Ей даже думать не хотелось, насколько ухоженно и блестяще выглядела Лин с зачёсанными назад волосами, прихваченными парой заколок с драгоценными камнями, и в серой шелковистой блузке, подчёркивающей серебристый оттенок глаз. А когда она склонилась к Фитцу, помогая поудобней приладить костыли, и тот одарил её своей шикарной улыбкой, у Софи замерло сердце. Софи так усердно уговаривала себя не обращать внимания, что пропустила вопрос Лин, и той пришлось его повторить.
– Значит, вас теперь отпустят домой?
– Ой, хорошо бы, – ответила Софи, заправляя за ухо прядь грязных волос. – Только подозреваю, что Элвин нас тут продержит ещё минимум день, пока разрешит воспользоваться Световым прыжком.
– И правильно, – согласилась леди Зилла. – Честно говоря, удивляюсь, что это до сих пор наш основной способ передвижения. Давно пора придумать что-нибудь получше, чтобы не приходилось распадаться на атомы, а потом собираться обратно. И всё из-за этого повального увлечения светом.
– Ой, только не надо этих нравоучений про силу тьмы и слабость света, – проворчал Тэм.
– Почему бы и нет? – возразила леди Зилла. – Вам это точно не помешает. Только посмотрите на него – весь съёжился от страха перед собственной силой.
– Она права, – заметила Лин.
Тэм зыркнул исподлобья на присутствующих.
Лин фыркнула.
– Честное слово, будь я такой букой, когда училась управляться со своим даром, не стала бы винить Совет за то, что меня выгнали.
– Я не бука, – возразил Тэм. – И не учусь управляться с даром, а заигрываю с опасными тенями, с которыми лучше вообще не связываться. Но я же не отказываюсь тренироваться каждую ночь?
– Каждую ночь? – уточнила Софи.
– Ему ещё многому предстоит научиться, – подтвердила леди Зилла.
– Тени всегда по ночам тренируются здесь? – спросил Фитц.
– Нет… Посещать Фоксфайр дозволено совсем немногим, – тихо добавила леди Зилла. – Обычно занятия проводятся в тёмной комнате. Но теневой поток легче почувствовать при свете звёзд, поэтому магнат Лето открыл нам с Тэмом доступ на территорию во внеурочное время для этих особых упражнений.
– А я увязалась с ними, – добавила Лин, – мало ли, вдруг Тэма понадобится взбодрить…
– Что означает: всячески пытается меня разозлить, – заметил Тэм.
– Вот именно, – подтвердила Лин, взмахом руки плеснув водой брату в лицо. – А то с таким братцем не особо повеселишься.
Тэм пронзил сестру взглядом, но та в ответ только подмигнула.
Леди Зилла вздохнула.
– Я уже собиралась проникнуть в здравпункт, чтобы вас проведать, – добавила Лин, поворачиваясь к Софи и Фитцу, – а потом прикинула, что вы уже спите. Ой… ну раз уж вы пришли, вам же можно кое-что подарить! Погодите, я сейчас!
– Ну а пока, – сказала леди Зилла вслед припустившей по коридору Лин, – вернёмся к занятиям.
– Я не собираюсь призывать теневой поток на глазах у Софи с Фитцем, – заявил Тэм.
– А кто об этом говорит, – оскорбилась леди Зилла. – Я вообще сомневаюсь, что он отзовется после того, как его вытолкали взашей. Но можно поработать с эхом в вашей руке.
– У тебя тоже эхо? – удивилась Софи, а когда Тэм кивнул, почувствовала тошноту.
– Откуда? – спросил Фитц.
– Это совсем не похоже на ваши ощущения, – уверила их леди Зилла. – в случае с Тэмом не было ни боли, ни гнева… никаких отрицательных эмоций. Он просто разрешил теневому потоку проникнуть под кожу и оставить слабое эхо, чтобы иметь возможность хоть немного разобраться, как оно влияет на организм.
– Ничего особенного, – добавил Тэм. – Иначе я бы не стал этого делать.
Софи вздохнула:
– И всё-таки я…
– Ах вот вы где! – перебил Элвин, появляясь в коридоре. – Я дал вам тридцать минут, а уже прошло…
Он осёкся, увидев Тэма и леди Зиллу.
– А… понятно. Вот почему вы задержались.
– Ты не знал, что они по ночам тренируются здесь? – спросил Фитц.
Элвин покачал головой.
– Сам я нечасто выхожу из здравпункта.
– Это точно, – тихо сказала Софи. – Ты, наверное, больше нас ждёшь, когда мы отправимся домой.
– Нет… В компании веселее, – уверил её Элвин. – Но наша пижамная вечеринка в Фоксфайре и правда подходит к концу. Скорее всего, Фитц будет готов к выписке уже завтра, а ты ещё через день.
– Почему не одновременно? – удивился Тэм.
– У Софи гораздо больше переломов, чем у Фитца, – объяснил Элвин. – Поэтому ей нужно немного больше времени, чтобы кости окрепли.
– Пока Софи здесь, я никуда не пойду, – решил Фитц.
– Ты же не обязан со мной нянчиться, – возразила Софи.
– Я знаю, – он так улыбнулся, что у неё перехватило дыхание. – Просто сам хочу.
Она уже принялась выдумывать ответ, чтобы не показаться слишком растроганной, но её выручила Лин, вбежавшая в комнату с мягкой футболкой ярко-розового цвета.
При виде аппликации Элвин расхохотался.
Софи тоже не удержалась.
На груди красовалась серебристая с блёстками надпись «Весёлые тени» в окружении десятков смайликов, а на спине ещё ярче – «Осторожно, злое эхо!».
– Понимаю, как это глупо, – пробормотала Лин, – но Тэму я сделала такую же, вдруг как-нибудь поможет справиться с эхом. Не волнуйся, носить не обязательно.
