‘Я пойду туда же, куда и парень, - спокойно сказал Гар и повел плечами, щелкнув шеей.
‘Ты нас задержишь, - повторил Коналл, подходя ближе к Гару, почти нос к носу.
- Нет необходимости, чтобы замедлить свой темп для меня, - сказал Гар. - Если я отстаю, значит, отстаю.’
- Оставь это, Коналл, - проворчал Маррок. ‘Гар прав, если он не поспеет за нами, то просто отстанет. В этом нет ни вреда, ни опасности.’
Коналл еще мгновение смотрел на Гара, потом кивнул.
- Хорошо, парень, - сказал Маррок. - Посмотрим, насколько хорош твой волчий нос. Показывать дорогу.’
Корбан наклонился к Буре. - Сайвен, Буря. Сайвен. Искать.’
Волк немедленно пустился в путь, прыгая между деревьями. Корбан последовал за ней, Маррок и дюжина воинов за ним, Гар покинул поляну последним.
Сайвен сморгнула пот с глаз и споткнулась о корень дерева. Ронан протянул руку и поддержал ее.
- Продолжай двигаться, - сказал молодой воин, оглядываясь через плечо. Лес позади них был пуст, по крайней мере, он казался пустым. Они бежали, казалось, целую вечность, Сайвен потеряла счет времени, но она была уверена, что лес стал темнее, тени глубже, значит, приближается закат? Когда станет темнее, они будут в большей безопасности. Труднее отследить, конечно? Она посмотрела на Ронана, его рыжие волосы промокли от пота и прилипли к голове, лицо осунулось от беспокойства. Она кивнула и заставила свои ноги двигаться, ее легкие горели. Эдана была лишь немного впереди, порхая среди густой листвы, поэтому она попыталась увеличить скорость.
Ее мир сжался до пространства перед ней, сосредоточившись на каждом шаге, избегая каждого покрытого мхом валуна, сосредоточившись на том, чтобы не потерять своих спутников.
Она не могла поверить в то, что произошло. О чем только думал Король Овейн? Было ли это попыткой завоевать Ардан? А как насчет тех, кто все еще в Утандуне – Король Бренин, ее мама и папа, Корбан, Гар? ..
Мысль о том, что они умрут, что она больше их не увидит, сильно ударила ее. Ее затошнило, и она пошатнулась. Фигуры, за которыми она следовала, замедлились, затем остановились. Как и Сайвен, все они были слишком бездыханны, чтобы говорить.
Ронан и другой воин – Изед, вспомнила она, – совещались резким шепотом, Изед указывал в сторону леса.
- А ты знаешь . . . думаешь. . . они. . . будет. . . следовать за нами?- Сказала Эдана, между вздохами.
Ронан с трудом удержался от ответа.
‘Конечно, - сказала Королева Алона. - Овейн перешел черту. Теперь он просто так не сдастся. Темнота - наша лучшая надежда – если мы сможем опередить их и добраться до дороги . . .’
Птицы пронзительно кричали в лесу, возвращаясь тем же путем, что и пришли.
‘Нам лучше поторопиться, - сказал Ронан. ‘Пуэр-это лесник, лучше, если он ведет нас. Я только заставлю нас заблудиться.- Он слабо улыбнулся. ‘Я присмотрю за нашими спинами.’
Изед двинулся вперед, Алона и Эдана следовали за ним. Когда Сайвен собралась с духом и усилием воли, Ронан схватил ее за запястье. ‘Если дело дойдет до драки, держись поближе ко мне. Я дал клятву Эдане, но это не так . . .- Он посмотрел вниз. ‘Я не хочу, чтобы тебе причинили вред. Держись поближе ко мне.’
Она улыбнулась здесь, посреди темного леса, смерть дышала им в затылок, и все же она чувствовала такой прилив радости. Она наклонилась вперед и коснулась губами его веснушчатой щеки. ‘Я так и сделаю, - прошептала она и пошла вслед за остальными.
Они плыли дальше, а потом краем глаза она уловила какое-то движение, послышался топот ног.
- Беги, - прошипел Ронан, подталкивая ее вперед.
Паника охватила ее, и она бросилась в лес – преследователи приближались. Все они ускорили шаг, хотя вскоре звуки погони за ними стали еще громче. Сайвен проверила на поясе рукояти двух последних ножей.
‘Это нехорошо, - сказал Ронан, - они будут у нас через несколько минут.’
Изед услышал его и остановился перед вязом с толстым стволом. ‘Мы остановимся здесь, - буркнул он, тяжело дыша.
- Позади нас, - сказал Ронан. Он и Изед обнажили мечи и встали рядом, лицом к тени.
Сайвен вытащила нож и посмотрела на королеву Алону и Эдану.
Ее внимание привлекло какое-то движение, фигура, быстро приближающаяся к ним. Она прицелилась и метнула нож, услышав, как тот с глухим стуком врезался в дерево. Она прошептала проклятие и вытащила свой последний нож, после чего все погрузилось в хаос. Воины выскочили из темноты и нацелились на Изед и Ронана. Человек закричал и упал к ногам Ронана, его безжизненная голова упала рядом с Сайвен. Она посмотрела в его тусклые глаза.
Изед хмыкнул и упал на одно колено, затем лезвие вонзилось ему в шею, и он повалился на бок.
- Закричала Эдана.
Воин в красном плаще двинулся на Ронана, другие появились из темноты, все с обнаженными мечами. Десять, двенадцать, больше – подсчитал Сайвен. Мы мертвы.
- Стой! - крикнул кто-то, и человек, стоявший перед Ронаном, остановился, хотя и не опустил меча.
