Шитов открыл глаза. Ушло прошлое, осталось настоящее. Скуластый как ни в чем не бывало сидит напротив и разговаривает чуть слышно с соседом. Анекдотов он уже не рассказывает. А зачем? Все и так уже обозначено, чего зря базар разводить?" Да ведь он совершенно трезвый! " – снова подумал Шитов. Ну конечно, кто же пьет накануне ТАКОГО дела? Конечно же, Скуластый просто прикинулся пьяным. ( "Похмелишься со мной, земеля? Ну, давай!" ) Небось, этот парень вообще не пьет… Ну разве что с такими вот "клиентами", как Шитов.Но Шитов – не "клиент". О, нет! Шитов вывернется… Но – как? Этого он еще не знал, но чувствовал: вывернется обязательно.И снова Шитов закрывает глаза. Может, все это – только сон? Тяжелый, страшный, но – сон?Как много таких снов в этой жизни, Шитов!
– Мне кажется, он постарается встретиться с Каратовым, чтобы согласовать текст статьи, – говорил Малюгин минут через десять после встречи с Шитовым, поднявшись на второй этаж, к начальнику ОСО Борисову. – Но по моим данным, Каратова сейчас нет в Южно-Сахалинске, он в Москве. Значит, если материал и будет подготовлен к печати, то наверняка без упоминания о фирме "Круг". Я в этом уверен.
Подполковник Борисов, которому в перспективе открывалась возможность получить перевод на Лубянку / начальник УКГБ Серов со дня на день собирался переезжать в Москву, намеревался со временем перетянуть к себе и начальника ОСО /, – словом, Борисов думал сейчас о более интересных вещах, и затянувшаяся история с Шитовым, признаться, начинала его слегка утомлять. Однако начатое дело следовало довести до конца…– Вот что, Вячеслав. Мне кажется, есть неплохой вариант, – сказал Борисов, повертев в пальцах подарочную ручку – темно-зеленую, под малахит, с позолоченным наконечником. – Ты ведь Валювича из областной газеты знаешь? Поговори с ним вот о чем…
И Борисов в нескольких словах рассказал Малюгину то, что на языке спецслужб называется "оперативно-следственным мероприятием".
— Нет, правда, Женя, что с тобой? Что случилось? – в голосе жены Шитов услышал тревогу.
После того, что случилось, лгать не имело никакого смысла. Шитов посмотрел на жену, жестом показал: придвинься поближе.– Что? – спросила Ирина, наклоняясь к его лицу.
– Слушай, мы, кажется, вляпались, – тихонько сказал Шитов.
Жена ничего не поняла, переспросила:– Во что – вляпались? Объясни.
– В рэкет вляпались, в рэкет! – зашептал Шитов. – Ты – что, до сих пор ничего не поняла?
– А что я должна понимать? – вполне резонно заметила жена.
– Ты помнишь? Ты слышала, какие анекдоты рассказывал парень? Вон, напротив нас сидит?
– Про крокодилов рассказывал… Потом про какого-то учителя. Ну и что? Я ничего не понимаю!
– Не понимаешь? Да ведь он знак нам подавал, знак! Он специально для нас эти анекдоты рассказывал. А про крокодилов я от него еще раньше слышал, когда в курилке стоял. Только тогда у анекдота другой конец был…
Шитов совсем близко придвинулся к жене и быстро пересказал ей подробности своей встречи со Скуластым в курилке.– Ну теперь-то ты – поняла? Он дал нам понять, что все про деньги знает. И как бы нас предупредил: не отдадите – сами заберем!
Жена поглядела на Шитова изумленно-недоверчивыми глазами:– Слушай, а ты с парнем этим, в курилке… Ты с ним не выпил, случайно?
