Проехав парковку, он остановился.
— Хочешь попробовать? Вперед. Я сфоткаю.
— Ладно, забудь. И что теперь бодаться? Боже, ты иногда ведешь себя как тряпка.
— Я просто не хотел помять машину.
— Там полно места. Зачем мы вообще купили «джип», если ты над ним так трясешься? Я-то думала, ты любишь приключения.
— И что это за приключение — проехаться по дырке в дереве? Но если это для тебя так важно, я развернусь и это сделаю. Или ты сама. Не стоит из-за этого ссориться.
— Теперь уже неинтересно.
«О, женщины», — подумал он.
Решив, что давно пора сменить тему, Уэйд сказал:
— А давай сувениры посмотрим?
— О да, отличная идея. Купим себе что-нибудь на память о проезде через секвойю, через которую ты так и не проехал.
— Ну же, дорогая. У них наверняка есть что-нибудь интересное.
— Ты же ненавидишь сувенирные магазины.
— Ради тебя я готов на любые жертвы.
Уголок ее губ слегка оттянулся… почти улыбка.
— Да поехали, — сказала она. — По дороге этих магазинов полно.
— И это ты мне говоришь?
— Все равно в таком виде я никуда не зайду.
Белизна ее лифчика отчетливо проступала под прилипшей к телу блузкой, как и розовые соски.
— Может, тебе просто нужно сбросить с себя эти мокрые шмотки.
— Мечтай, парень.
Но как только они вернулись на главную дорогу, она попросила Уэйда свернуть на обочину и перебралась на заднее сиденье. Уэйд выкрутился, чтобы посмотреть. Встав на колени на сиденье, она потянулась в багажное отделение и расстегнула чемодан, достала полотенце, вытерла голову и сказала:
— Теперь можешь ехать.
— А, хорошо.
— Тогда перестань пялиться. Следи за дорогой.
Покопавшись в чемодане, она достала толстовку, сняла блузку и лифчик, и обтерлась полотенцем.
— А мне казалось, что для этого надо повернуть голову вперед.
— Ха-ха-ха.
Послушался приглушенный шум двигателя, и Уэйд повернулся вперед. По склону приближался грузовик с тремя громадными стволами секвойи в кузове.
— Прикройся.
Грузовик приближался. Он вновь посмотрел на Карен. Та прикрыла грудь полотенцем, но спина осталась обнаженной.
От рева грузовика их машина задрожала. Водитель просигналил.
— Кажется, ему понравилось то, что он увидел.
— Ничего он не видел, — сказала Карен.
Только она бросила полотенце на сиденье и развернула толстовку, как Уэйд увидел в зеркало мужчину. Тот шел в их сторону, и оставалось ему футов тридцать-сорок. В руках он держал картонный плакат.
— У нас компания.
— Черт!
Карен спряталась. Уэйд нажал на педаль газа. Джип рванул вперед, пробуксовав на обочине.
Карен выглянула из-за сиденья.
— Это он, — сказала она.
— «Я не преступник»?
— Надеюсь, он меня не видел.
— Не видел.
Через пару секунд автостопщик скрылся из виду.
Карен с трудом напялила свитер и поймала в зеркале взгляд Уэйда.
— За дорогой следи.
Он послушался. Ненадолго. Когда он снова посмотрел назад, она натягивала пару весьма откровенных черных трусиков.
— Уэйд!
— Что?
— Прекрати!
— Я просто смотрю.
— Не отвлекайся. Разобьешь свой драгоценный «джип».
Натянуто улыбнувшись, он отвернулся.
— Вот так ты, значит, благодаришь меня за то, что я спас тебя из лап «не преступника»?
— Если бы ты смотрел по сторонам, он бы так близко не подошел.
— Наверное, стоило его дождаться. Он бы с удовольствием с нами прокатился. И не капал бы мне на мозги за мой великий грех — не проехать под этим ебаным деревом.
— Нет, конечно же не капал бы. Резать нам глотки куда веселей.
— Ну тебе же так хочется приключений, тебе бы понравилось.
Карен промолчала. Лишь только размеренно поскрипывали дворники, дождь стучал по крыше, а колеса шипели по мокрой дороге.
Прекрасно. Теперь она играет в свою знаменитую молчанку.
Немного погодя, Уэйд снова посмотрел назад. Теперь на ней были голубые джинсы. Задрав ногу, она натягивала сухой носок, и одарила его угрюмым, обиженным взглядом. Он отвернулся.
— Так и будешь там сидеть? — спросил он. Ответа не последовало. — Боже, да что я такого сделал? Не проехал через дерево? Ну прости, ладно? Или ты весь день собираешься дуться.
— Я не дуюсь.
— Это радует.
— И как мне попасть на переднее сиденье и не промокнуть?
Можно было пролезть между сиденьями. Маневр непростой, но выполнимый. Если бы она этого захотела. Но она, видимо, решила держаться подальше от тряпки.
Уэйд ехал молча. Через час с небольшим у него заурчало в животе. Он посмотрел назад. Карен с закрытыми глазами растянулась на сиденье.
Он надеялся, что она уснула. Наверное, так и было.
Все равно, не стоит беспокоить ее сейчас. На протяжении всей поездки они ели на природе, но только сегодня было не до пикников — куда там под дождем. Но и в машине есть ему совсем не улыбалось.
Подождем, решил он. Рано или поздно по пути встретится ресторан.
Полчаса спустя он подъехал к месту с парковками, заставленными машинами, фургонами и домиками на колесах, по обе стороны дороги. Там была заправка, куча сувенирных лавок, и кафе «Большое дерево».
Не успел он свернуть на гравийную площадку перед кафе, как раздался сонный голос:
— Что ты делаешь?
— Я тут подумал остановиться перекусить. Проголодалась?
— Кажется, да.
— Мы можем поесть в машине, если ты не хочешь выходить под дождь, но…
— Нет, все нормально.