‘Кто твой оружейный мастер, мальчик?- спросил Ронан.
- Тарбен, - сказал Дат, оборачиваясь. ‘Он умеет обращаться с клинком.- Благоговение сочилось из его голоса.
‘Да, чтобы быть уверенным. И если его умение владеть клинком не убивает врага, то у него есть секретное оружие, - ухмыльнулся Ронан.
‘Что это такое?- спросил Дат.
‘Его язык. Как только он начинает стонать, он может высосать радость жизни прямо из любого человека. Тебе хочется сложить свой клинок и позволить ему убить тебя. Я слышал, что это древнее колдовство, переданное от гигантских Элементалей. Все рассмеялись, кроме Дата, который выглядел немного обиженным.
Ронан подмигнул Сайвен, и она почувствовала, что ее щеки снова залились краской. Она отвернулась, пытаясь завязать разговор.
‘Как хорошо, что твой отец вернулся из Тенебраля, - сказала она Эдане.
‘Да, это так. Мама снова улыбается. Хотя он был другим.’
Другим?- сказала Сайвен.
‘Я никогда не видел его таким злым, как тогда, когда похитили Маррока.’
‘И мой господин, - добавил Ронан. - Пендатран думал, что потерял сына своего брата. И те же убийцы.’
- Маррок уже вернулся. И отец планирует разобраться с Брейтом. Раз и навсегда.’
‘Что ты имеешь в виду?- Спросил Дат.
‘Я слышал, как он разговаривал с Пендатраном. Мой отец говорит о расчистке Леса Мрака, раз и навсегда.’
- Каким образом?- сказал Ронан. - Он покачал головой. ‘Он не может этого сделать – Лес Мрака лежит не только в Ардане. Она охватывает границы с несколько сотен лиг длиной. Овейн, - он харкнул и сплюнул, - он не станет помогать нам. Брейт просто спрячет своих людей в тех частях темного леса, которые прикрывают Нарвон. Бренин не может взять туда вооруженных людей.’
‘Пока нет. Но отец считает, что ситуация изменится. Это связано с его путешествием в Тенебрал. Я не совсем понял, что он имел в виду. Но он просит о встрече в День Середины Зимы с Рином, Овейном и Эремоном.’
- Где? Здесь?- сказал Ронан. ‘Они никогда не зайдут так далеко в Ардан. Овейн судит других по собственному сердцу. Он будет бояться предательства.’
‘Не здесь, - сказала Эдана. - В каменном круге великанов.’
Множество историй окружало огромное кольцо камней, святое место и древнее место встречи гигантского клана Беноти.
- Может быть, - пробормотал Ронан. - Он все еще находится в пределах Ардана, но в пределах видимости границы Нарвона. И рядом с Лесом Мрака, который мне нравится еще меньше.’
Эдана пожала плечами. - Отец посылает всадников, приглашая их всех: Овейна, Рина, даже Эремона из Домейна.’
- Но почему?- сказал Корбан, нахмурившись. ‘Чего он хочет добиться?’
‘Я не уверена. Я не должна была слышать, понимаете, я должна была . . .’
- Шпионила, - ухмыльнулся Корбан. Эдана пожала плечами и улыбнулась в ответ.
‘А зачем Эремону из Домейна приезжать сюда? Брейт и Лес Мрака находятся далеко от его границ, - сказал Ронан.
‘В этом есть нечто большее, чем разбойники в Лесу Мрака, - сказала Эдана. ‘Я думаю, это связано с пророчеством или с чем-то, что отец услышал в Тенебрале.- Она глубоко вздохнула и нахмурилась. С залива дул холодный бриз. ‘Он упомянул знак в День середины зимы и э. . . Черное Солнце.’
‘Мы уже близко, - бросил Калид через плечо, направляя коня вперед. Алкион шел на своем обычном месте, рядом с Вин Талуном.
- Насколько близко?- Крикнул Верадис, Натаир молча ехал рядом с ним.
‘Трудно сказать наверняка, - ответил Калид. - Телассар не оставался скрытым на протяжении веков только из-за этих гор.’
Верадис огляделся по сторонам. Они пробирались по узкой тропинке вдоль журчащего ручья, вокруг них вздымались пики.
‘Что ты имеешь в виду?- Сказал Верадис, приложив ладонь ко рту, чтобы его услышали.
‘В этом месте есть какое-то очарование. Сила земли была использована, чтобы сохранить крепость Джехар скрытой. Вот почему я знаю, что мы близки. Я чувствую это очарование.’
‘Если это так, то как мы ее найдем?- Сказал Верадис.
Калидус натянул поводья, повернулся в седле, сверкнув белыми зубами, что можно было принять за улыбку. - Может, тебе напомнить? Мы с Алкионом тоже сведущи в земной силе.’
‘Я достаточно хорошо помню. Я не буду сомневаться, вы снова на этот счет. Верадис взглянула на Натаира. Лицо принца было мрачным. С тех пор как они покинули крепость Рахима, Натаир каждую ночь пребывал в мрачном настроении.
Калид снова пришпорил коня, и они продолжили путь по узкой тропе.
Как минимум это холодильник, думал Верадис. Жара этой земли начала утомлять его, но он чувствовал, что его настроение улучшилось с тех пор, как они вошли в эту горную цепь, две ночи назад, и температура падала по мере того, как они поднимались.
Он оглянулся через плечо, увидел, что ручей исчезает в узком овраге, и нахмурился. Ему не нравилось путешествовать с таким малым количеством людей с Натаиром. Горы были рассадником разбойников, и узкие тропинки, по которым они шли, были готовы для засады. Калид и Алкион что-то значили, но даже они не могли остановить стрелу, летящую по следу.
