Мы должны бежать отсюда. На какое-то время он представил себе жизнь в дикой природе, только вдвоем, возможно, даже покинув Ардан. Возможно, ему удастся найти Вентоса торговца – он был его другом, он путешествовал по изгнанным землям, и он будет рад защите, которую принесет Буря. Но как он найдет Вентоса? И тут его поразила мысль о том, что он никогда больше не увидит ни маму с папой, ни Сайвен, ни даже Гара. У него чуть не перехватило дыхание.
Он лег на мокрую траву и прижался к Буре, которая обнюхивала его лицо и лизала порезанную руку. Он обнял ее одной рукой и закрыл глаза, не обращая внимания на дождь.
Дождь все еще шел, когда он проснулся, дрожа от холода, хотя ярость уже прошла. Небо потемнело, облака стали цвета холодного железа.
Буря сидела, крепко прижавшись к нему спиной, и смотрела в темноту гигантской дороги.
С внезапной ясностью он понял, что должен сделать. Он не мог убежать с ней; он не мог выжить в дикой местности в одиночку или навсегда покинуть свою семью, и он не мог забрать Бурю обратно в Дан Каррег. Они наверняка убьют ее.
‘Я должен оставить тебя здесь, - сказал он дрожащим голосом. Он наклонился к ней, погладил, провел пальцами по темным отметинам на ее торсе, резко выделяясь на фоне белого меха. По крайней мере, в Баглуне у нее будет шанс, если она поселится в его недрах, а еды будет вдоволь. Он сделал глубокий, прерывистый вдох и почувствовал, как глаза его внезапно наполнились слезами.
Он медленно встал, напрягая конечности, используя тренировочный меч, который все еще сжимал в руке, чтобы подняться. Он сделал несколько шагов к выходу с поляны, затем обернулся. Волк уже стоял, готовый последовать за ним.
- Жди, - сказал он, показывая ей свою ладонь. Он быстро зашагал прочь с поляны. Последний взгляд назад показал, что она все еще стоит там, навострив уши, устремив на него медные глаза, затем он повернул за поворот дороги и исчез из виду.
Мгновение спустя он услышал знакомый стук ее лап, когда она подбежала, чтобы поймать его.
- Пожалуйста, - сказал он, когда она подбежала к нему. ‘Не усложняй ситуацию еще больше.’
- Нет, - сказал он громче. ‘Жди. Он снова показал ей свою плоскую ладонь, и она послушно остановилась. На этот раз он отступил назад, все еще глядя на нее, вытянув ладонь. Примерно через сотню шагов, когда она уже тускнела в его глазах, оставаясь лишь бледным пятном на дороге, она снова пошла за ним.
- Нет!- На этот раз он закричал и замахнулся на нее тренировочным мечом. - Нет!’
Она остановилась, склонив голову набок, в замешательстве.
- Нет, - снова крикнул он и пошел к ней, размахивая руками, но она просто стояла и смотрела на него.
- Прочь! - крикнул он, и она повернулась и сделала несколько шагов, но как только он отвернулся, она снова последовала за ним.
- Они убьют тебя!- теперь он закричал. Он ткнул ее тренировочным мечом, но она по-прежнему не двигалась. - Уходи, или они убьют тебя!- он снова закричал со слезами на глазах, а потом ударил ее тренировочным мечом.
Она взвизгнула, всхлипнула, присела на корточки и прижала уши. Затем он повернулся и побежал.
Он оглянулся через плечо, и она нерешительно шагнула за ним, так что он остановился, бросил в нее меч, повернулся и снова побежал, слезы застилали ему глаза.
Сначала он слышал только стук собственного сердца и собственные рыдания. Потом где-то позади завыла Буря. Он долго и печально звенел в лесу, и этот звук резал его, как лезвие ножа,но он продолжал бежать, всхлипывая и спотыкаясь, пока не выбрался из леса и не перешел вброд.
Когда он миновал холм Дарола, на дороге впереди показалась фигура всадника, темная тень собаки у ног лошади. Фигура спешилась, когда он приблизился.
- Бан? Это ты, сынок?- раздался знакомый голос.
Он бросился в распростертые объятия своего отца и долго стоял там, Буддай обнюхивал его, Таннон просто держала его, большие руки гладили его мокрые волосы.
‘Где же она?- Через некоторое время сказал Таннон.
‘О-она ушла, - пробормотал он. Вдалеке еще один вой прорезал ночь, долгий и печальный.
- Пойдем, парень, - сказал Таннон. ‘Я должен отвезти тебя в Бренин. Он поднял Корбана, осторожно посадил его на своего огромного коня, взобрался на него сзади, и они вместе поехали обратно в Дан-Каррег.
Пиршественный зал был более или менее пуст, когда Корбан последовал за отцом через него, обнаженная туша оленя была извлечена из сгоревшего очага.
Таннон провел его через ряд коридоров, остановившись перед широкой дверью, перед которой стоял воин.
‘Ты готов к этому, Бан?- спросил его отец. Корбан глубоко вздохнул.
Бренин и Алона были первыми, кого он увидел, сидя в креслах с высокими спинками. Талл и Пендатран стояли позади них. Перед ними стояла небольшая толпа: там была Сайвен, она пыталась улыбнуться ему, рядом с ней стояла его мама с напряженным и бледным лицом. Увидев Бетан, он почувствовал прилив облегчения.
Эвнис уставилась на него вместе с Хельфахом и Крейном. Он быстро отвел взгляд, устремив его на короля и Королеву.
