Ионел нервно хохотнул. Что-то ему подсказывало, окажись он сейчас между вампиршей и мешком - она бы и его откинула.
- Беззащитненький, как же, - только и сумел выдавить он, наблюдая, как его подданная осторожно освобождает обиженно надувшегося мальчонку. Ребёнок, к слову, хоть такой открытой агрессии к девушке и не проявлял, но и обниматься не спешил. Смотрел только из-под лобья взглядом загнанного зверька, будто оценивая, когда сподручнее снова ринуться в бой - всё равно помирать, так хоть врагу нанести ранения.
Ионел смотрел на сюсюканья и возню Крины скептически. Он ничего не имел против, если вампирша решила завести себе игрушку, но не хотел, чтобы она обманывала саму себя.
- Крина, перестань, он же тебя боится.
- Я не боюсь! - пискнул мелкий, даже попытался подобрать один из кинжалов с пола, но был остановлен Криной.
- Вы посмотрите, ты что, на кухню заходил? - кинжал она мягко отобрала, а пока ребёнок сердито тянулся к другому, поспешила снять и кастрюлю, но мальчишка подпрыгнул, ухватился за края посудины и, повисев с секунду, вернул обратно на голову, кажется, стукнувшись о днище затылком. Реветь он не стал, хоть и сморщил нос от боли.
- Ты, наверное, голодный, - заключила она и неожиданно для мальца подхватила его на руки и потащила его прочь. Мальчик не ожидал такой подлой атаки от хрупкой девушки, а потому просто вцепился в её платье, ещё больше раскрывая декольте.
Ионел опомнился, когда они уже выходили из комнаты и поспешил следом.
- Эй! Я не очень понял! Ты, кажется, говорила, что это _мой_ ужин, а не что ужину нужен ужин.
- Глупости, - отрезала Крина, целеустремлённо топая к кухне. Естественно никуда не разошедшиеся после представления вампиры сейчас спешно юркали в ниши, за статуи и колонны, или делали вид, что так скучковались исключительно для уборки. Сендер безусловно будет рад такому вылизанному коридору. На мальчонку они косились с любопытством, чуть шеи не выворачивая вслед процессии. Повелитель едва поспевал за подданной, чувствуя себя обведённым вокруг пальца. Крина просто мастерски умудрилась перевести тему и вот уже из виновницы бед, стала героиней.
На кухне никого не оказалось. Вампиры почти не нуждались в обычной пище, помимо мяса с кровью. И чем меньше была прожарка, тем для них было лучше. Овощи презирались, для фруктов был не сезон. В общем, вся подготовка к ужину занимала не так много времени и сейчас повара среди всех остальных драили замок.
Крина отловила крутящуюся рядом любопытствующую Вайорику и отправила разыскать работников кастрюль и сковородок, а сама, усадив мальчика за кухонный стол, полезла изучать выставленные из кладовки запасы к вечерней трапезе. Ионел присел, было, рядом с мальчиком, наткнулся на его сердитый взгляд, и подобру-поздорову решил пересесть подальше.
- Крина, - вампирша его нагло игнорировала, гремя крышками, заглядывая в чаны и мешки. Пришлось повысить голос: - Кри-на! Хватит ломать комедию! Сядь и расскажи мне толком всё от и до!
В кухню несмело заглянул главный повар, Хенрик, с Вайорикой. Повар по стеночке, по стеночке, поглядывая на повелителя, протиснулся к плите, оттеснил Крину и уверенно стал выкладывать ингредиенты. Оставшись без прикрытия, вампирша была вынуждена вернуться к столу. Глаз она не поднимала, избегая взгляда повелителя. Подошла к мальчику и нежно погладила его по кастрюльке. Малец насупился и диким зверьком поглядывал вокруг.
- Я уже говорила вам, вы, господин, были такой грустный, такой уставший. А помните, как раньше вы веселились? Всегда высмеивали праздники людей, особенно вот этот зимний, но не гнушались воспользоваться поводом для развлечений. Это было так весело!
Крина подняла глаза, она улыбалась. Позади несмело выглянула Вайорика, явно терзаемая желанием подойти. Она поманила кого-то, стоявшего за углом и в проёме. Мелькнуло любопытствующее лицо Моны. Троица подружек вновь собиралась вместе.
Ионел лишь махнул рукой - мол, проходите, будьте, как дома.
- Давно это было, Крина, давно.
- Ну вот именно, что давно! - воскликнула Вайорика, стушевалась и спряталась за Криной.
Повелитель фыркнул.
- Если скучно вам стало, так и скажите.
Хенрик чем-то особенно громко загромыхал. В отличие от вечной троицы, крутящейся подле повелителя, вслух он свои возражения не высказывал, но намёк был ясен.
- Нам не скучно, - мягко возразила Мона. - Нам тоскливо оттого, что не в состоянии мы забрать ваши печали и горести, господин. Не можем мы стряхнуть с ваших плеч этот тяжкий груз, - она скользнула Ионелу за спину и нежно начала массировать ему плечи. Вампир расслабился.
- И вы решили, что мне станет радостно с ребёнком. Как будто мне вас и Пеши с его выходками мало.
За порогом яростно зашушукались, донёсся приглушённый возглас Пеши.
- Да нет же, господин, не в ребёнке дело, - Крина даже губу закусила, сверкнув клыками, стараясь подобрать слова. - Мы просто хотели напомнить вам.
- Если не можем ничего изменить изнутри... - дыхание Моны щекотнуло его за ухом.
- То почему бы не попробовать воссоздать всё снаружи, - подмигнула Вайорика.
