Леопард выгнул спину, зарычал и снова бросился на клетку, впиваясь в железо острыми клыками.
Это определенно была плохая идея.
"Ника? Никаааа! Ника?"
— Чего тебе?!
Вероника оказалась передо мной, спиной к клетке с кошкой.
— Ты узнала что-нибудь о Рагуиле?
— Нет еще, времени не было, а что?
— Да так… Скажи-ка мне, тюрьма полночных должна отнимать у оборотней звериный облик?
— Ну… вроде того. Клетка отнимает второй облик.
Э?
— А в чем разница?
— Долго объяснять, — отмахнулась она. — Зачем тебе?
— Мне просто интересно, почему вот он, напротив, стал зверем.
Ника обернулась. При виде раздраженного чудовища внутри она нахмурилась.
— Леопард? Мне казалось, их истребили пару сотен лет назад… — пробормотала она. — Да еще и человек… Странно.
Где она нашла человека?
— Так почему?
Ника замешкалась.
— Погоди-ка.
Через пару минут она вернулась с обыкновенной тонкой тетрадкой в 12 листов.
— Прочитай. Тут основы. А мне, очевидно, придется-таки найти этого Рагуила.
— Да, конечно. А я пока побуду рядом со злобно настроенным леопардом.
Ника этого уже не слышала, так что я вздохнула, села неподалеку и открыла тетрадь.
— Она что, издевается что ли?!
Не знаю, на каком языке это писалось, но явно не русский и не английский. Отлично. Почитала.
— Эй, Рагуил, ты меня слышишь?
Кошка обнажила клыки и тихо зарычала.
— Ну же, не злись. Понимаешь меня?
Леопард покачал головой. То еще зрелище.
— Значит, не понимаешь. Ты, тупое животное, только что откликнулось на мой вопрос.
Зверь остановился, только хвост метался из стороны в сторону. Затем он издал несколько неклассифицируемых звуков, очень смахивающих на ворчание, и лег на пол, прижимая хвост к себе. Я подвинула чуть ближе и села, обхватив ноги руками, напротив двери и кошачьей морды.
— Красивый.
Леопард закрыл глаза и махнул хвостом. Я расценила это как знак одобрения.
— И мягкий, наверное. Будишь хорошим мальчиком, почешу ушко.
Один глаз молниеносно открылся, вышеназванное ухо дернулась.
— Что, хочешь этого?
Он открыл второй глаз и поднялся, выжидающе глядя на меня. Я осторожно потянулась к нему через клетку, но зверь отпрянул.
— Шутишь? Ни за что тебя не открою.
Кошка склонила голову и мурлыкнула.
— Это обещание хорошо себя вести? Не выйдет.
"Входи… ухо… не трону… хочу…"
Я уставилась на него в изумлении.
— Животные не мыслят как люди, это невозможно.
"Почеши… хочу… не буду…осторожно…"
Поняла следующим образом: почеши мое ухо, очень этого хочу, тебя не трону, буду осторожен. Однако в мыслях животного с острыми зубами это звучало отнюдь не обнадеживающе.
— Слушай, я серьезно. Меня настораживает твое недавнее поведение, так что…
"Давно…не был. на…воле…"
— То есть Рагуил давно не перекидывался?
"Давно…не было…никогда…"
Верится с трудом. Насколько мне известно, оборотни всегда превращаются для сражений. Неужели Рагуил так давно уклонялся от схваток? Да нет, взять хотя бы страдера — был готов нападать. К тому же я где-то слышал, что если зверя долго не выпускать наружу, он сам вырвется, и тогда человеческое сознание затуманивается. Не это ли сейчас произошло?
— Как тебя зовут? У тебя есть имя?
"Рей…Рейвен…"
— Рейвен? Я бы сказала, человеческое имя.
"Я…оборотень"
Что за хрень?
— Оборотень не ты, а Рагуил.
"Нет…Он…не…я"
Не понимаю. Самостоятельно мыслящая вторая сущность? Которая заявляет — как она вообще может что-то говорить? — что она… Нет, вообще не понимаю.
"Почеши…"
Я псих? Да, я определенно псих.
— Только если пообещаешь не нападать.
"Я…обещаю"
— Ну смотри.
Подобрав упавший ключ, открыла дверь и приготовилась к смерти. Относительной смерти, ведь если леопард не откусит мне голову, я восстановлюсь. Однако, к вящему моему удивлению, кошак остался на месте, пристально следя за мной зелеными глазами.
— Глаза…зеленые. У Рагуила они карие. Но ведь оборотни не меняют цвет глаз при превращении?
"Я…не…Рагуил…не…его…вторая…сущность…Я…душа…две…души… Я само. стоятель. ный… оборотень"
— Совсем ничего не понимаю, — пожаловалась я, усаживаясь рядом с леопардом. Тот тоже лег и положил голову на мои колени. Прикоснулась к мягкой шерсти и пару раз провела по ней рукой.
"Ухо…"
— Ухо так ухо.
Благодаря опыту общения с бабушкиной кошкой без труда почесала его ухо так, как надо было. Леопард замурлыкал.
Итак, что мы имеем. Мы имеем Рагуила, оборотня, который, как выясняется, не оборотень. Точнее, вторая душа у него не звериная, а принадлежащая… оборотню? Что за чушь? Такое разве бывает? Спросить бы кого из полночных… Хотя, мне больше повезло, меня проконсультирует Ника. Надеюсь, ей удастся что-нибудь отыскать.
Рагуил… Если мужчина знал, что будет, когда он войдет в эту клетку, то почему вошел? Или для него так важно данное слово? Вполне могу поверить.
