— Почему нет?
Мама положила руку мне на плечо.
— Это слишком опасно, Сиерра.
— Я уже сражалась и победила одного из зверей-хранителей, — возразила я. — И мне было всего двенадцать, когда я это сделала. Теперь я сильнее. Намного сильнее.
— Я не говорила о зверях-хранителях, но, да, они тоже вызывают беспокойство, — ответила мама. — Опасность, о которой я говорила — это Лавиния. Она жаждет мести.
Я фыркнула.
— Думаю, я смогу справиться с одной милой маленькой принцессой. И кроме того, она не собирается мстить мне. Ей нужна ты, мам. Может, это
— Лавиния, безусловно, хочет отомстить мне. И лучший способ отомстить мне — причинить боль моей дочери, — её губы поджались. — Тебе.
— Я солдат, — заявила я. — Мой долг — помогать.
Губы отца тронула улыбка.
— Не поощряй её, Неро, — вздохнула мама, затем снова повернулась ко мне. — Ты ещё не солдат, Сиерра. Тебе всего шестнадцать лет.
— Я наполовину Бессмертная, наполовину бог, наполовину демон. Я справлюсь с этим.
Папа кашлянул.
Выражение лица мамы смягчилось. Она выглядела почти довольной, когда повернулась к папе и спросила:
— У вас что-то в горле першит, генерал?
Он быстро сделал нейтральное лицо, но не смог скрыть гордости в своих глазах, когда посмотрел на меня.
— Твоя мама права. Ты слишком молода. Когда ты в прошлый раз ходила за одним из этих колец, на тебя напало чудовище.
— И я быстро справилась с ним, — с улыбкой парировала я. — Спасибо тебе за отличную подготовку, папа.
Он просиял.
— Она пытается манипулировать тобой, — предупредила его мама.
Папа одарил меня гордой улыбкой.
— Да, и преуспевает в этом.
— Она действительно преуспевает в этом, — выражение лица мамы было чем-то средним между ухмылкой и хмурым взглядом. — Сиерра, — она положила руки мне на плечи. — Мы всего лишь хотим, чтобы ты была в безопасности.
— Это немного тяжеловато, когда все думают, что я своего рода спасительница, и все хотят либо убить меня, либо использовать.
— Да, я знаю, — она выдохнула. — Это тяжело. Но мы твои родители, и мы любим тебя больше всего на свете. Поэтому мы стараемся защитить тебя, несмотря ни на что. Мы семья, поэтому должны держаться вместе. Всегда. Хорошо?
— Хорошо.
— Ладно, а теперь, я думаю, тебе пора, наконец, закончить свою домашнюю работу, не так ли? Она должна быть сделана завтра, верно?
— Ни один учитель не будет жаловаться на опоздание с домашними заданиями, даже если наступит конец света.
— Верно, но как насчёт того, чтобы всё-таки сделать домашнее задание на случай, если конца света не случится?
— Хорошо, — я повернулась и ушла в свою комнату, закрыв за собой дверь. Но я ещё немного постояла возле неё.
— Ты действительно так беспокоишься из-за Лавинии? — спросил папа. — Когда мы встречались с ней в последний раз, она не показалась мне грозным противником.
— Никогда не стоит недооценивать силу мстительного сердца, — ответила мама. — Или силу Бессмертного артефакта. Особенно шестнадцати Бессмертных артефактов. И особенно шестнадцати Бессмертных артефактов, обладающих силами, которые мы на самом деле не понимаем. Это нестабильная ситуация. Мы не можем поощрять Сиерру к безрассудству.
— Забавно слышать это от тебя, — поддразнил он её.
— Да, я знаю. Я безрассудна. Но не в отношении жизней людей, которых я люблю.
— Я знаю. Лучшей матери для Сиерры и желать было нельзя.
В его голосе слышалась нотка тоски. И теперь, когда я узнала то, что знала, я поняла, что это на самом деле. Он хотел иметь ещё детей. Они оба хотели иметь ещё детей.
— Что ты делаешь?
Я обернулась на звук голоса Троя. Он балансировал на моём открытом окне, присев на корточки.
— Я могла бы спросить тебя о том же, — ответила я. — Что ты делаешь в моей комнате?
— Формально я не в твоей комнате, — он свесил ноги и приземлился на мой пол. — Вот теперь я в ней.
— Умник, — я хихикнула. — И ты не ответил на мой вопрос. Что ты здесь делаешь?
— Мне нужна причина, чтобы навестить моего любимого ангела?
— Твой папа — ангел. И твой брат тоже ангел.
— К чему ты клонишь?
— Разве они не должны быть твоими любимыми ангелами?
— Нет. Они скучные. Ты гораздо интереснее, Сиерра, — он обнял меня одной рукой.
А я убрала его руку и пронзила его тяжёлым взглядом.
— Тебе скучно, да?
— Да. Очень. Скучно, — он упал обратно на мою кровать.
— Слезай с моей кровати.
— Зачем?
Я упёрла руки в бока.
— Потому что если ты этого не сделаешь, я подожгу под тобой простыни.
— Эй, это моя фразочка, — он приподнял брови, глядя на меня.
— Раз.
— Да ладно, Сиерра.
Я подняла руку.
— Два.
— Только не говори мне, что ты тоже становишься скучной.
— Три, — я потёрла пальцы друг о друга, высекая искры.
Он вскочил с кровати и отошёл от меня.
— Спасибо, — я хлопнула в ладоши, и искры погасли.
— Что привело тебя в такое настроение? — поинтересовался он.
— Ты.
— Да, я действительно оказываю такое влияние на девушек, — он подмигнул мне.
— На самом деле, я зла на тебя, потому что ты рассказал Тёмным Силам про кольца. И про то, где их найти.
