— Ты адвокатом моим хочешь стать? — Резко повернувшись, грубо спросила я.
— Кара, я хочу помочь!
Опустив голову, я не стала отвечать, боясь за жизнь Алекса.
Если они явятся к нему?
Если убьют?
Чем я только думала, когда раскрывала ему тайну личности?
Джеймс остановил меня, схватил за руку и прошептал на ухо:
— Он будет в порядке, я обещаю! — Отстранившись, он похлопал меня по плечу и сказал: — Не бойся, будет чуточку больно.
Я кивнула, а Ричардсон исчез.
Верить ему или нет?
Что-то подсказывает, что он не тот, кому можно доверять!
Перед нами выросло дерево и мы вошли внутрь.
Спустившись, я увидела Джо Гарреса и Верховного Жреца, которые ждали нас, стоя в центре помещения.
Верховный Жрец был в черном плаще с белым капюшоном, в руке посох пепельного цвета. Взгляд внушал ужас и непоколебимое желание наказать нарушительницу, а Джо Гаррес стоял с каменным лицом, осматривая меня с ног до головы. На нём была черная, застегнутая, кожаная куртка, разноцветная повязка на руке, черные джинсы и кожаные сапоги. Заглянув ему в лицо, я заметила шрам на шее, которого не замечала прежде, шрам от когтей.
— Выйди вперед и представься! — Резко и грубо потребовал Верховный Жрец.
Все Жрецы молниеносно разошлись по обе стороны, вставая в шеренгу, а Мария находилась позади, и словно сверлила меня жалобным взглядом.
Сделав два уверенных шага, я сказала:
— Здравствуйте, Верховный Жрец Мортэма. Я Кара Маккаллоу — Жрица Смерти, дочь Сэмюэля и Елизаветы Маккаллоу. Всегда готова покорно служить вам. — Вспомнив предыдущий раз, проговорила я, смотря в глаза Верховному Жрецу, жизнь которого не могла прочитать.
— Верная слуга Мария, сообщила нам о том, что ты сделала, но теперь, я хочу услышать это от тебя. — Потребовал мужчина, а я окинула Жрецов и Жриц, что стояли за их спинами, и внимательно смотрели на меня, изучая и читая.
— Я показалась живому человеку.
— Зачем ты это сделала?
— Затем, что я люблю этого человека. — Опустив глаза, произнесла я.
— Жалеешь ли ты о содеянном?
— Нет! — Резкий ответ вылетел словно пуля, из дула пистолета.
— Готова ли ты, понести наказание?
Отдышавшись, и попытавшись уничтожить разъедающий ком в горле, я ответила:
— Да, готова…
— Поговорив с главнокомандующим Джозефом Гарресом, мы пришли к единому мнению о твоём наказании.
— Тебя ждет всего лишь семь ударов адской плетью. — Сказал главнокомандующий, и вытащив посох, ударил им, я услышала щелчок с правой стороны, повернувшись, заметила дверь, к которой направились двое мужчин, несколько Жрецов, я и Мария.
Это было темное помещение, но по щелчку, сделанному Джозефом, свет резко осветил пустое помещение с деревянными стенами и полом, и лишь у стены напротив входа был рычаг. В углу стоял лысый мужчина крепкого телосложения с плетью руках, одеяние было как у всех Жрецов, лишь на руке была красная повязка.
Посмотрев по сторонам, я глубоко вздохнула, дрожь сковывала тело, проделывая медленный дорожки вдоль рук и шеи.
Услышав громкое дыхание, я обернулась, увидев Жреца в плаще с капюшоном, закрывающем лицо. Он наклонился, а после стремительно направился к Верховному Жрецу, который устало смотрел на приближающегося слугу. Жрец что-то прошептал на ухо Верховному и тот отстранился, сводя скулы и играя желваками.
Слуга поклонился, развернулся и резко удалился.
— Проходи в центр! — Злобно потребовал мужчина с плетью в руках.
Я выполнила распоряжение. Колени дрожали от страха, в горле пересохло, а сердце должно было ворваться наружу несколько секунд назад.
— Вытяни руки!
Палач, с красной повязкой потянулся к чему-то наверх, и когда обвязал мои руки, я посмотрела на потолок с механизмом, который поднимал что-либо с пола.
Затянув веревку, я зашипела от боли, а тот лишь усмехнулся. Когда мужчина отошел в сторону, он резко нажал на рычаг у стены, и я резко оторвалась от пола примерно на несколько сантиметров.
— Готова? — Спокойно спросил Джозеф, наблюдая за мной.
Я посмотрела на руки, а после кивнула. Грудь нервно дергалась, в ушах звенело, а страх вызывал слезы.
Один удар
По телу прошлась непереносимая боль, руки задрожали и инстинктивно подтянули тело. Ткань футболки молниеносно разорвалась, оголяя спину. Она горела от боли и проносилась по всему телу, я почувствовала, как что-то теплое прочерчивало линии, и напрягшись, я приготовилась к следующему удару.
Второй удар
Пронзающая боль пронеслась по шее и позвоночнику, я сильно закусила губу, жмурясь и почти не дыша. Горящее чувство подкатывало к голове, заставляя сознание кружиться, а руки дрожать.
Третий удар
Третий удар ощущался в области ребер. Я почувствовала щелчок и адскую боль, поразившая легкие. Губа лопнула и теплая металлическая жидкость заполняла рот. Я не издала ни стона, ни крика, держа всё в себе.
Четвертый удар
Четвертый удар плетью задел предыдущую рану и я скрестила ноги, поджимая их и подтягивая тело так высоко, что смогла коснуться рукой виска. Зажмурившись, я заметила Марию, что стояла непоколебима, наблюдая за происходящим.
Я приготовилась к следующему удару, напрягая спину, руки и ноги, но почувствовала пол под собой.
