Позже бедная Александра Диевна, терзаемая изменой мужа, через свою подругу Нину Петровну Хрущёву обратилась к первому секретарю ЦК КПСС с жалобой на семейные неурядицы. «А ты живи, как все, – сказал Хрущёв Жукову. – Живи с семьёй и люби, кого хочешь, на стороне». – «Нет, – сказал Жуков. – Двойной жизнью жить не буду. Я отдал своей прежней семье всё, что мог. Мои дети имеют своих детей. А у меня родилась дочь, и я обязан поставить её на ноги». – «Ну, смотри, – сказал Хрущёв, – ты рискуешь партбилетом».
С женой и с дочерью Марией. 1972 г.
[РИА «Новости»]
Галина Александровна была ровесницей его старшей дочери Эры. Они и подружились потом. Добрая и сердечная Эра часто приходила к ней в госпиталь, когда была сделана операция и обнаружены раковые метастазы. Поддерживала Галину Александровну как могла, утешала, часами беседовала с больной.
Когда жены не стало, Жуков осиротел. Подолгу стоял у её портрета. Всматривался в любимые черты. Это был уже взгляд за ту черту, которая живых отделяет от мёртвых.
Жалел дочь. За жизнь он цеплялся только ради неё. Как-то в разговоре о детях сказал:
– Хочу, чтобы Машенька выросла такой же образованной и скромной, как Эра и Элла.
Он уже не хотел ни славы, ни почестей. Земное отдалялось.
Для Кремля, похоже, он до самых последних дней был проблемой, обузой. Этаким скалообразным камнем преткновения. Пока он был жив, Брежневу не осмеливались повесить на грудь орден «Победа».
Когда здоровье позволяло работать, Жуков сразу брался за рукопись, которую редакторы усиленно готовили для второго издания.
Во второе издание Жуков ввёл несколько новых глав, выправил и значительно дополнил старые. Но двухтомник автор в руках подержать не успел. Второе издание «Воспоминаний и размышлений» вышло после его смерти.
Во время работы над вторым изданием в редакционном коллективе появился историк-консультант, кандидат исторических наук полковник Е. Н. Цветаев. С выходом книги Маршала Победы рухнула стена запрета на Жукова. Власти вынуждены были считаться с обстоятельствами.
В октябре 1972 года Жуков передал в издательство выправленный вариант нового издания. Полковник Цветаев прочитал рукопись и предложил проект улучшения рукописи – усиления её научной составляющей. В основу были положены 14 вопросов-пунктов.
Жуков в свою очередь прочитал их и ответил принципиальным письмом:
