- Ничего подобного. Но я был бы бедным дядей, если бы не проявлял к тебе интереса. Ромар усадил Кастелла в кресло и налил ему вина. ‘Я получил известие от Вандила, вот и все. Ты пережил гигантские набеги, убитый Хунен. Ты становишься таким человеком, о каком всегда говорил твой отец.’
Кастелл взболтнул вино, чувствуя себя неловко. - Как поживаете, дядя? - спросил он, чтобы сменить тему разговора. ‘Как продвигаются твои планы?’
Теперь Ромар выглядел встревоженным ‘ " с тех пор как ты уехал, все усложнилось. Ты слышал новости Тенебраля?’
- Кое-что, хотя я и не обратил на это особого внимания.’
- Аквил мертв, - сказал Ромар. - Его сын Натаир теперь Король.’
Кастелл вдруг подумал о Верадисе, человеке принца, который вступил в схватку с дружками Джаэля и встал на его защиту. ‘Как умер Аквилус?’
- Убит в собственной комнате. Это сделал Мандрос из Карнутана, - сказал он. Хотя теперь его никогда не осудят за правду. Он бежал, но с тех пор был убит силой Тенебраля. Ромар сделал большой глоток из своей чашки и налил еще. ‘Его убил твой друг. Верадис.’
- О, - сказал Кастелл, внезапно почувствовав еще больший интерес к этой истории.
‘Да. Он далеко поднялся, твой друг. Теперь он-первый меч Тенебраля. Ты скоро увидишь его. Он должен возглавить предложение Тенебраля в этой кампании.’
Кастелл усмехнулся. Верадис была ему другом, когда друзей не хватало. Потом он заметил лицо Ромара. - Почему ты так беспокоишься?- спросил он. - Верадис-хороший человек.’
‘Да . . .- Ромар пожал плечами, - я тоже так думал. Но я чувствую себя неуютно; эта смена власти плохо сидит на мне. Это было плохо обработано, и Мандрос не был осужден. Я пересматриваю союз с Тенебралем.’
Кастелл пожал плечами. Когда-то этот союз представлял для него интерес, когда Ромар впервые заговорил о нем. Но не более того. Теперь у него была новая семья, Гадраи были всем, что имело для него значение, а Тенебрал казался очень далеким.
Тогда Ромар высказал свое мнение. - Вернись ко мне, Кастелл, - сказал он.
- Что? Я не думаю, что это было бы разумно.’
- Времена неспокойные, - сказал Ромар. ‘Мне нужны люди, которым я могу доверять. Ты мой родственник, сын моего брата.’
‘У тебя есть Джаэль, - ответил Кастелл, стараясь скрыть горечь в голосе.
‘Да, - сказал Ромар. - Джаэль. Он жаждет этой кампании, союза с Тенебралем. Иногда мне кажется, что я слишком нетерпелив . . .’
‘Что ты имеешь в виду?’
Ромар нетерпеливо махнул рукой. - Ничего, - ответил он. - Если не считать Джаэля, было бы неплохо, если бы ты был со мной. Ты ведь близок к этому Верадису? Это могло бы принести мне пользу. Мне нужен кто-то близкий к внутреннему кругу Натаира. Все не так, как было с Аквилом. Это убийство Мандроса-я буду требовать суда над смертью Мандроса. Натаир должен отчитаться за свои действия, и что-то в этом ощущается дурным предзнаменованием.’
‘Значит, ты хочешь, чтобы я шпионил для тебя, - сказал Кастелл.
Ромар пожал плечами. ‘В некотором смысле. Мы все должны защищать свои интересы, Кастелл. Во-первых, я хочу вернуть свой топор и щедро вознагражу любого, кто мне поможет. Затем он протянул руку и схватил Кастелла за запястье. ‘Ты показал себя с Гадраями, но они тебе не родня. Мы-кровь. Вернись ко мне.’
Кастелл вспомнил взгляд Ромара, почти умоляющий. Это казалось таким неуместным; его дядя всегда был таким решительным, таким предводителем людей.
Он хотел сказать "да", но воспоминания о Джаэле нахлынули на него. - Джаэль говорил разные вещи. О моем отце, - сказал он вместо этого.
Ромар нахмурился, но ничего не сказал.
‘Он говорил о проступках моего отца . . .’
Ромар рассердился, но ничего не сказал.
‘Но что он имел в виду?- Настаивал Кастелл.
‘Я не буду говорить об этом, - сказал Ромар.
‘Тогда я не вернусь, - отрезал Кастелл, внезапно придя в ярость. Он встал и вышел из палатки, дядя сердито посмотрел на него.
Спор впереди отвлек его от этих мыслей, и он мог видеть только тело Алкиона. Рядом с гигантом кто-то размахивал руками, почти кричал, его жесты были направлены на Калида.
Кастелл нахмурился и вытянул шею, чтобы лучше видеть.
Сердитая фигура внезапно оторвалась, другие последовали за ней. Это был Ромар с раскрасневшимся лицом и застывшей от ярости осанкой.
Калид наблюдал за уходом Ромара, затем повернулся к другой фигуре и что-то пробормотал в сторону. Кастелл прищурился и увидел, что это был Джаэль.
Заходил и уходил закат, и между деревьями, насколько мог видеть Кастелл, мерцали маленькие костры. Он сидел, глядя на пламя, а вокруг него порхали огромные мотыльки, отбрасывая тени на собравшихся у костра воинов.
В темноте хрустнула ветка, и на свет костра вышла фигура. Вандил кивнул всем и присел на корточки, Оргулл протянул ему бурдюк с вином. ‘Все готово, - сказал он, вытирая рот. - Завтра последний рассвет, который увидят Хунены.’
‘Великий день для Гадраев, - сказал Маквин.
‘Да, - сказал Вандил, глядя в огонь. - Такого я никогда не думал увидеть.- Он ухмыльнулся, сверкнув красными зубами в свете костра. - Хорошее время для жизни.’
‘Что дальше?- Спросил Кастелл, останавливая ритм своего точильного камня.
- Следующий?’
