными кляксами растекались по болотной жиже незнакомой магии. Словно почувствовав моё присутствие, неизвестный обернулся и радостно улыбнулся при виде меня.
— О, ваше сиятельство! Вы как раз вовремя. Отдайте то, что вам не нужно, но принадлежит мне по праву. И, возможно, даже выживете.
Елизавета Ольгердовна выходила в центр амфитеатра с абсолютным спокойствием. Прохлада подземного источника оседала на коже каплями, однако же Елизавета Ольгердовна прекрасно знала: пока она будет говорить правду, капли не начнут светиться на теле. А потому она тщательно взвешивала каждое своё слово, когда шла оповещать о причине созыва Совета архимагов.
— Братья и сестры! Мы инициировали внеочередной совет в связи с вопиющим происшествием, случившимся не далее, как неделю назад. Во время очередной территориальной стычки с Японской империей, японскими архимагами был привлечён неизвестный маг, который практически вырвал наши магические средоточия для трансплантации нашим японским «коллегам». Присутствующие здесь Агой Волошин и Ермолай Морозов подверглись этой процедуре — их средоточия пытались пересадить японской архимагичке Юкионне и предводителю ёкаев Нурарихёну.
— Практически чудом нам удалось избежать смерти архимагов и восстановить собственные силы.
— Я даже знаю, как это чудо зовут, — пробормотал себе под нос Кагэро. — Но и до него руки дойдут.
— В связи с существованием подобного способа трансплантации магических источников у нас вызывает недоверие бурный рост количества архимагов Японской империи за последние четверть века. Мы не умаляем заслуг японских коллег на пути познания силы, однако же отсутствие на заседаниях юных представителей страны восходящего солнца вызывает вопросы. Те же коллеги с Британских островов при появлении достойного кандидата сразу же привезли представить его Совету. Что же касается японцев, ни одного из новой дюжины архимагов мы так и не увидели.
В амфитеатре зашумели. Османы повыскакивали со своих мест, а китайский маг даже вышел из медитации, открыв глаза и начав прислушиваться к выступлению.
— А посему здесь и сейчас русские архимаги инициируют вопрос о проверке дюжины архимагов Японской империи, а также инициируют всеобщее расследование и уничтожение мага, занявшегося трансплантацией источников. Это недостойно! Это противоестественно! И данная технология должна быть уничтожена вместе с её создателем! — Елизавета Ольгердовна внимательно следила за реакцией магического источника, но речь лилась свободно, словно воды подземного водопада, а капли на теле даже не думали начинать светиться.
