Загадочная женщина развела руки в стороны, и между ними внезапно появился лук. Он источал яркое золотистое сияние, будто она соткала это оружие из чистого света. Она поворачивалась и стреляла, поворачивалась и стреляла, выпуская сияющие стрелы в дымчатых животных. Её движения были резкими, просчитанными, эффективными. Она двигалась так быстро, что мои глаза едва поспевали следить за ней. Её прицел был безупречным. За несколько секунд она попала во всех животных.
Однако она им не навредила. Каждый раз, когда стрела находила свою мишень, она рассеивалась визуальным спектаклем света и звука, сродни магическим мини-фейерверкам. Одно за другим животные садились, внезапно становясь абсолютно спокойными и безобидными.
— Красиво! — воскликнула Сиерра, хлопая в ладоши. — Ещё!
— Кто эта женщина? — спросила я у Неро. — Ангел?
Он пристально наблюдал за ней, анализируя каждое её движение.
— Нет.
— Бог? — предположила я.
— Нет, — сказал он. — Думаю, она нечто совершенно иное.
— О, в этом ты абсолютно прав, — заявила женщина, направившись в нашу сторону мощными, динамичными шагами. — Приветствую. Я Купидон. Счастливого Дня Святого Валентина.
Глава 6: Купидон
— Что ж, ну и бардак, — взгляд Купидона встретился с моим. У неё было некое свирепое выражение, будто её выковали в огне.
Тяготы обычно влияли на личность одним из двумя способов: они либо ломали её, либо делали сильнее. В моём мозгу не оставалось сомнений в том, к какому лагерю принадлежала Купидон. Она превратила демонов своего прошлого в комплект брони… нет, в военный трофей.
И всё же в её глазах сверкнула искра отголосков юмора. Пережитки её прошлой жизни?
— Ты определённо оправдываешь свою репутацию, Леда Пандора, — сказала мне Купидон.
— Ты обо мне слышала?
— Конечно, я о тебе слышала. Ты источник всего хаоса во вселенной.
Басанти хрюкнула.
Я её проигнорировала.
— Но я никогда не слышала о тебе, — сказала я Купидону. — Ты правда не ангел и не бог?
— Правда.
— И всё же у тебя есть крылья.
— Да, — в её зелёных глазах снова сверкнула та искра.
— Так что ты? Нечто более старое? — спросила я, подумав о древних Бессмертных.
Её ответ прозвучал загадочно.
— Нет. Я нечто новое.
— Какое такое…
— Это долгая история. Неважно, что я такое, — её слова рассекли мой вопрос подобно гильотине. — Важно, чтобы мы отправили этих духовных животных обратно туда, откуда они пришли, пока они не решили снова пошалить и захватить весь ваш замок.
— Духовных животных?
— Это существа из другого измерения. Вы привлекли их сюда, когда включили эту штуку, — Купидон показала на экспериментальную машину Лейлы. — Машина также вызвала у них взбудораженное эмоциональное состояние. Я их успокоила.
— Выстрелив в них своими стрелами, — сказал Неро.
Она кивнула.
— Да. Это моя специальность: использовать магию, чтобы влиять на эмоции людей и зверей. Я могу заставить кого-то почувствовать спокойствие, злость или печаль. Я также могу заставить кого-то влюбиться, — её взгляд скользнул к Алеку, который прибыл в Замок Бури во время ужина.
Губы Алека изогнулись в медленной лукавой улыбке. Да, готова поспорить, он бы с удовольствием обзавёлся способностями Купидона. Он тот ещё плейбой.
Тем временем искрящие животные собрались вокруг Купидона, и она говорила с ними так, будто знала их.
— Окей, Рубин, Нефрит, Рыжик, Оникс… — она перечисляла, я так понимаю, клички существ. — Мне нужно, чтобы вы, ребята, вернулись обратно в своё измерение.
Ей ответил хор накладывающихся друг на друга звуков существ.
— Что они сказали? — спросила я у Купидона.
— Если честно, не имею ни малейшего понятия, — ответила она. — Я лишь выслеживаю духовных животных, я не умею с ними разговаривать. Но они меня понимают, — она нахмурилась. — Ну как минимум я
Должно быть, она права на этот счет, потому что духовные животные развернулись и скрылись из виду. Сиерра разочарованно шмыгнула носом.
— Они на этот раз *действительно* ушли? — уточнила Лейла.
Я не винила её за скептицизм. Мы и раньше думали, что изгнали их.
— Они ушли, — ответила Купидон. — Все, кроме одного.
Я это тоже видела. Теневой кот не ушёл с остальными. Вместо этого он прохаживался туда-сюда перед Ангел, пытаясь привлечь внимание моей кошки.
Ангел наградила его холодным взглядом; шоу явно не произвело на неё впечатления.
— Эй, Тень, чувак, — сказала Купидон теневому коту. — Не думаю, что дама заинтересована.
Тень её проигнорировал. Вместо этого он попытался произвести на Ангел впечатление тем, что прыгнул на неё и куснул своими острыми клыками её спину. Как будто *это* гарантированный путь к сердцу женщины.
Ангел давала отпор как превосходный хищник, которым она и являлась, но это вообще не смущало Тень. Если уж на то пошло, он стал кусать её с ещё большим энтузиазмом.
— Тень любит Ангел! — Сиерра захлопала в ладоши, пока Тень гонялся за Ангел по комнате. — У Ангел есть бойфренд!
Басанти и Алек рассмеялись.
