Не уверена, присматривали они за мной или таким образом, словно случайно, следили за Никасом, который прилип ко мне с расспросами о Визардисе. Маг боялся, что птиц видел его в комнате и все рассказал мне, но не мог спросить прямо, пытаясь иными способами выведать важную информацию.
Только получив ответ, что без еды птиц впадает в спячку, чтобы выжить, он успокоился и стал интересоваться, как мне удалось разговорить портальщицу, при этом не убив ее. Вир Водник все же признался, что работал в отделе благоустройства именно над моим проектом, но так и не смог продвинуться дальше, чем тихое невнятное кряканье обученной птицы.
“Тебе приносили слишком взрослых птиц и давали слишком мало времени, чтобы приручить ее,” — утешала я мага, понимая, что проблема не только в этом, но не желая раскрывать свои секреты.
Оправдав свои неудачи тем, что мой результат все равно не подошел бы руководителю отдела инноваций, Никас кажется даже повеселел. Как бы он не притворялся моим другом, но злость и зависть скрыть магу не удалось.
Утром накануне Зимнего Бала, который начнется вечером, я осматривала свое платье и совершенно не ожидала увидеть на пороге своего домика декана Брома.
“Что-то случилось, вир Бром?” — спросила я мужчину. Сиртик был хмур и напряжен, а еще почему-то нервничал, но попытался это скрыть, натянув подобие улыбки.
“Все хорошо, Аврора, я просто решил, что тебе стоит знать. Это твой первый бал в роли профессора, и ты представишь нашим магам своего пернатого питомца,” — начал мужчина и заглянул за мою спину, словно проверяя, одна ли я.
“Проходите, вир, на улице метель, как и всегда в этот день,” — отошла я от двери, но мужчина отрицательно покачал головой.
“Прости, девочка, но на любезности нет времени. Я хотел сообщить, что взял на себя смелость пригласить твоего отца и брата на бал в этом году. Уверен, вир Артиф Виндер будет гордиться своей дочкой. Пусть птицу не оценили службы императора, но зато оценят наши доны. Забавная вышла зверушка, но уж больно шумная,” — выдохнул старый маг, и я не понимала, почему Сиртика так взволновал визит моего отца. Тогда еще не понимала, а потому даже обрадовалась.
Помню, как отец смотрел на Крастина, когда старший брат попал в отдел инноваций, и как он смотрел на меня, когда я вернулась после гибели Честера. С самого детства я завидовала брату, которым так гордился Артиф Виндер. И всегда мечтала, чтобы во время посиделок с друзьями он вспоминал и обо мне, описывая какие-то достижения, а не называя бедной девочкой, хлебнувшей горя через меру.
Уже покидая мой порог, декан словно нехотя заявил: “Твои отец и брат как раз гуляют по академии, вспоминая свои годы, проведенные в этих стенах. Уверен, что Никас увел их в столовую. Выпечка доны Попс была популярной уже тогда.”
Сказав это, вир Бром быстро направился в сторону административного корпуса, так будто за ним кто-то гнался.
Несомненно, я обрадовалась визиту отца и брата, но реакция декана была странной. Вероятно, своим присутствием они нарушали какие-то планы старого мага. Было почти очевидно, что он не собирался приглашать моих родных на бал. Скорее всего, слухи про болтливую портальщицу дошли до Крастина, и отец, опасаясь гнева драконов, решил лично убедиться, что во время бала новых неприятностей со мной не случится.
Но проверить это было проще, чем терзаться догадками. Поэтому, накинув белую шубу, я направилась в столовую, как и сказал Сиртик. В том, что Крастин туда обязательно заглянет, я уверена, именно от него я и узнала о волшебной выпечке Академического повара.
По дороге в столовую смогла убедиться в еще одной догадке, когда словно из воздуха передо мной возник черный дракон. Максимильян перегородил мне дорогу и осмотрел холодным, придирчивым взглядом.
“Разве вы не готовитесь к Балу, профессор Виндер?” — тихо сказал мужчина, недовольно всматриваясь в мой наряд.
“Успею, мне нужно в столовую,” — тихо ответила инквизитору, и он прищурился, явно ожидая продолжения. Видимо, я была более взволнована визитом отца, чем полагала, и это не укрылось от внимательного и излишне наблюдательного дракона.
Осмотревшись, я убедилась, что мы с Максом одни, и, сделав вид, что хочу обойти наглого дракона, вставшего на моем пути, тихо прошептала, — “Мой отец и брат в Академии, и это, явно, взволновало нашего декана. Я узнаю, пригласил ли их Сиртик, чтобы показать Визардиса, или они явились сами, нарушая его планы.”
Макс едва заметно кивнул, но тут же прорычал, — “Чувство голода не способствует хорошему настроению в такой важный день, так что идите, но не задерживайтесь. Не стоит бродить одной по академии,” — заложив руки за спину, Максимильян направился к своему домику, а я помчалась в столовую.
Почему бродить одной не стоит, я так и не поняла, но без причины Максимильян не стал бы меня предупреждать. Зная, что я ничего не знаю из того, что происходит на самом деле, решила не рисковать и увести брата и отца к себе в домик. Спокойно познакомить с Визардисом предвкушающим свой будущий триумф и избежать сюрпризов от декана.
________________
