Журнал Леды полностью

Она наградила меня суровым взглядом.

— Правда, — настаивала я.

В тот пятничный вечер я пошла в любимый бар Чистилища не ради изысканного алкоголя и интеллектуальной компании. Я пошла туда работать. Моей мишенью был сбежавший вампир-преступник с ироничным именем Марк (имя Марк созвучно слову «мишень» в англ. языке, — прим). К сожалению, он не сдался мирно и не позволил надеть наручники, так что моему брату Зейну и мне пришлось настаивать. В ту ночь Зейн рискнул, публично применив свои способности, чтобы спасти мою жизнь. В ту ночь моего брата похитили, и этот поворотный момент изменил мою жизнь, направив на долгий путь вступления в Легион Ангелов и получения магии, необходимой мне для его спасения.

Вот в каком моменте я оказалась: в дне, когда началась моя новая жизнь. Само собой, это не могло быть совпадением. Я думала об этом дне буквально за секунды до того, как меня катапультировало назад во времени.

Громкий, безумный гогот рокотом разнёсся по узкому переулку. Я посмотрела мимо Синди, сосредоточившись на источнике этого ужасного звука. Это был большой, крепко сложенный, бледный как кусок мела мужчина. Ему было лет двадцать с небольшим, и он обладал телосложением человека-гориллы. Он попёр в мою сторону, разведя губы в оскале.

Он остановился возле Синди.

— Уйди немедленно, — зарычал он на неё. Его слова звучали невнятно, будто он набрал в рот гравия и немало слюны.

Синди испустила ужаснувшийся пронзительный визг и поспешила прочь. Её высокие каблуки цокали по тротуару как лошадиные копыта.

Мужчина проводил её взглядом, усмехнувшись, затем повернулся лицом ко мне.

— Леда Пирс, — он провёл мозолистой ладонью по своей блестящей лысой голове. — Я тебя искал.

Я встречала этого мужчину прежде. Только не помнила, где именно. Или когда. Я пристально присмотрелась к нему… начиная с белой майки и рваных джинсов и заканчивая татуировками, которые покрывали его руки и большую часть шеи. Мой взгляд зацепился на татуировку на его плече. Она гласила «Рози».

Когда я увидела на нём это имя, всё встало на свои места. Я точно знала, кто он. Я сталкивалась с ним в свои дни работы охотницей за головами, за год с лишним до своего вступления в Легион Ангелов. Его звали Мэшер, а «Рози» была его девушкой, которую он избил до потери сознания. А потом дегенерат продемонстрировал фантастическое мудачество, угнав машину Рози и поехав куда глаза глядя.

Я поймала Мэшера за считанные секунды до пересечения границы города, шарахнула электрошокером и примотала его волосатую задницу изолентой к знаку «Добро пожаловать в Чистилище». Голышом. И я была очень щедра с изолентой. Шерифу Уайлдеру потребовалось больше часа, чтобы отодрать Мэшера от приветственного знака… и ходили слухи, что под конец у этого ушлёпка не осталось ни единого волоска на теле.

Вспомнив об этом сейчас, я почти порадовалась, что какая-то загадочная сила транспортировала меня обратно во времени, чтобы я сумела повторить всё снова. Только в этот раз у меня имелась не просто катушка изоленты. У меня на кончиках пальцев имелся полный ангельский арсенал.

— В последние восемнадцать месяцев я думал о тебе, — глаза Мэшера встретились с моими. — Каждый день без исключения, пока сидел в вонючей тюремной камере.

— Извини, здоровяк. Ты не в моём вкусе, — я сделала шаг назад, чтобы дать себе свободу для манёвра.

Мэшер по ошибке принял стратегическое мышление за абсолютную трусость.

— Да, тебе стоит бояться, малявка, — сказал он, одаривая меня улыбкой абсолютного психа. — Потому что я причиню тебе боль.

Он рванулся вперёд, чтобы схватить меня, но я увернулась. Когда он проносился мимо меня, я грубо толкнула его, отчего он головой врезался в стопку деревянных ящиков, наполненных помидорами и другими свежими продуктами, которые курьер только что выгрузил у продуктового магазина Дейла. Мэшер взревел от ярости, а курьер поспешил запрыгнуть в грузовик и уехать с визгом шин и наполовину распахнутой водительской дверцей.

— Ты об этом пожалеешь, — сказал мне Мэшер, вытирая с лица щепки и мякоть свежих томатов.

Он бросился на меня как разъярённый бык. Я подняла руки, чтобы призвать порыв ветра и сбить его с ног.

Ничего не случилось. Заклинание не сработало.

От шока я застыла буквально на секунду, но Мэшеру этого хватило, чтобы схватить меня за плечи и с силой шарахнуть в запертый мусорный контейнер. Разряд боли пронзил мой позвоночник. Я пиналась, сопротивлялась и вырывалась со всей силой, но вся сила меня покинула. Я больше не была сверхъестественно сильной.

Самодовольное, жестокое лицо Мэшера смотрело на меня сверху вниз.

— Я же говорил, что ты об этом пожалеешь, — одна из его огромных ладоней сомкнулась на моём горле, и он начал сжимать. — Но если извинишься за то, что сделала со мной, может, я тебя отпущу.

— Нет… — я закашлялась. — …не отпустишь.

— Нет, не отпущу, — согласился он, злорадно загоготав. И сжав ещё сильнее.

Я копнула глубже, пытаясь вытащить свои силы на поверхность… хоть какие-нибудь мои силы… но их просто не было. Моя магия исчезла. Я снова стала человеком.