‘Он привел этого дьявольского пса в поле, - выпалил Раф из-за спины Глина. Голова Талла резко повернулась, как у охотничьей птицы, выслеживающей добычу, и остановилась на сыне Хельфаха. ‘Он издевается над нами, над воинами, павшими на охоте, - пробормотал Раф, глядя в землю.
- Мальчик говорит правду, - пробормотал Глин, и другие голоса в толпе вторили ему.
Талл поднял руку, оглядываясь по сторонам, и наконец его взгляд упал на Корбана и детеныша у его ног. Воцарилось тяжелое молчание, когда королевский защитник оценивающе посмотрел на него, и Корбан остро ощутил на себе его взгляд. Почти наверняка большая часть поля будет наблюдать за этим обменом репликами. Он проклинал себя за глупость. Что я такого сделал?
- Парень, разве ты не требовал Королевского правосудия и не стоял перед нашей королевой Алоной?- Громко сказал Талл, чтобы все слышали.
‘Ага, - сказал Корбан.
‘Выскажись. Если ты достаточно смел, чтобы говорить перед нашей королевой, то, конечно же, ты достаточно смел, чтобы говорить перед этим сбродом.’
- Да, - сказал Корбан громче.
‘А разве она не осуждала тебя?’
‘Она так и сделала.’
- Каково же было ее суждение?’
‘Что я не несу ответственности за вред, причиненный Баглуном. И что я могу оставить детеныша себе.’
Талл хмыкнул. ‘Разве кто-нибудь не слышал?- прогремел он.
Тишина.
- Королевский судья говорит, что этот детеныш останется с мальчиком, и он может забрать его, куда пожелает. Любой человек, любой, - сказал Талл, обводя взглядом толпу и останавливаясь на Рафе. ‘Кто-нибудь здесь сомневается в суждениях нашей королевы?’
И снова тишина.
‘Хорошо. Как и должно быть. Я напомню тебе, что я-королевский меч. Я не обращу внимания на оскорбление, которое было нанесено здесь. Но только на этот раз. Он стоял молча, сердито глядя на группу, которая подстерегла Корбана. Один за другим они уходили в сторону, пока никого не осталось.
Талл перевел взгляд на Корбана и нахмурился. ‘Я буду следить за тобой, - сказал он и зашагал прочь.
‘Ты в порядке, парень?- Спросил Халион. Корбан смотрел Таллу в спину.
‘Я . . . - Я в порядке, - пробормотал Корбан.
‘Хорошо. - Тогда пойдем.’
Они подошли к оружейной стойке, оба искали тренировочный меч по своему вкусу. Что-то заставило Корбана оглянуться через плечо. В тени рябины стояли две фигуры: одна-неуклюжая масса, другая-не такая высокая и стройная. Они отодвинулись, Корбан моргнул, и они исчезли.
‘Вы уверены, что с тобой все в порядке?- Снова спросил Халион, когда они нашли свободное место, чтобы начать тренировку. ‘Ты выглядишь бледным.’
Корбан тяжело вздохнул. Он действительно чувствовал легкое головокружение.
‘Я этого не ожидал, - сказал он.
- Нет? Халион поднял бровь.
‘Нет. Я привык к пристальным взглядам и грубым словам. Но это ... . .’
- Сильные чувства, парень, часто проявляются в сильных действиях.’
‘Да. Так что я вижу.’
- Зачем ты это сделал? Привести сюда детеныша?’
Корбан посмотрел вниз, наблюдая за Бурей, лежащей на траве, ее медные глаза смотрели на него в ответ.
‘Потому что мне кажется неправильным прятать ее, как будто она сделала что-то плохое, - сказал он. - Она заслуживает лучшего. И я тоже не сделал ничего плохого и не буду вести себя так, как будто сделал.- Он улыбнулся Халиону. ‘Моя благодарность.’
‘А зачем?’
- За то, что говорил от моего имени. Больше никто не говорил.’
- Не за что, парень. Ну же, давай начнем. Высокий воин поднял оружие, затем бросился на Корбана, нанося удары в голову и грудь. Быстро отступив назад, Корбан сумел блокировать удары, затем последовал шквал движений, и Халион с криком упал на спину. Он надеялся на одну ногу, отчаянно тряся другую.
Какое-то мгновение Корбан не мог понять, что происходит, но потом увидел пучок шерсти, привязанный к икре Халиона. Буря вцепилась в него и отказывалась отпускать. Халион перестал прыгать, и Буря опустила ноги на землю, все еще сжимая челюсти вокруг ноги Халиона. Только ее медные глаза двигались, глядя на высокого воина. Она зарычала, глубоко в горле.
На мгновение воцарилась тишина, когда Корбан бросился вперед, а затем Халион рассмеялся.
‘Буря. Вот, - резко сказал Корбан, и волчонок отступил к нему.
‘Думаю, я не могу винить ее за это, - сказал Халион, когда его смех утих. - Она думала, что я нападаю на тебя. Заметь.- Он погрозил пальцем Корбану. ‘Сейчас это может показаться смешным, но она вырастет такой же большой, как пони. Я бы не нашел это забавным.’
Корбан тоже засмеялся, представив себе эту мысль.
‘Мы научили ее не кусать кур, - сказал он, - так что я просто научу ее не кусать тебя.’
‘Я был бы тебе очень признателен. Но не мешай ей защищать тебя. Это может оказаться весьма выгодным.’
Я учу ее говорить “друг”и "враг".’
‘Что ты имеешь в виду?’
Корбан подошел к Халиону, опустился рядом с ним на колени и позвал Бурю.
- Протяни руку, - сказал Корбан Халиону, который присел на корточки и сделал, как ему было велено. Буря понюхала ладонь воина своей длинной мордой, затем зарычала.
- Друг, - сказал Корбан. Рычание прекратилось.
Халион фыркнул. - Пойдем, парень. Она не настолько умна.’
