- В моих мыслях ты одержишь верх, - проронил он, не глядя на Локи. - Мы проводим последние дни, отдавая нашим рукам каждый дюйм друг друга. Ты осваиваешь управление льдом, мы ищем остальные тайные ходы и до чертиков пугаем Клинта. Наташа начинает по-настоящему улыбаться. Так же, как и ты, - обхватывающие его руки болезненно сжались. Горло Тони ныло. - И потом, однажды, мы просыпаемся, а снег тает. Твои наручи крошатся, и кровать полна осколков острого металла. Выглядывает солнце, жарко, и где-то я чувствую запах асфальта и зеленой травы. Может, это мой дом, может твой, - он улыбнулся в тускнеющем свете дня. - Я думал, что обладал преимуществом этим утром. Урок первый, Локи: мечтая, далеко не уедешь.
Тони прикрыл глаза, пока по его щеке, рту, шее путешествовали прохладные губы, отчаянно целующие каждый участок кожи, который могли найти.
- Это моя единственная возможность, - слова произнесли в мягкую кожу его горла.
- Я знаю, ты считаешь так.
Тишина. И потом…
- Прощай, Тони Старк.
- Пока, Локи, - Тони выпрямился, когда руки отпустили его, когда тяжесть на спине сменилась холодным воздухом. Когда он, наконец, набрался сил развернуться и направиться в замок, перед ним не было ничего, кроме длинного отрезка подъемного моста, пустынного, лишь укрытого недавно выпавшим снегом.
На стене над ним ворон расправил крылья и закричал, падая вниз в высохший ров, чтобы спланировать во тьму. Видимо, Локи был не единственным, кто сдался.
Все, что осталось, это дожидаться сумерек и строить планы на свободу, которая наступит после.
Тони старался радоваться этому.
***
В солнечной комнате сокрушался Клинт Бартон.
- Я не готов, - выдавил он, стуча зубами, и сгорбился на диване до такой степени, что почти уткнулся носом в коленки. Глаза увлажнились. - Я не могу уйти. Некуда идти. Как он может так поступать? Как он может просто оставить нас позади? У меня ничего там нет, черт, Карсон уж развалился за пятнадцать лет. Здесь единственный дом, который у меня есть, - присев рядом, Наташа обняла его рукой и бормотала что-то, звучавшее как утешение, но Клинт замкнулся как ракушка, его руки обхватили голову.
Тони нечего было сказать, что вероятно улучшило бы положение. Он прихватил у Кухарки бутылку виски и стакан льда и устроился в солнечной комнате, чтобы эффектно напиться, но пока ему это удалось лишь на четверть. Солнце уже зашло. Ожидание неизбежного длилось дольше, чем каждый из них думал.
Наташа пронзила Тони взглядом, дернула подбородком на измученного страданиями Клинта. Сделай что-нибудь, говорили ее глаза.
- Ты хочешь дом? - спросил он, разглядывая дно стакана. - Я куплю тебе дом.
- Я не хочу дом, - колени Клинта заглушали слова, но тем не менее они достаточно хорошо донеслись до слуха Тони.
- Ты только что сказал…
- Я не хочу быть брошенным здесь, как барахло, - вскинув голову, Клинт одарил Тони налитым кровью взглядом. - Даже самые большие ублюдки отпирали клетки перед тем, как удрать из города.
- Мы не цирковые животные, - Наташа схватила со стола бутылку Тони и отвинтила крышку.
- Разве? - смешок Клинта был горьким. - Да ладно. Мы исполнили наши набившие оскомину трюки, и теперь инспектор манежа продвигается к большим и лучшим свершениям.
- О Господи, выпей, - рассерженно проворчала Наташа, пихая бутылку в руки Клинта. - Я не принимаю такое дерьмовое сравнение. Ты хочешь поговорить о несчастной судьбе? Я бывший агент КГБ и выйду посреди округа Колумбия без ничего, за исключением платья из занавесок и устаревших секретов на продажу. Если хочешь поиграть в “Эта сранная жизнь”, я побью тебя, дав сто очков вперед, - Клинт просто сделал огромный глоток из бутылки, сильно закашлялся и вернул обратно. Его голова склонилась обратно к коленям.
- Все не так плохо, - неожиданно для себя брякнул Тони. - Клинт, ты полюбишь интернет. Технологии чертовски далеко ушли с тех пор, как ты был в большом мире. Сложные луки настоящего времени сразят тебя наповал. Хитрые наконечники для стрел, дальнобойный лазерный прицел, даже нарукавники, изготовленные из лучших материалов, - он встретил любопытный взгляд Наташи. - ЦРУ заплатит бешеные деньги за твои так называемые устаревшие секреты, и ты знаешь об этом. Тебе надо лишь, чтобы кто-то замолвил за тебя слово. К счастью, я знаю человека, который знает человека, - Роуди, вероятно, не будет против. Не после того, как он хорошенько присмотрелся к Наташе, в любом случае.
Клинт вылез из пещеры ног и растер глаза. Он все еще выглядел затюканным несчастьем, но что-то, похожее на каплю надежды, сквозило в том, как он смотрел на Тони. Она или виски, который опьянил его.
- Но где мы будем жить? - жалобно спросил он. Тони закатил глаза, осушая стакан.
- Пока я не устрою вас обоих - со мной, - ответил он. - У меня есть местечко в Малибу. Вид на океан со скал, бассейн, теннисный корт, вертолетная площадка… ну знаешь, дом. Он вероятно поможет с, эээ, с переходом. Переходом? Будем использовать это слово?
- Страх разлуки? - предложила Наташа. - Или чувство заброшенности. В твоем случае, полное и абсолютное неприятие.
