Ким последовала его совету. Где-то впереди что-то резко бухнуло, а в следующую секунду яркий фейерверк окрасил безоблачное небо. Люди повернулись, лишь бы увидеть это чудо. А Ким была абсолютно без сил.
«Ты умница, моя дорогая.»
«Никакая я тебе не дорогая!»
Голос не ответил. Ким подумала вернуться на балкон, развернулась… и вдруг начала падать!
— Э, куда? — только и успела воскликнуть она и полетела спиной вперед, громко визжа и выкрикивая заклинание:
— До-Рок! До-Рок! До-Рок! Ты оглохло?!!! До-Рок! Эй, «странный, ненормальный голос в башке» сейчас твои советы как раз кстати будут!
Видимо так было надо, потому что голос молчал.
Лео как в замедленной съёмке видел, что Ким начала падать. Белокурые волосы взлетели вверх, она визжала и махала руками, пытаясь замедлить падение. Мальчик попытался кинуться ей на помощь, поймать, но как только он подбежал к краю балкона… он упёрся в невидимую стену.
— Какого?! — Лео начал бить её руками и ногами, все Золотые и Жрицы, наконец сообразившие что к чему, быстро пришли ему на помощь. Стена не поддавалась, а Ким всё падала и падала.
Когда девочка уже приготовилась к страшному удару о землю… ничего не случилось. Земля внезапно разверзлась и будто проглотила её. От резкой перемены обстановки Ким потеряла сознание.
Как только несчастная девочка пропала в земле невидимый барьер пропал.
— Чёрт! — Лео со всей силы стукнул по перилам. Хорошо ещё люди были отвлечены фейерверком и никто не видел что произошло.
Кэш сжала кулаки и гневно посмотрела на Верховную. Но та сама была в недоумении.
— Это не по плану… Я…
Карлен открывала рот как рыба на суше, но не могла выдавить из себя и звука.
— Хочешь сказать это не ты подстроила? — сверкая глазами, прошипела Кэшлинде.
— Нет. И барьер не мой. И откуда она знает и как выполняет сложнейшие заклинания?
— Вы что хотели убить Ким? — внезапно раздался голос сзади и Жрицы резко повернулись. Нейт, совершенно огорошенная, смотрела на них и явно не верила своим ушам.
— Нейт? Что ты несёшь? — Кефер, услышав вопрос стражницы, повернулся. — С чего бы Жрицам убивать такую же как они?
— А она не такая. — Вдруг подал голос Лео. — Не так ли, Карлен? Поэтому у неё волосы крашеные? Вы хотели скрыть это? — и парень снял со своей рубашки, только сейчас замеченные золотые волосы.
Кэш сжала зубы и кивнула.
— Это и был наш план, с самого начала. Мы давно уже отлавливаем таких как Ким — Третьих.
— В смысле? Каких Третьих?
— Тех, кто родился в семье Третьим. При этом до этого в семье было два мальчика. Ким — именно такая. Да ещё и потенциальная Жрица. Мы легко её взяли…
И Кэш всё им рассказала. Про то как они охотились на Ким, выстраивали планы, похитили.
— Она сопротивлялась. И сопротивлялась неплохо. Но она не могла ничего сделать. Мы же сильные и колдуньи.
Лео переваривал всё сказанное и краем мозга думал, где сейчас Ким.
Падение не замедлялось, но Ким удалось перевернуться и теперь она летела животом вперёд. Когда она вновь увидела землю, то зажмурилась и выставила вперёд руки. Падение внезапно стало замедляться. У самой земли, когда девочка коснулась её ладонями, падение остановилось полностью и Ким мешком рухнула на каменистую почву. Подскочила и осмотрела себя. Пара ссадин и ушибов, ничего серьёзного и одежда цела. А вот краска смазалась. Почти все волосы вновь сияли золотом.
— Ненадёжная штука. Эй, ты тут?
Ким обращалась к голосу, но тот молчал.
— Эй, не игнорь. Ну пожалуйста. Куда меня занесло? Эй, не дуйся! Ну и иди куда подальше!
От злости Ким схватила небольшой булыжник и швырнула его в темноту. Он с глухим звуком ударился о стену и упал на пол.
— Хм, интересно…
Девочка на ощупь понабирала камней и стала швырять их в разные стороны. Тут звук громкий, а там потише. Наконец, после долгих мучений и стёртых в кровь, из-за острых краёв камней, рук, она увидела свет. Он был тусклым, но это был свет. Ким кинулась к нему, побросав камни. Когда свет стал ближе она вдруг споткнулась и упала.
— Вот же!
По ноге потекла струйка липкой крови из разбитой коленки. Вот же не везёт!
— Ким? Это ты?
Ким замерла. Голос был женским и до боли напоминал голос Карлен. Девочка замерла. Что если Верховная её нашла? Значит и другие Жрицы тоже тут!
— Карлен! Я здесь, здесь! — завопила Ким от радости.
— Тсс! Не кричи. Я не Карлен. Меня зовут Карпена.
В свете появилась высокая фигура и быстро направилась к Ким. Фигура помогла ей подняться, а девочка усиленно вспоминала, где же она уже слышала это имя?
— Пойдём, я промою раны. Ты извини что так получилось, но пока ты была в храме я не могла ничего сделать. — Озабоченно вещала невидимая Карпена. — Поэтому и пришлось ждать посвящения. Да это и не посвящение было. Кто же станет посвящать в Жрицы в одиннадцать лет? Посвящение ведь всегда происходит в семнадцать! А всё Карлен, дура. И мамаша её такая же. Вбили себе в головы, что Третьи угроза обществу и не переубедишь их! А сама то Карлен едва спаслась! Она же тоже Третья! — голос женщины опустился до бормотания, Ким едва разбирала слова.
