А потом… Ну, собственно, это была не самая разумная мысль, да и поступок тоже. Но Велена попросту прыгнула вниз. Да, земля была мягкой и упругой, но ей пришлось несколько раз перекувыркнуться, гася инерцию, а перепуганная некромантка за это время успела подобрать полы мантии и, громко завизжав, рвануть прочь.
Раздумывать было некогда, и Велена рванула следом, подхватив с земли меч. Ничего ведьме не станется на дереве, и у нее зелий уйма… А с этой лахудрой надо было решать поскорее. Пока на них вся нежить окрестная не кинулась.
Марья подобрала челюсть, понимая, что главгадом была баба. Помянув ту по матушке, ее родню и способ зачатия, ведьма потихоньку полезла вверх, желая пересечь защитный контур. Основной задачей было не угробить проклятые горшки, иначе она взлетит на воздух, и этот фейерверк не увидит только слепой. Проклятое дерево заскрипело. Ведьма вздохнула и сделала то, за что ее потом по голове не погладят. Она стала шепотом проговаривать вызубренное заклинание жизни. Ветка потянулась вперед, на ходу разрастаясь и выбрасывая новые отростки. Причем росло что-то подозрительно не похожее на исходящее дерево. Вроде бы был дуб… но сейчас думать было некогда. Велену, может, там убивают, а она тут жопу просиживает…
Отросшая ветка обошла защиту, и Марья попыталась чуть изменить заклинание, чтобы ветка не росла, а двигалась. Снова получилась лажа, зато ветка превратилась в лиану, обвила ведьму за бедра и рывком ухнула вниз, едва не угробив Марью об землю. Женщина уже успела помолиться полузабытой богине и попутно какому-то богу, но посадка была довольно мягкой. Ветка распрямилась и поползла куда-то по своим делам. Ведьма чертыхнулась и побежала за Веленой, проклиная свою корявую магию.
А Велена тем временем гналась за неправдоподобно быстрой некроманткой. В том, что сие нечто и есть тот самый выродок… она искренне сомневалась. Мысли, к которым она имела какое-то время доступ, были абсолютно не женскими и говорили о нехилой такой склонности к некрофилии.
Впрочем, Велена, достаточно быстро поняв, что эта мандавошка перекрашенная пытается завести ее в ловушку, со вздохом развернулась, припустив обратно. Чтобы в следующий момент поймать на доспехи не сложные, но обидные, по идее, чары. Собственно, чего и требовалось доказать… Эта стерва не делала, как остальные идиоты, она целенаправленно корчила из себя перепуганную курицу, загоняя в ловушку. И Велена попадаться не желала. Она и так понимала, что ушла слишком далеко, бросив на том дереве Марью.
В спину ударилось ещё одно заклинание, а следом просвистела стрела, уклонилась от которой Велена почти играючи. Начинали шуршать листья. Со всех сторон. И Велена замерла, понимая, что если побежит обратно, приведет ораву нежити к Марье. И этого ей тоже не хотелось. Очень.
— Интересно, ты так уверена в себе? Или такая дура?! — наконец подала голос некромантка, здорово осмелев, когда из лесной чаши вышли несколько облезших зомби-волкодлаков, два тощих типа в тех же балахонах и троица вооруженных дубинами утопленников. Запашок на крохотной прогалинке, находящейся невдалеке от виднеющейся в зарослях стены того самого искомого домика, стоял самый что ни на есть некромантский.
— Хм… Ну, это как посмотреть, — задумчиво протянула Велена. Если не тупить, они ее не убьют. А вот сведений интересных она получить может. — Вот вы, например, как связаны с тем стукнутым на голову типчиком, который затеял весь этот бред?
— Бред?! Мой сын — гений! Он самый лучший и достоин быть владыкой королевства, не то, что этого жалкого леса! — опять завизжала баба. А следовательнице стало смешно. А ещё очень обидно за Марью и лешего. Ведь для них этот «жалкий» лес — все.
Но стоило хорошенько подумать. Ведь подчинить ее пока не могли, а убивать тоже было не с руки.
Марья бежала достаточно тихо, трава хорошо глушила шаги. Зато вопли какой-то дуры услышала прекрасно и сразу замедлилась. Выскочить на полном ходу прямиком в лапы некросов у нее не было ни малейшего желания.
«Мой сын — гений!» — м-да… а губозакаточную машинку у гномов купить не хотите ли? Марья бубнила себе под нос матюги. Трупаки великолепно перебивали любой запах, а вопли бабы — шорохи и звуки. Даже всю живность распугала, балда эдакая!
Присев за пышным кустом, ведьма перевела дух и полезла в свою великолепную торбу с зельями. Да уж, давненько она так не бегала. Вот пригласила следовательницу и началось… А с другой стороны, не будь тут следовательницы, Марью бы уже давно скушали, поскольку что может быть слаще ничего не подозревающей ведьмы?
Пальцы нащупали какой-то горшок и Марья радостно достала первый снаряд. Ну что ж, пусть поорут, а партизаны повоюют… Припомнив историю эльфийско-человеческой войны, которую вдолбила ей в голову наставница, ведьма ухмыльнулась. А потом решила, что хуже не будет. И зашептала заклинание роста. Коряво? Отлично! Пусть коряво растет все, что только может расти. Магия жизни, нате, кушайте. Главное, растите медленно, не спешите, не спугните…
