— Да, да, я помнил о сейфе. Когда мои старания не дали результатов, я снова провел эксперимент с сейфом. Два дня ничего не происходило, тюбик оставался цел, а на третье утро, когда я открыл дверцу, сейф изнутри был измазан белой массой… Каждый новый восход солнца дарил мне пустоту тюбика, бесполезную для зубной щетки.
— Давайте без литературных образов.
— Конечно-конечно… Но однажды он убил человека. Я привел к себе девушку, и он убил её.
— Подождите, о ком вы? Кто убил?
— Человек-паста. Но ему больше нравится имя Дент.
— Какой Дент? Какая паста?
— Человек-паста. Он живой, он хочет быть похожим на нас. Именно поэтому он каждую ночь набирал массу, втягивая в своё тело новые граммы зубной пасты. Чтобы принять человеческий облик.
— Бред какой-то…
— Я же предупреждал. Со стороны это кажется безумием.
— Безумие — не грех, сын мой. Но ты упомянул про убийство.
— Да. Из-за этого я здесь. Он любит убивать, говорит, что это главная черта человека. «Человек — единственное животное, которое причиняет другим боль, не имея при этом никакой другой цели».
— Это его слова?
— Дента? Нет. То есть — да. Он любит их повторять, а само выражение принадлежит Шопенгауэру. Дент… он хороший, он как ребенок. Тот же сейф… Он не мог заставить новые порции «плоти» просочиться через герметичный металл, и тогда начал капризничать — размазывать пасту по стенкам, как ребёнок… Но эти убийства, мне приходится избавляться от тел. Я говорю, что это неправильно, плохо, но он не слушает.
— Где сейчас ваш человек-паста?
— Здесь, на полу. И он хочет, чтобы вы сохранили его тайну.
Тестообразная масса засочилась сквозь решетчатое оконце. Не в силах закричать, священник сжался на узкой деревянной скамье. Ручейки сливались в белые реки, которые текли по стенке кабинки, украшенной резьбой — изображения добродетелей и животных, олицетворяющих основные грехи. Щупальца тянулись к лицу пожилого мужчины.
Комок крика всё-таки пробился сквозь сжатое шоком горло, но путь ему преградило мягкое сладкое вещество. Оно заполнило гортань, нос, поползло вниз — к внутренностям.
Последней мыслью святого отца была: «Мятная, она мятная…»
«Террор, 245 грамм», — прочитал Виктор и осмотрел коробку. Чёрная, из плотной бумаги, штрих-код, изготовитель какое-то ООО, индекс, адрес, значок EAC, условия хранения, всё как обычно, ничего особенного. Лаконичная, на ощупь приятная. Виктор наклонился к прилавку: «Террор в ассортименте 120 руб/уп». Поднял голову — бакалея. После кофе и чая, перед крупами.
— Да ну, — произнес он вслух, вернул коробку на полку и достал смартфон.
Рядом скрипнули колёсики, женская рука взяла «Террор», повертела, хмыкнула и положила в тележку. Там уже была палка копченой колбасы, пачка пельменей из «молочных поросят», двухлитровая бутылка зелёной газировки, фиолетовая упаковка с шоколадно-черничным рулетом и огромный пакет чипсов «хрустящий картофель со вкусом бекона». А ещё мороженное.
Виктор втянул носом аромат кедра и ветиверии, разбавленный призрачными нотками лаванды и миражом апельсиновых оттенков — женские духи, на время победившие кофе, и открыл сообщение от жены: «а ещё вафельный тортик кока-колу литр молока 3 пачки майонеза и небольшой кусок колбасы на завтрак остальное купим в ашане». Он вздохнул и посмотрел в корзину. Всё на месте. Даже больше. По случаю зарплаты — пиво.
«Как это банально, — вертелось в голове, — зарплата, пиво, давай отметим… Список этот постоянно». Виктор спрятал смартфон и, почти не глядя, схватил «Террор». Сердце забилось — вышел за флажки!
Быстрыми шагами направился к кассе. Надо спешить. Ещё немного, и начнутся пробки.
Почти успел, но встали намертво прямо перед домом. Водитель спереди вышел, и, картинно всматриваясь в переливы красных огоньков, закурил.