Журнал Леды полностью

— Этот выпад не останется без ответа. Когда я стану королевой…

— Я думаю, ты хотела сказать, если станешь королевой, — перебила я её.

У Лавинии был такой вид, словно она хотела медленно опустить меня в чан с кислотой, а затем водить вокруг него хороводы.

— Да, конечно, — сказала она, изящно взмахнув рукой в сторону других гостей. — Если я стану королевой, — она мило улыбнулась. — Хотя я уверена, что любой другой разумный кандидат на пост монарха, не колеблясь, нанёс бы удар по злодеям, которые посмели напасть на меня.

— И под злодеями ты подразумеваешь меня?

— Тебя и твою братию.

— Богов и демонов? — уточнила я.

— Да. Вы не можете смириться с тем, что наше королевство не подпадает под вашу власть. И этого никогда не будет.

По толпе, собравшейся вокруг нас, пробежал одобрительный шёпот.

Я подождала, пока он утихнет, затем спросила Лавинию:

— Как?

— Как? — она в замешательстве покачала головой.

Поэтому я уточнила.

— Как получилось, что ваше королевство ни разу не пало под натиском армий богов или демонов? Как и все соседние миры?

— Потому что мы сильные, — гордо произнесла Лавиния, выпрямляясь во весь рост и прижимая руку к груди.

— Вы действительно сильны, — согласилась я. — Я слышала, что на вас не действует ни магия богов, ни магия демонов.

— Это правда, — сказала Лавиния, задрав нос.

Я продолжила:

— На самом деле, я слышала, что даже магия Бессмертных, самых могущественных магических существ, которые когда-либо жили, на вас не действует.

— Действительно, — огрызнулась она. — Так что теперь ты должна понять, как глупо было с твоей стороны нападать на меня.

— Нападать на тебя с помощью чего? — я развела руками и пожала плечами. — Я думала, моя магия на тебя не действует.

Самодовольная улыбка Лавинии погасла на её губах. В толпе послышался ропот.

Я подошла ближе к принцессе.

— Я не несу ответственности за этот спектакль. Это всё ты сама.

Ропот становился всё громче и быстрее.

Лавиния ощетинилась.

— Как ты смеешь…

— Знаешь, что я думаю, принцесса Лавиния? — сказала я со снисходительной улыбкой. — Думаю, стресс от предстоящих Игр сказался на тебе. Ты сошла с ума. Ты сломалась. Ты совсем спятила и теперь видишь то, чего просто-напросто нет.

— Они есть! — настаивала Лавиния.

— И всё же никто, кроме тебя, их не видит.

У Лавинии отвисла челюсть.

Я повернулась, чтобы обратиться к толпе.

— Или кто-нибудь ещё здесь видит гигантских фиолетовых уток, больших чёрных пауков и какое-то танцующее существо в доспехах?

Толпа ответила отрицанием.

Я повернулась к Лавинии.

— Ну, вот и всё. И это очень жаль. Люди, у которых крыша поехала, не могут соревноваться в Играх Принцесс, чтобы стать следующим монархом, не так ли?

— Ты сделала это, Леда Пандора! — обвинение сорвалось с её губ, и она бросилась ко мне, пытаясь схватить за шею.

Но не успев добраться до меня, она остановилась.

— Убери это от меня! — закричала Лавиния, отчаянно проводя ладонью по своей руке. — Убери это! Сними это!

И это было настоящей вишенкой на торте этого спектакля. Охранники подошли и схватили её, унося прочь. Она кричала всю дорогу до выхода из зала.

Я схватила ещё один бокал и подняла его за Аспен.

— Что ж, о вашей монархии надо сказать одно: вы, ребята, точно умеете закатывать вечеринки.

Глава 8. Играть в Принцессу

Позже, когда мы покидали бал, Аспен догнала нас на подъёмном мосту. Большая серебристая луна освещала её, как прожектор в темноте. Её платье сверкало, как бриллианты, но по-настоящему сияло только её лицо.

— Леда! — сказала она, хватая ртом воздух.

Мы остановились и подождали, пока она отдышится.

— Комитет только что объявил кандидатов на участие в Играх Принцесс. Я одна из них!

Я подмигнула ей.

— Да, я так и знала, что ты там будешь.

Её улыбка слегка поблекла.

— Так скоро уходите?

— Нам пора домой. Сиерра устала, — я указала на нашу дочь, безмятежно спящую на руках у Неро. — Думаю, это из-за переедания сахаром. Она, должно быть, съела сегодня не меньше двадцати кексов, — я положила руку на свой живот. — И я тоже.

— Я предупреждал тебя, что не стоит уминать столько глазури, — сказал Неро.

— Да, ну, я подумала, что если способна выпить яд, то смогу справиться и с глазурью, — в животе у меня заурчало. — В любом случае, Аспен, что произошло с Лавинией после того, как они её утащили?

— В бальном зале стало очень жарко, — рассказала она мне. — Королевский психолог объявил Лавинию психически непригодной для правления, а это значит, что она отстранена от участия в Играх Принцесс. Это привело Комитет в полное замешательство. Они как раз собирались объявить её одной из кандидаток.

— Тогда я бы сказала, что её выходка в танцевальном зале произошла как раз вовремя, — прокомментировала я.

— О, да, — согласилась Аспен, ухмыляясь. — Комитет тихо отвёл меня в сторонку и попросил занять её место, поскольку у меня уже все документы были в порядке.

— Как удачно.

Аспен взяла меня за руки и затрясла их, вся кипя от волнения.