Они были в своем саду. Небо было обжигающе голубым, безоблачным, солнце стояло высоко, жаркое, хотя день летнего солнцестояния давно миновал. Она вытерла пот с лица и с глухим стуком села на траву. Буря была рядом, не обращая на нее внимания, свернувшаяся пружина мягкого меха, когда она кралась по траве и золотарникам. Навострив уши, прижавшись к Земле, она бросилась вперед. Сквозь ее неуклюжие лапы в воздух взмыла жаба и исчезла в траве.
Корбан постучал мешком с водой по руке Сайвен. Она снова нахмурилась, но взяла шуру и жадно глотнула.
‘Ты должна быть благодарна, - сказал он, стоя над ней.
- За что? Новый синяк?- Она потерла плечо.
‘Нет. За то, что научил тебя путям воина.- Он говорил так, словно разговаривал с ребенком.
- Воин, - фыркнула она, приподняв бровь.
Он скорчил ей гримасу.
‘Я благодарна, - улыбнулась она, протягивая ему руку, чтобы он помог ей подняться. ‘Это просто раздражает. Как легко ты меня победил.’
‘Для меня это хорошая перемена, - сказал он с улыбкой. - У меня и своих синяков более чем достаточно.’
Это было неприятно, чувствовать, что ты чему-то учишься, прогрессируешь, становишься лучше, но никогда не приближаешься к тому, чтобы прикоснуться ее воображаемым клинком к какой-то части Корбана. На самом деле, если уж на то пошло, пропасть между ними становилась все шире.
Должно быть, он действительно чему-то учится, подумала она, оглядывая его с ног до головы.
Он меняется. Эта мысль внезапно пришла ей в голову, когда она стояла там. Не только его фигура, хотя это было очевидно – руки становились толще, плечи шире, лицо более угловатым. Но в других отношениях, внутри. Даже сегодня. Он вернулся с Рябинового поля тихим, задумчивым, но менее встревоженным, чем она видела его в последнее время. Его улыбка казалась другой, более глубокой.
‘Тогда пошли, - сказал он, вставая и поднимая палку.
Она взяла свою и подняла глаза. Сделав несколько шагов назад и влево, она прислонилась спиной к розовой стене и встала в тени приземистой башни, нависшей над садом, солнце стояло у нее за спиной.
Корбан усмехнулся, зная, что она пытается использовать солнце, чтобы ослепить его, как он учил ее, и все равно напал на нее.
На этот раз она справилась лучше, вспомнив, как Корбан учил ее пользоваться ногами, сохранять равновесие во время прыжка, избегать перенапряжения. Она все еще не дотрагивалась до него своим мнимым оружием, даже не подходя близко, но она избегала ударов дольше, чем в прошлый раз.
Это должно что-то значить.
В конце концов, однако, разочарование стало слишком сильным. Она бросилась к нему, уверенная, что поймала его . . . только чтобы оказаться лицом вниз в траве с грязью в носу и смехом, поднимающимся позади.
Она повернула голову, готовясь выругаться, но Буря подскочила, обнюхала ее ухо мокрым носом и потрепала по лицу.
‘Ты позволяешь эмоциям управлять собой, - сказал Корбан.
- Идиот, - пробормотала Сайвен.
Он отвернулся и посмотрел на солнце, прикрыв глаза ладонью. - На сегодня хватит. Продолжай тренироваться, Сай. У тебя все хорошо получается.’
‘Бан . . .- сказала она, следуя за ним, но он проигнорировал ее и быстро зашагал к их дому.
Их отец был на кухне, накладывая себе кусок мяса и чашку меда.
- Папа, я хотел тебя кое о чем спросить, - сказал Корбан.
‘Да.’
‘Почему ты не помешал мне взять Бурю на поле сегодня утром? После того, как ты так долго запрещал мне это?’
Таннон перевел взгляд на Корбана и некоторое время молчал. Затем он пожал плечами.
‘Я решил, что вы готовы, - сказал он. ‘Я знал, что тебе будет нелегко, поэтому ты должен была захотеть этого. Очень захотеть этого.- Он улыбнулся. ‘Сегодня утром у тебя был такой взгляд.’
Корбан нахмурился, прищурившись. ‘Так вот зачем ты пришел? С Гаром.’
‘Значит, ты нас видел?’
– Да, шпионили в тени.’
‘Все было не так, Бан. Таннон протянул огромную руку, чтобы взъерошить волосы Корбана, но остановился на полпути. ‘Это было то, что ты должен был сделать. И я горжусь тобой, парень. Но иногда такие вещи могут быстро выйти из-под контроля. Если бы мы пошли с тобой в поле, как бы ты себя чувствовал?’
Корбан немного подумал об этом. - Как ребенок.’
Таннон кивнул. - Некоторые вещи мужчина должен делать сам. Но я хотел быть там, смотреть на тебя. И таким образом, если бы все вышло из-под контроля. Что ж. . .’
Корбан улыбнулся. - Опять не сила слов.’
Таннон усмехнулся. ‘Что-то подобное.’
Сайвен, нахмурившись, переводила взгляд с одного лица на другое. ‘Что происходит? О чем вы двое говорите? Что произошло сегодня в поле?’
Корбан только улыбнулся ей. - Увидимся позже, - сказал он, и Таннон отошел в сторону.
‘Куда это ты собрался?- Крикнула ему вслед Сайвен.
- Думаю, я пойду и повидаюсь с Датом. Сегодня был его первый рабочий день.’
Сайвен провела большим пальцем по кончику ножа, затем убрала его за плечо, сосредоточившись на деревянном столбе. Мгновение спустя лезвие ножа глубоко вошло в столб, его рукоять вибрировала от силы ее броска. Она улыбнулась, довольная такой точностью, вытащила из-за пояса еще один нож и сделала это снова. А потом еще раз.
