Жил-был Новый год. Он был худеньким, почти прозрачным существом с длинными усами, глазками, как угольки, и умел так быстро перемещаться, что заметить его появление было очень-очень сложно: то ли тень промелькнула, то ли ветерок обдал щеку. Весь год о нём мало кто вспоминал. И только в конце уходящего года о нём начинали думать, чаще повторяли его имя, к его приходу готовились. Это время Новый год особенно любил, он чувствовал себя нужным. Накануне своего дня рождения Новому году нравилось тайком заглядывать в разные дома, квартиры и проверять, ставят ли ёлки, пишут ли поздравительные открытки, украшают ли дома гирляндами, снежинками, фонариками, свечками, покупают ли подарки, готовят ли праздничные угощения, особенно Новый год любил запах поджаристой корочки гуся, фаршированного яблоками и черносливом, и пирожков с капустой и белыми грибами. И если все приготовления к его приходу шли своим чередом, Новый год радовался и его глаза горели от счастья. К концу года Новый год всегда был истощённым и сухоньким, в нём было мало жизненной энергии, ведь день за днём проживаемого года она уходила из него. Но каждый раз, когда часы на Новый год отбивали 12 раз и все замирали в ожидании прихода Нового года, загадывая желания, Новый год наполнялся энергией радости и увеличивался в размере, становился розовощёким и пышнотелым, всё больше и больше, пока ни охватывал весь земной шар, наполняя собою каждый дом, принося в него радостное настроение. И тогда все улыбались приходу
11UDU1U гида, чу DL 1 оиоали JICIRULID У1 ncpyi^in, 41U 1рл дущий год будет самым счастливым временем в их жизни. Так было всегда, или почти всегда.
В этом году Новый год, заглядывая в окошки квартир, заметил, что в одной из них не идут приготовления к его приходу, хотя времени до Нового года уже оставалось всего ничего. К этому окошку постоянно подходила девочка с раскосыми грустными глазами, волнистыми волосами и поджатыми коралловыми губками, которую звали Диана, как узнал Новый год от воробьёв, прилетавших полакомиться в кормушке, закреплённой на окне этой квартиры. Диана подолгу стояла у окна, наблюдая за воробьями и синичками, подсыпая им лакомства. Она смотрела на мир за окном и мечтала о том, чтобы поскорее пришёл весёлый Новый год. Воробьи, которые часто прилетали на окошко Дианы, прощебетали Новому году о том, что у Дианы уехал папа, и когда вернётся – пока неизвестно. Мама Дианы подолгу закрывалась в комнате, а когда выходила, её глаза бывали покрасневшими. Она обнимала Диану и шептала: «Моя любимая дочурка!» «А мы будем ставить и украшать ёлку?» – постоянно спрашивала Диана маму. Мама же гладила дочку по головке и говорила, что пока не до ёлки, что «обязательно поставим, но чуть позже». И Диана не понимала, почему в этом году всё совсем по-другому, не как в прошлом году и многие годы раньше.
Однажды, незаметно приземлившись на окошко Дианы, Новый год заметил, как она пишет на запотевшем стекле своё новогоднее желание: «Хочу, чтобы всё было, как раньше!» Новый год призадумался, подкручивая свои усы, что же значит «как раньше»? Он непременно хотел, чтобы в доме Дианы готовились к его приходу, и её желание сбылось. И он решил сделать всё от него зависящее, чтобы всё стало, как раньше, и Диана смогла радоваться приходу Нового года. Чёрный ворон, который от старости забыл, сколько ему лет, узнав о волнениях Нового года, сказал, что дело в глобальном потеплении и изменении климата. Но Новый год не верил в это: ведь всё так же из года год выпадал снег, морозил мороз, серые угрюмые тучи заволакивали небосвод, дул холодный пронизывающий ветер. «Но всё-таки что-то изменилось, – думал Новый год. – И теперь что-то не так, как было прежде». Новый год решил встретиться с Госпожой Зимой, Морозом, Инеем, Солнцем и поинтересоваться, в чём дело, почему всё изменилось вокруг и стало не так, как раньше, и что можно сделать, чтобы всё вернулось на круги своя.
Госпожа Зима встретила Новый год радушно: укрыла его нежным пушистым пледом, сотканным из замысловатых снежинок.
– Скажи мне, Зимушка-Зима, что изменилось, почему теперь всё не так, как прежде? – спросил озадаченно Новый год.
– Почему ты так решил? – поинтересовалась Зима. – Как и раньше, я накрываю землю снежком, слежу, чтобы не оставалось пробелов – земли без моего тёплого покрывала, слежу, чтобы ягоды рябины промерзали, а в лучах солнца подтаивали, чтобы птицы могли радоваться этому лакомству зимой.
– И всё-таки не могла бы ты, госпожа Зима, на этот Новый год, в день моего рождения, когда я прихожу в каждый дом, делать это немного лучше, чтобы никто не сомневался, что ты самая внимательная хозяйка на земле? – изо всех сил старался Новый год убедить Зиму всё делать так, чтобы стало, как и прежде.
– Хорошо, Новый год! Я постараюсь с ещё большим вниманием прогуливаться по своим владениям на этот Новый год! – отвечала Зима. – И буду так же хорошо сгущать краски облаков, как и всегда!