Я усилием воли заставила себя вернутся к работе. Проверила счета и подписала расходы по содержанию дома на будущую неделю. Также мне нужно было одобрить меню и смету расходов по кухне. Боже у аристократок столько дел. Это же целый день занимает. Почему из медика я превратилась в бухгалтера? Я вообще-то собиралась вести праздный образ жизни и отдыхать за чаем, а не сметы расходов составлять.
Время было около обеда, когда пришел Август и буквально оттащил меня от учетных книг.
– Миледи пора обедать, закончите позже.
Но я с круглыми от кучи расчетов глазами уставилась на Августа, едва понимая, о чем он говорит.
– А?
– С вами все в порядке? Вы не должны так перенапрягаться, – Август усадил меня на диван и дал время прийти в себя. Я тяжко выдохнула и жалобно пробормотала.
– Почему жизнь герцогини такая сложная? Почему я не могу просто пить чай и отдыхать?
– Скоро вы станете кронпринцессой, и дел у вас станет больше, а потом и императрицей. Будете вспоминать с любовью дни, когда единственной заботой были расходные книги.
От слов Августа легче мне вообще не стало.
– Ты меня сейчас совсем не утешил Август, – я качаю головой и хватаюсь за виски. Не хочу быть ни кронпринцессой, ни императрицей. Ужас. Ведь у них и, правда, гораздо больше обязанностей. Нет, надо срочно разорвать помолвку.
– Боюсь я здесь не для того, чтобы вас утешить, – отзывается Август. Он подает мне воду в тонком прозрачном бокале.
– Уже обед?
– Да миледи, а после обеда у вас занятия с мадам Гамбо, – напоминает мне он. Я хмурюсь, что за мадам Гамбо? В голове вспыхивает информация о дородной и вечно хмурой женщине, которая преподает Далии уроки для идеальных принцесс. О нет, я не хочу учиться. Я не буду принцессой. Фу.
– Август? – я подняла на него голову.
– Да миледи?
– Я не хочу, – я много раз отрицательно качаю головой. – Отмени эти уроки, скажи, что я заболела. Или умерла. Лучше, что я умерла.
– Миледи мадам Гамбо назначил дворец, я не могу ее отправить обратно, – Август ломает все мои надежды. Боже, нет я просто так не сдамся.
Если в мире новелл делали конкурс на самую противную женщину на свете, то мадам Гамбо определенно заняла бы первое место. Эта полная дама средних лет, была одной из тех консервативных и унылых женщин, которые считали, что место оных исключительно замужем за мужчиной. Я выросшая в мире, где давным-давно произошла эмансипация женщин, этого принять не могу и не хочу. Да и жить за спиной мужчины не так уж и хорошо. И замуж я не хочу. Особенно за принца психа.
– Леди Фортунайт вы опять все перепутали! – гнусавый голос мадам Гамбо вытаскивает меня из моих мыслей, в которых я только что витала. Я рассеянно смотрю на нее. Жаль, что в малой гостиной кроме нас никого нет. От ее голоса можно инфаркт получить. Не хочу еще раз помереть в ее обществе.
– Надо же, – я смотрю на стол передо мной и пожимаю плечами. – Какая жалость.
– Вы совсем не стараетесь, к вам будут прикованы все взгляды на приеме в честь вашей помолвки. Как вы думаете, что будут говорить все благородные леди империи, увидев, насколько вы неуклюжи и неумелы?
– Мне без разницы, – я пожимаю плечам, беру с подноса маленькую тарталетку и под ошарашенный взгляд мадам, целиком засовываю в рот.
– Боже мой, леди Фортунайт! Где ваши манеры?
– А что с ними не так? – чтобы еще больше огорошить женщину я начинаю говорить не доев. – Мне даже есть нельзя?
– Не говорите с полным ртом! Я должна всерьез поговорить с герцогом о ваших манерах леди Фортунайт.
– Да, пожалуйста, – я отмахиваюсь от ее нудной болтовни.
– Ах, когда герцог узнает, он будет разочарован. Вам нужно много работать над собой юная леди, иначе кронпринцессой вам не стать.
– Правда? – я обрадовано смотрю на морщинистое и недовольное лицо. – Я не смогу стать кронпринцессой?
– Что за глупости? – мадам приосанилась. – У нас еще много времени, я научу вас всему что знаю.
– Но ведь вы никогда не были кронпринцессой, зачем вам все эти знания?
Наверное, мой вопрос прозвучал обидно, потому что мадам Гамбо побледнела, ее брови сдвинулись, а глаза презрительно сощурились.
– Знание этикета и правил поведения играют ведущую роль в жизни любой леди. Даже если она не стала кронпринцессой.
– Конечно, это невероятно важно для женщины, – соглашаюсь с ней. – Имея хорошее образование, она может не зависеть от своего окружения…
– Что за глупости вы сейчас говорите!?
– А вы не понимаете? Для лучшего будущего у женщин должно быть образование не хуже чем у мужчин. Мы должны уметь сами о себе позаботиться.
– За нас это сделают мужчины, – категорично высказалась мадам Гамбо. Божечки у нее средневековые замашки. Хотя этот мир едва ли далеко ушел от средневековья. Дурацкий автор, придумала какую-то фигню, а теперь мне мучится. – Замужество та роль, при которой мы можем, не беспокоится о собственном будущем.
– Муж может умереть, – напоминаю ей.
– Можно еще раз выйти замуж, это не возбраняется. В конце концов, есть отцы и братья. Женщине не нужно…
