Мои родители рассказывали мне о боге-разбойнике Регине. Он много лет провёл в заключении, полностью отрезанный от мира, и его телу не хватало Нектара. Он превратился в слабую, сморщенную оболочку человека. Он также сошёл с ума, хотя, возможно, он был таким и до своего заключения.
— Мне нужно найти способ, — вздохнула я. — Я просто хочу, чтобы мои родители были счастливы.
— Ну, Реджин нашёл способ завести десятерых детей, — отметила Каденс.
— Жертвуя людьми, — я покачала головой. — Нет. Это не выход. Мои родители никогда бы так не поступили. Я бы никогда так не поступила.
Каденс медленно помешивала шоколад.
— Может быть, есть другой способ.
— Что ты имеешь в виду?
— Я думаю, ответ содержится в книге под названием «Трансформации». У джинна-вора, который украл экстрасенсорное кольцо из исследовательского центра Легиона, была копия этой книги. Я позаимствовала ещё один экземпляр из библиотеки Евы и Джиро.
— Но какое отношение книга имеет ко всему этому?
— Я изучала книгу. В ней описываются ранние эксперименты Бессмертных.
— Я слушаю.
— Нектар и Яд были известны очень давно, задолго до того, как боги и демоны научились использовать их, чтобы наделять людей магией, — сказала Каденс. — Но эта книга ещё старше. Она была написана задолго до Нектара и Яда. В ней рассказывается об экспериментах ранних Бессмертных с магией.
— Например, о том, как они создали шестнадцать колец и шестнадцать первородных сверхъестественных существ. Монстров.
— Да, — сказала она. — И после монстров они перешли к созданию сверхъестественных существ в человеческом обличье. Затем они создали богов и демонов. Они создали Нектар и Яд, зелья, которые могли наделить кого-то магией или усилить ту магию, которая у них уже была. Бессмертные и себя тоже изменили.
— Они принимали зелья? — спросил.
— Принимали. Сначала они думали, что изобрели чудодейственное зелье, — сказала она. — Пока не обнаружился довольно сильный побочный эффект.
— Бесплодие.
Она кивнула.
— Бессмертные пытались устранить последствия, а когда это не удалось, они вообще перестали принимать зелья. Но было слишком поздно. Зелья изменили их. Бессмертные больше не могли без них жить.
— Что произошло дальше?
— Бессмертные учёные продолжали работать над проблемой. Они были так уверены, что найдут лекарство. Они работали над этим до самого конца.
— Конца чего? — спросила я.
Каденс вздохнула.
— Конца их цивилизации.
— И они это сделали? — я сглотнула. — Нашли лекарство?
— Когда цивилизация Бессмертных рухнула, большинство их учёных погибло. Но один из выживших учёных нашёл решение.
Я оживилась.
— Значит, есть лекарство?
— Лекарство с подвохом.
— Каким именно? — с нетерпением спросила я.
— Лекарство — это очень хитрое, очень мощное заклинание, — сказала она мне. — Но оно также очень перманентное.
— Что ты имеешь в виду?
Она отставила чашку.
— Лекарство — это заклинание, которое уничтожит весь Нектар, Яд и Жизнь во вселенной, Сиерра. Это полностью уничтожит их, разрушив чары их существования.
— Значит, это сделка типа «всё или ничего»?
— Да, либо не излечивается никто, — она сделала паузу. — Либо излечиваются все.
— Звучит не так уж плохо, — сказала я. — Если только это не отнимает у людей силы. Боги и демоны на это не пойдут.
— Согласно книге, все, у кого уже есть способности, сохранят их, — сказала она мне. — И они больше не будут зависеть от ядов, чтобы выжить. И поскольку они больше не будут постоянно травиться, они вскоре снова станут фертильными.
— Почему это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой? — спросила я.
— Как я уже сказала, весь Нектар и Яд будут уничтожены заклинаниями. Это означает, что больше не будет ни ангелов, ни тёмных ангелов. И больше люди не смогут обрести магию, выпив Нектар богов. Сиерра, это станет началом конца для Легиона Ангелов.
Глава 7. Старый Враг
У меня отвисла челюсть, и я несколько секунд просто смотрела на Каденс, прежде чем сказать:
— Это изменило бы всё.
— Но не обязательно к худшему, — она положила руку мне на плечо и улыбнулась. — Перемены — это часть жизни, Сиерра. Иногда мы, бессмертные, забываем об этом.
Я покинула замок своих бабушки и дедушки, и моя голова шла кругом. Существовало лекарство, ответ на молитвы моих родителей. Но это могло означать конец Легиона Ангелов. Это могло означать конец всего нашего образа жизни.
Когда я вернулась домой, мои родители уже были здесь. Папа отжимался. Мама ела из баночки мороженое с двойной шоколадной крошкой. Это говорило о том, что их миссия не увенчалась успехом.
— Вы не смогли найти кольца, не так ли? — сказала я.
— Нет, — папа перестал тренироваться. Он схватил со спинки стула спортивное полотенце и вытер лицо и шею. — Мы не смогли.
— Ты уверена, что кольца там, где ты сказала? — мама уставилась в свой контейнер с мороженым и нахмурилась, обнаружив, что там пусто. Она со вздохом поставила его на стол.
— В той старой бессмертной книге говорилось, что они там, — я закрыла глаза. — И да, они там, — я снова открыла их. — Я могла бы пойти и найти их для вас.
— Нет, — сказали оба моих родителя в один голос.
Я прищурилась, глядя на них.
